Chủ tiệm Việt có thể bị phạt $5 triệu trong một vụ gian lận food stamp

YORK, South Carolina - Bảy phụ nữ ở thành phố Rock Hill từng lãnh food stamp đã nhận tội gian lận phiếu thực phẩm, trị giá lên tới hơn $20,000 Mỹ kim, tại một cửa hàng ở Rock Hill. Bảy phụ nữ này không phải là người Việt Nam và bị án nhẹ so với nhóm chủ tiệm là người gốc Việt.

Trong những phiên xử sắp tới, ba người trong nhóm chủ tiệm có thể phải lãnh án 5 năm tù, vì kế hoạch buôn bán lậu food stamp trị giá $5 triệu.

Tất cả những người nhận tội vào hôm thứ Năm tuần qua, 27 tháng 7, 2017 tại tòa án tiểu bang ở York, đều phải trả lại số tiền ấy, để tránh bị giam tù và được tạm tha có điều kiện.

Bảy người nhận tội hôm thứ Năm là: Kimberly Johnson, 28 tuổi, gian lận $2,195; Victoria Sanders, 25 tuổi, $2,234; Dequitta White, 31 tuổi, $3,070; Jatonica Williams, 31 tuổi, $5,238; Brooke Rogers, 27 tuổi, $2,134; Shenisa Davis, 36 tuổi, $2,549; và Labrecia White, 24 tuổi, $2,962.

Những phụ nữ ấy tránh được số năm tù vì những cáo buộc về trọng tội gian lận food stamp, bằng cách nhận tội nhẹ gian và chấp nhận việc đòi phải trả tiền lại. Mỗi bị cáo lãnh bản án tù treo 30 ngày, và hai năm phóng thích có điều kiện, sẽ được hủy bỏ nếu tất cả số tiền ấy được trả lại từ đây cho tới ngày 31 tháng 12..

Các chủ tiệm có thể lãnh án tù và phải trả lại số tiền $5 triệu Mỹ kim. Ông Mark McKinnon, phụ tá cho một luật sư công, nói như vậy với nhật báo Charlotte Observer. Ông đại diện cho ba phụ nữ đã nhận tội vào hôm thứ Năm.

Vụ lừa đảo ấy bao gồm những khoản tiền food stamp dùng để mua thuốc lá, xăng và bia, thay vì thực phẩm theo đúng luật. Vụ gian lận bị khám phá vào năm ngoái, tại tiệm Daily Express ở Rock Hill. Các chủ tiệm, là Li Fang Phu, Nguyễn Hoàng, và Dianne Phu, tất cả đều sống ở Rock Hill. Họ đã nhận tội tại tòa án liên bang trong năm ngoái, về việc gian lận mà các công tố viên cho biết là đã diễn ra trong nhiều năm.

Food stamp chỉ được dùng để mua thực phẩm không được chế biến sẵn, và không có tiền mặt nào được trả lại cho người có phiếu ấy.

Ông Jones, người truy tố những vụ food stamp trên toàn tiểu bang, nói rằng các chủ tiệm đã “buôn bán lậu” food stamp và trao đổi những khoản phúc lợi ấy để lấy tiền mặt. Trong khi đó những người hưởng food stamp, bị các điều tra viên bắt gặp, đã nhiều lần dùng food stamp để mua đồ một cách bất hợp pháp, và nhận lại tiền mặt. Họ dùng food stamp để mua thức ăn nóng, bia, thuốc la, hoặc xăng, với thẻ food stamps debit card và còn nhận lại tiền mặt.

Food stamp là tên thường được dùng cho Chương Trình Trợ Cấp Thực Phẩm nhằm giúp người nghèo có đủ ăn, mà chủ yếu là trẻ em dưới 18 tuổi.