Cali lại bàn chuyện biến nước cống thành nước uống

Một kỹ thuật có tiềm năng làm dịu bớt cơn khát khổng lồ của California, và làm cho hàng triệu người đỡ phải chịu những cơn khô hạn theo ngẫu hứng của Mẹ Thiên Nhiên. Các chuyên gia nói như vậy.
Nhưng có một vấn đề, đó là “yếu tố cảm giác ghê tởm.”

Hạn hán đã bước sang năm thứ tư, tiếp tục làm cạn kiệt các tầng ngầm chứa nước và các hồ chứa. Trong khi đó, các giới chức phụ trách nước và các nhà môi trường California đang thúc giục việc chấp nhận một chính sách tái chế nước phân cực, được gọi là tái sử dụng trực tiếp nước uống được.

Không giống như việc tái sử dụng nước không uống được, trong đó nước thải được lọc lại và được dùng để tưới cây, công viên và sân golf, việc tái sử dụng trực tiếp nước uống lấy nước thải cống rãnh và lọc sạch nó, để nó có thể được dùng làm nước uống.

Đó là một khái niệm có thể gây ra một số người tiêu thụ nhăn mặt. Thế nhưng nó đã được sử dụng trong nhiều thập niên ở Windhoek, Namibia, nơi mà các tỷ lệ nước bốc hơi vượt quá lượng mưa hàng năm. Và gần đây nó được dùng ở các thành phố của tiểu bang Texas bị hạn hán, trong số đó có Big Spring và Wichita Falls.

Tuy nhiên, ở California, kế hoạch tương tự đã gặp phải sự chống đối kịch liệt.
Trong năm 2000, những người chống đối ở Los Angeles đã tạo ra câu chế giễu “từ bồn cầu tới vòi nước,” trước khi họ kịch liệt công kích một kế hoạch nhằm lọc nước thải được làm sạch vào trong một hồ chứa ngầm dưới đất. Đây là một kỹ thuật được gọi là tái sử dụng gián tiếp nước uống được.

Vào năm 1994, một họa sĩ vẽ tranh châm biếm xã luận ở San Diego đóng khung cho cuộc tranh luận về một đề nghị tương tự, bằng cách vẽ một con chó uống nước từ một chiếc bồn cầu, trong khi đó một người đàn ông ra lệnh cho chó “Xê ra nào....”

Bất chấp những thất bại ấy, những người ủng hộ nói rằng rốt cuộc đã đến lúc các cư dân California phải chấp nhận tái sử dụng trực tiếp nước uống được, như là một phần của giải pháp cho tình trạng càng ngày càng mất an ninh về nước của họ. Thống Đốc Jerry Brown đã ra lệnh thi hành hành một mức cắt giảm 25%, từ xưa đến nay chưa từng có, trong việc sử dụng nước ở đô thị, vì lý do hạn hán. Trong bối cảnh đó, giải pháp này có ý nghĩa đặc biệt đối với các thành phố lớn ở miền duyên hải như Los Angeles. Những người ủng hộ nói như vậy.
Thay vì xả nước hàng trăm tỷ gallon nước thải đã được lọc qua vào Thái Bình Dương mỗi năm, như hiện nay người ta làm, thì các thành phố duyên hải có thể lấy lượng nước thải, làm cho nó sạch, và biến nó thành nước uống.Thứ nước ấy được thải ra biển và bị mất đi mãi mãi. Tuy nhiên, nó có thể là một nguồn cung cấp nước lớn nhất cho California, trong một phần tư sắp tới của thế kỷ này.

Những người ủng hộ có linh cảm rằng nạn hạn hán nghiêm trọng đã làm thay đổi những thái độ mà người ta giữ từ lâu, đối với chuyện tái sử dụng nước uống được. Linh cảm ấy có thể là đúng.

Một người cầm đầu trong nỗ lực ngăn chặn dự án của Los Angeles, cách hơn mưới năm, gần đây nói rằng ông vẫn phản đối nó. Nhưng ông có thể xem xét một kế hoạch mới, nếu các giới chức làm cho nó có sức thuyết phục mạnh mẽ. Theo ông cho biết, một trong những lý do khiến cho ông vẫn phản đối kế hoạch ban đầu là trước tiên các giới chức “thiếu năng lực” không thể giải thích nổi lý do của họ cho các cư dân.

Một lý do gây ra điều này là chuyện không có khuôn khổ pháp lý cho việc chấp thuận một hệ thống như vậy. Hiện nay, một nhóm chuyên gia đang soạn một bản báo cáo cho cơ quan lập pháp, về tính cách khả thi của việc tạo ra những quy định như vậy. Bản báo cáo sẽ hoàn tất trong năm 2016.