Lạm dụng trợ cấp tài chính, các trường Community College tại California bị kêu gọi điều tra liên bang

Ảnh minh họa (Photo by Charles Marleau on Unsplash)

Một vụ bê bối tài chính đang làm chao đảo hệ thống giáo dục bậc thấp nhất của California: gian lận trợ cấp sinh viên với tổng thiệt hại hơn 13 triệu đô la đã thúc đẩy chín dân biểu Cộng Hòa kêu gọi chính quyền Trump mở cuộc điều tra liên bang.

Theo CalMatters, trong vòng 12 tháng qua, những "sinh viên ma" đã cuỗm hơn $10 triệu đô la tiền trợ cấp liên bang và hơn $3 triệu đô la tiền tài trợ từ tiểu bang tại các trường cao đẳng cộng đồng California.

Trong lá thư gửi Bộ trưởng Giáo dục Linda McMahon và Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi hôm 11 Tháng Tư, nhóm dân biểu Cộng Hòa nhấn mạnh rằng đây là cơ hội để Tổng thống Donald Trump thực hiện cam kết "cắt giảm chi tiêu liên bang lãng phí."

Điều đáng chú ý, lần này, không chỉ phe Cộng Hòa lên tiếng. Dân biểu tiểu bang Blanca Rubio, một đảng viên Dân Chủ tại West Covina, cũng gửi thư kêu gọi tiến hành một cuộc kiểm toán cấp bang về quy mô gian lận và hiệu quả các biện pháp phòng ngừa.

Trong khi đó, Văn phòng Thủ Hiến Các Trường Cao Đẳng Cộng Đồng California cho biết họ "chưa nhận được bất kỳ liên hệ chính thức nào" từ liên bang về cuộc điều tra, theo lời ông Chris Ferguson, phó thủ hiến hệ thống, xác nhận qua email.

Gian lận tài chính không phải vấn đề mới. Năm ngoái, CalMatters từng phanh phui các thủ đoạn lừa đảo qua đơn đăng ký trực tuyến, chiếm đoạt hơn $5 triệu đô la trợ cấp liên bang và địa phương. Đầu tháng này, con số đó tiếp tục leo thang.

“Để gian lận lan rộng mà không xử lý thì chính là sự tắc trách,” nhóm dân biểu Cộng Hòa viết trong thư, nhấn mạnh rằng những kẻ trục lợi đang cướp đi cơ hội của sinh viên thật trong các ngành học thiết yếu như kế toán và điều dưỡng.

Tuy nhiên, nhiều lãnh đạo giáo dục phản pháo rằng vấn đề không thể đơn giản quy kết cho nhà trường.
Ông Larry Galizio, Chủ tịch Liên minh Các Trường Cao Đẳng Cộng Đồng California, gọi yêu cầu điều tra là “không trung thực” và lưu ý rằng từ năm 2022, California đã chi hơn $150 triệu đô la để củng cố an ninh mạng tại các trường.

“Đổ lỗi cho nạn nhân rồi cắt giảm ngân sách chống gian lận không phải là cách giải quyết,” Galizio chỉ trích.
Trong khi sinh viên và giảng viên thừa nhận tình trạng "lớp học đầy sinh viên ảo," mối quan tâm cấp bách hơn vẫn là khủng hoảng nhà ở và lương thực mà hàng triệu sinh viên đang phải đối mặt.

"Việc lạm dụng tài chính là có thật," Ivan Hernandez, Chủ tịch Hiệp hội Sinh viên Cao đẳng Cộng đồng California, phát biểu. "Nhưng với nhiều sinh viên như chúng tôi, ưu tiên số một vẫn là làm sao sống sót qua từng tháng."

Bất chấp sức ép từ Washington, giới chức bang nhấn mạnh rằng gian lận tài chính chiếm chưa tới 0.21% tổng lượng tiền trợ cấp phát ra trong năm tài khóa 2023–2024.

“Nói cách khác, 99.8% tiền đã đến tay những sinh viên thực sự,” Ferguson nhấn mạnh.

Dù vậy, với tình hình chính trị đang phân cực sâu sắc, nỗi ám ảnh về “tiền thuế bị lãng phí” có thể sẽ tiếp tục biến các trường cao đẳng cộng đồng thành chiến trường mới trong cuộc đối đầu giữa chính quyền Trump và tiểu bang California.

TH