Khủng hoảng hóa chất tại khu người Việt ở Garden Grove và Westminster: hàng nghìn người sơ tán giữa nỗi lo bồn chứa phát nổ

Cộng đồng Little Saigon tại Quận Cam đang trải qua những giờ phút căng thẳng sau khi một vụ rò rỉ hóa chất nghiêm trọng xảy ra tại một cơ sở hàng không ở khu vực Garden Grove, buộc giới chức phải tái ban hành lệnh sơ tán khẩn cấp vào hôm thứ Sáu.

Theo lực lượng cứu hỏa Orange County, một bồn chứa khổng lồ với sức chứa khoảng 34,000 gallon hóa chất methyl methacrylate đã rơi vào tình trạng quá nhiệt nguy hiểm. Các chuyên gia cảnh báo hiện chỉ còn hai kịch bản có thể xảy ra: bồn chứa bị vỡ làm tràn lượng lớn hóa chất độc ra môi trường, hoặc phát nổ do phản ứng nhiệt vượt tầm kiểm soát.

Khu vực gần giao lộ Western Avenue và Lampson Avenue nhanh chóng bị phong tỏa, trong khi hàng nghìn cư dân phải rời bỏ nhà cửa giữa đêm. Nhiều trường học trong khu vực cũng buộc phải đóng cửa để đảm bảo an toàn cho học sinh và giáo viên.

Giới chức mô tả tình hình hiện tại là “đang ở trạng thái khủng hoảng”, khi nguy cơ phát tán hóa chất độc vẫn còn rất cao. Đến thời điểm hiện tại chưa ghi nhận thương tích nào, tuy nhiên nguyên nhân khiến bồn chứa bị quá nhiệt vẫn chưa được xác định.

Điều khiến cộng đồng người Việt tại Little Saigon đặc biệt lo lắng là khu vực di tản chỉ cách nơi tổ chức Đại hội cựu sinh viên Đại Học Khoa Học khoảng 1.5 dặm. Địa điểm xảy ra sự cố cũng chỉ cách trung tâm cộng đồng người Việt khoảng hơn 3 dặm, làm dấy lên nhiều quan ngại về mức độ ảnh hưởng nếu tình huống xấu nhất xảy ra.

Methyl methacrylate là một hợp chất hóa học công nghiệp thường được sử dụng trong sản xuất nhựa acrylic và vật liệu hàng không. Khi tiếp xúc ở nồng độ cao, hóa chất này có thể gây kích ứng mạnh cho mắt, da và hệ hô hấp. Trong điều kiện nhiệt độ mất kiểm soát, nguy cơ cháy nổ và phát tán khí độc là rất nghiêm trọng.

Nhiều cư dân địa phương cho biết họ nhận được cảnh báo khẩn cấp chỉ vài phút trước khi phải rời khỏi khu vực. Các tuyến đường quanh hiện trường nhanh chóng rơi vào tình trạng ùn tắc khi người dân cố gắng di chuyển đến nơi an toàn.

Sự cố lần này một lần nữa làm dấy lên tranh cãi về mức độ an toàn của các cơ sở công nghiệp và lưu trữ hóa chất nằm gần khu dân cư đông đúc tại Little Saigon — nơi có hàng trăm nghìn người Việt sinh sống và kinh doanh suốt nhiều thập niên qua.

Hiện các đội ứng phó hóa chất độc hại vẫn đang túc trực quanh hiện trường để làm mát bồn chứa và ngăn chặn nguy cơ thảm họa xảy ra. Người dân trong khu vực được yêu cầu tiếp tục tuân thủ lệnh sơ tán cho đến khi có thông báo mới từ chính quyền địa phương.