Lời cuối cùng đầy ám ảnh của phi công trước thảm họa hàng không cướp đi 144 sinh mạng tại California

Vào ngày 25 tháng 9 năm 1978, một trong những tai nạn hàng không thương tâm nhất lịch sử bang California, Mỹ đã xảy ra khi chuyến bay 182 của hãng hàng không Pacific Southwest Airlines (PSA) khởi hành từ San Diego va chạm trên không với một chiếc phi cơ nhỏ Cessna 172. Chiếc Boeing 727 chở theo tổng cộng 135 người đang trong quá trình hạ cánh xuống sân bay thì phi hành đoàn mất dấu chiếc Cessna và nhầm tưởng rằng họ đã bay qua phương tiện này. Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, hai chiếc máy bay đâm trực diện vào nhau, biến bầu trời yên bình thành một biển lửa kinh hoàng ngay trên khu dân cư đông đúc North Park.

Cú va chạm định mệnh ở độ cao khoảng 2.600 feet (tương đương khoảng 792 mét) đã khiến chiếc Boeing 727 mất kiểm soát hoàn toàn và lao thẳng xuống mặt đất. Vụ tai nạn không chỉ xóa sổ toàn bộ 135 người trên chuyến bay 182 và 2 người trên chiếc Cessna, mà còn cướp đi sinh mạng của thêm 7 người dân vô tội dưới mặt đất, nâng tổng số người thiệt mạng lên con số 144. Ngoài ra, sức công phá từ vụ rơi máy bay còn tàn phá và làm hư hại nghiêm trọng 22 ngôi nhà trong khu vực dân cư, để lại nỗi đau thương vô hạn cho thân nhân các nạn nhân cũng như cộng đồng thành phố San Diego.

Những giây phút cuối cùng ám ảnh trong buồng lái chuyến bay 182

Hộp đen ghi âm buồng lái của chuyến bay 182 đã lưu giữ lại những giây phút sinh tử đầy ám ảnh của phi hành đoàn trước khi thảm họa ập đến. Khi Cơ trưởng James McFeron (42 tuổi) và Cơ phó Robert Fox (38 tuổi) cố gắng xác định vị trí của chiếc Cessna, sự nhầm lẫn về góc nhìn đã bóp méo thực tế. Cơ phó Fox thốt lên rằng họ không thể thấy chiếc phi cơ nhỏ nữa và hỏi kỹ sư bay liệu họ đã vượt qua nó chưa. Mặc dù kỹ sư bay Martin Wahne đáp lại rằng "chắc là rồi", thực tế chiếc máy bay nhỏ lại đang nằm ngay phía dưới điểm mù của họ.

Khi nhận ra nguy hiểm cận kề, Cơ trưởng McFeron chỉ kịp thốt lên câu hỏi "Cái gì thế này?" trước khi chiếc Boeing bị đâm va hoàn toàn. Trong những giây cuối cùng khi máy bay lao xuống, Cơ trưởng McFeron đã hét lên cảnh báo qua đài kiểm soát không lưu với câu nói đầy tuyệt vọng: "Thế là hết rồi em yêu!". Đặc biệt, đoạn ghi âm buồng lái còn ghi lại một giọng nói chưa xác định cất lên những lời cuối cùng đầy nghẹn ngào hướng về người sinh thành: "Mẹ ơi, con yêu mẹ". Những lời trăn trối này đã lấy đi nước mắt của biết bao người khi nghe lại bản ghi âm điều tra sau này.

Nguyên nhân cốt lõi và những bài học đắt giá cho ngành hàng không

Theo kết luận từ Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB), nguyên nhân chính dẫn đến thảm họa là do phi hành đoàn chuyến bay 182 đã không tuân thủ nghiêm ngặt các quy định về việc duy trì khoảng cách quan sát bằng mắt thường. Họ đã thiếu sót trong việc thông báo ngay cho trạm kiểm soát viên khi không còn nhìn thấy chiếc máy bay nhỏ trên lộ trình. Bên cạnh đó, NTSB cũng chỉ ra trách nhiệm thuộc về quy trình kiểm soát không lưu thời điểm đó, vốn cho phép áp dụng phương thức phân tách bằng mắt thường tại các tuyến đường có nguy cơ xung đột cao, thay vì sử dụng hoàn toàn hệ thống ra-đa để phân tách an toàn.

Thảm kịch này đã trở thành bước ngoặt lịch sử, buộc Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) phải tiến hành rà soát toàn diện và sửa đổi triệt để các quy tắc kiểm soát không lưu áp dụng cho những sân bay nhộn nhịp nhất toàn quốc. Theo dữ liệu cập nhật, những cải cách sau đó đã tiêu tốn chi phí lên tới hàng triệu USD để nâng cấp hệ thống giám sát và định vị tối tân hơn. Vào dịp kỷ niệm 45 năm vụ tai nạn vào năm 2023, ông Jim Kidrick - Chủ tịch kiêm CEO của Bảo tàng Hàng không & Vũ trụ San Diego đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc không bao giờ được phép quên đi những sinh mạng đã ngã xuống trong ngày hôm đó.

Bình luận: Thảm họa chuyến bay 182 là một lời nhắc nhở đau xót rằng một tích tắc lơ đễnh trong ngành hàng không có thể đánh đổi bằng hàng trăm sinh mạng, đồng thời để lại những vết thương tinh thần không bao giờ lành cho người ở lại.