LƯU Ý PHỤ HUYNH ở CALIFORNIA: Luật AB-435 vừa được ký, quý vị có con dưới 16 tuổi ở California cần đáp ứng “5-STEP TEST” khi ngồi xe hơi, tức phải ngồi trong ghế trẻ em booster seat

Thống đốc Gavin Newsom đã ký thông qua dự luật AB-435, một thay đổi luật quan trọng về an toàn trẻ em trên xe hơi, có hiệu lực từ 1 tháng 1, 2027. Mục tiêu chính của luật là giữ trẻ em an toàn hơn bằng cách kéo dài thời gian cần sử dụng ghế trẻ em / booster seat hoặc đảm bảo rằng dây an toàn xe hơi phù hợp theo tiêu chí kỹ thuật gọi là “5-Step test”.

Luật AB-435 yêu cầu gì — điểm cốt lõi

Bắt đầu từ 1/1/2027, AB-435 thay đổi cách xác định “được thắt dây an toàn đúng cách” bằng 5 điều kiểm tra:

(1) trẻ ngồi sát lưng vào ghế,
(2) đầu gối gập lên mép ghế,
(3) dây vai đặt qua giữa vai/chest (không qua cổ),
(4) dây đùi/đai thấp nhất chạm đùi,
(5) trẻ giữ được tư thế đó suốt chuyến đi.

Nếu không đạt cả 5 bước, trẻ phải ngồi trên child passenger restraint system (ví dụ: booster seat) chứ không được chỉ dùng dây an toàn.

Luật nâng tiêu chuẩn về độ tuổi/chiều cao: nó mở rộng phạm vi bảo vệ so với luật trước đây (trước kia booster thường dừng ở 8 tuổi hoặc 4’9”), giờ đây khuyến cáo dành nhiều tiêu chí hơn cho trẻ từ 10–13 tuổi (và quy định chặt chẽ hơn cho người từ 13–15 tuổi ngồi ghế trước). Mục tiêu là hạn chế việc trẻ nhỏ ngồi ghế trước khi chưa an toàn.

Áp dụng rộng rãi — không chỉ xe hơi cá nhân

AB-435 mở rộng quy định sang nhiều loại hình giao thông: xe buýt có dây an toàn, xe thuê, taxi, limo, và cả quy định thông tin tại bệnh viện/đơn vị sinh con (những nơi xuất viện sẽ phải trao thông tin, các hãng cho thuê xe phải thông báo và cung cấp hệ thống giữ trẻ phù hợp).

Hình phạt — base fine nhỏ nhưng “tổng cộng” có thể lớn

Văn bản luật nêu rõ mức phạt định danh (base fine) cho vi phạm là $20 cho lần đầu, $50 cho các lần sau — tức theo ghi chú trong điều luật mới. Tuy nhiên, các nguồn thực tế về thi hành luật nhấn mạnh rằng khi cộng thêm các khoản phí, phụ phí và assessments bắt buộc, một vé phạt liên quan tới không thắt dây an toàn cho trẻ có thể lên tới khoảng $400–$500 (các cơ quan hành chính và trang thông tin giao thông thường trích dẫn con số ~ $490 cho vi phạm liên quan trẻ em). Vì vậy phụ huynh cần lưu ý: mức phạt thực tế thường cao hơn đáng kể so với con số “base” trong luật.

Tại sao nhà lập pháp làm thế? — Lý do và luận cứ

Những người ủng hộ AB-435 nói đây là bước bảo vệ trẻ em dựa trên bằng chứng an toàn giao thông: trẻ ngồi sai tư thế hoặc ngồi ghế trước khi còn nhỏ/nhỏ bé sẽ chịu tổn thương nặng hơn khi va chạm. Báo chí phân tích chính sách nhấn mạnh mục tiêu giảm tỉ lệ chấn thương cho trẻ em và hướng tới tiêu chuẩn an toàn theo hướng tốt hơn.

Những ngoại lệ và điều phụ trợ (quan trọng)

Ngoại lệ y tế: tòa án có thể miễn yêu cầu cho những nhóm trẻ mà dùng ghế trẻ em là không thực tế vì lý do bệnh lý, kích thước, cần bằng chứng y tế.

Các trường hợp khẩn cấp: trẻ có thể được thắt dây trong tình huống cấp cứu nếu không có ghế phù hợp — nhưng vẫn phải an toàn nhất có thể.

Luật quy định rõ trách nhiệm của cha mẹ/người chở: nếu trẻ dưới 16 tuổi không được đảm bảo đúng theo luật, người lái (hoặc phụ huynh khi có mặt) có thể bị xử phạt.

Lời khuyên thực tế cho phụ huynh ở California

Đừng “đoán tuổi” — dùng 5-Step test. Trẻ không “xong booster” chỉ vì đã 8 hay 10 tuổi; hãy kiểm tra tư thế theo 5 bước; nếu bất kỳ bước nào không đạt, hãy để trẻ ngồi trên booster.

Giữ booster phù hợp với kích thước: mua booster có chứng nhận tiêu chuẩn liên bang; đọc hướng dẫn lắp đặt và sử dụng kỹ. (AB-435 yêu cầu hệ thống đáp ứng tiêu chuẩn liên bang).

Xe thuê / taxi / xe buýt: nếu bạn dùng dịch vụ cho gia đình, hỏi trước về ghế trẻ em; luật mới yêu cầu các bên cung cấp/nhắc nhở trong một số trường hợp.

Chuẩn bị khi đưa trẻ ra ngoài bệnh viện: bệnh viện/hệ thống chăm sóc sức khỏe sẽ phải cung cấp thông tin; phụ huynh nên nắm rõ yêu cầu trước khi xuất viện.

Hiểu rủi ro tài chính: một vé phạt nhỏ theo luật có thể “phình” thành vài trăm đô la sau khi cộng phí; tuân thủ là tiết kiệm cả tiền và rủi ro.

Luật nhằm bảo vệ, không phải “bắt ép”

AB-435 là một bước chính sách nhằm giảm chấn thương nặng ở trẻ em bằng cách đi từ tuổi/chiều cao cố định sang tiêu chí vừa mang tính khoa học vừa mang tính thực dụng (5-Step test). Mục tiêu chính là an toàn cho con trẻ, còn việc xử phạt phần lớn có tính răn đe — và đúng là khoản thu phạt nhỏ có thể giúp ngân sách địa phương, nhưng mục đích công bố của dự luật nêu rõ là bảo vệ sinh mạng trẻ em.

TH