L.A. Clippers lấy lại phong độ trước Utah Jazz, thắng trận 2, nhưng đường còn dài

Luc Mbah a Moute của LA Clippers đang làm bàn trước nỗ lực cản banh của Gordon Hayward của Utah Jazz vào đêm thứ Ba tại Los Angeles. (Harry How/ Getty Images)

LOS ANGELES - Los Angeles Clippers có một khởi đầu mùa playoff không mấy mạnh mẽ, vì đội bóng rổ này của thành phố Los Angeles đã bị áp lực từ Utah Jazz, một đội thuộc hạng thấp. Sau trận thua thứ nhất, ngay trên sân nhà, LA Clippers giành chiến thắng 99-91 ở trận thứ nhì vào tối thứ Ba, cũng tại sân nhà Staples Center. Nên nhớ Utah Jazz không là Golden State Warriors, cũng chẳng phải San Antonio Spurrs, vậy mà Clippers đã đấu khá vất vả trong hai trận đầu.

Tuy vậy, với chiến thắng trận thứ nhì, LA Clippers có được thành tích hòa (1-1) và lên tinh thần, sẵn sàng bay đến Salt Lake City cho hai trận kế tiếp của vòng loại đầu tiên. Thế nhưng trận thứ ba và thứ tư không chắc dễ nhai cho Clippers, vì đấu tại sân của Utah Jazz.

Vào đêm thứ Ba, ba cầu thủ hàng đầu của Clippers đã đấu khá trở lại, với Blake Griffin dẫn đầu với 24 điểm. Chris Paul ghi được 21 điểm và 10 lần chuyền banh hỗ trợ. DeAndre Jordan ghi được 18 điểm và 15 lần ném banh bật bảng.

Trong khi đó, Gordon Hayward ghi được 20 điểm cho Utah Jazz, mặc dù ngôi sao trung vệ Rudy Gobert bị thương đầu gối và không thể giúp đồng đội.

LA Clippers ghi được 60 điểm trong khu vực bên dưới rổ, so với Utah Jazz ghi được 38 điểm. Đội banh chiến thắng thực hiện 8 đợt tấn công bằng cú ném banh bật bảng, trong đó có 3 cú ném mạnh ở hiệp cuối cùng, dẫn tới việc đưa banh vào rổ và ghi điểm.

Sau khi hiệp một kết thúc, LA Clippers dẫn trước với tỷ số 29-18. Bắt đầu hiệp ba, Utah Jazz trỗi dậy và giành được ba lần ghi điểm. Họ cố gắng rượt theo sát nút LA Clippers và tìm cách qua mặt, tuy nhiên tỷ số vẫn không có gì thay đổi tới khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu.

Trong buổi họp báo, huấn luyện viên Quin Snyder của Utah Jazz cho biết: "Game 3 thi đấu trên sân nhà, chúng tôi chắc chắn thay đổi cục diện. Chúng tôi phải tìm ra những cách nào đó để ghi nhiều điểm hơn trong khu vực bên dưới rổ. Game 3 sẽ là một thách thức đối với chúng tôi, vì vắng mặt "cầu thủ hậu vệ trong năm." Nhưng trong trường hợp này, bất cứ đồng đội nào cũng có thể được giao cho nhiệm vụ này. Chúng tôi phải thi đấu tốt hơn trước áp lực này."

Rõ ràng mọi chuyện đều bất lợi cho huấn luyện viên Snyder. Cầu thủ của ông chỉ còn Derrick Favors (thể lực chưa được 100%) Boris Diaw (cầu thủ lớn tuổi nhất) và Jeff Withey (không thể chơi hơn 10 phút.)

Trong khi đó, LA Clippers sẽ không rũ lòng thương xót đối thủ cho dù họ cũng muốn như vậy. Mùa thi đấu năm ngoái, Portland Trail Blazers thẳng tay loại trừ họ sau khi Chris Paul và Blake Griffin bị chấn thương. Lúc đó, không ai nghĩ tới chuyện gởi cho họ một cành hoa.

Ngoài ra, lịch sử của các trận thi đấu của LA Clippers cho thấy cầu thủ của họ đang áp dụng nhiều hơn tính cách của "lính đánh thuê," tức là chỉ có chiến thắng chứ không có lòng nhân từ trong các cuộc tranh tài.
Game 3 sẽ diễn ra trên sân Vivint Arena lúc 7 giờ tối thứ Sáu, giờ California.