Khoá Hè Giúp Học Sinh Vào Đại Học Mơ Ước

Hoàng Châu

Bạn là một học sinh giỏi và muốn đi Harvard, Stanford, Yale, Berkeley, UCLA … ư?

Hãy tham dự khoá hè có lấy tín chỉ đại học (credit/unit) của những trường này.

Nếu thật sự mơ ước một đại học nào đó, học sinh hãy nộp đơn vào chương trình mùa hè để gia tăng cơ hội. Càng ngày càng có nhiều em theo học khoá hè rồi sau đó được thu nhận làm sinh viên thực thụ. Dĩ nhiên không phải tất cả học sinh theo học khoá hè đều thành công khi nộp đơn vào đại học nhưng các khoá học hè đã chứng tỏ một sức mạnh đáng kể.

Ban Tuyển sinh đại học thường coi ứng viên theo học chương trình mùa hè của họ như một cơ hội “hò hẹn và tìm hiểu nhau.” Trường đại học có dịp biết được tài năng học hành, khả năng gây ảnh hưởng cộng đồng của ứng viên và ngược lại, ứng viên cũng có dịp biết được trường có thích hợp cho tương lai học tập của mình trong 4 năm sắp tới (đôi khi lâu hơn) ở đại học này hay không?

Tuy các đại học có minh định rằng theo học khoá hè không có nghĩa là sẽ được thu nhận làm sinh viên chính thức của trường nhưng thực tế cho thấy việc theo học và học thành công khoá hè đã giúp nhiều ứng viên vào được đại học mơ ước.

Ngoài những tín chỉ đại học có giá trị được cấp, khoá hè cũng là dịp để học sinh trải nghiệm về đời sống trong đại học xá và các phương diện học hành nói chung ở bậc đại học. Khoá hè cũng cung cấp thêm cơ hội về văn nghệ, thể thao, báo chí, phòng thí nghiệm… để các em thoả chí vẫy vùng trong môi trường rộng lớn và nhiều thách đố hơn.

Sau đây là một vài chương trình mùa hè của các đại học nổi tiếng và của California:

I. Harvard

Website của chương trình www.summer.harvard.edu/2008/programs/ssp

Năm nay Harvrad nhận khoảng 1000 học sinh xuất sắc bao gồm cả du học sinh vào chương trình mùa hè. Điều kiện tối thiểu phải là học sinh lớp 10 trở lên của niên học 07 – 08. Harvrad sẽ nhận học sinh cho tới khi đủ sĩ số (rolling admission.) Hầu như các học sinh ưu tú đều dễ dàng được thu nhận vào chương trình mùa hè nếu nộp đơn xin theo học.

Các em thuộc gia đình thu nhập thấp có thể xin trợ cấp tài chánh. Harvard là một viện đại học có quỹ hiến tặng lên tới $34 tỷ (2008) nên họ khá rộng rãi trong việc trao tặng học bổng. Tuy nhiên, ngân quỹ dành cho chương trình hè cũng không phải là không có giới hạn; do vậy phải nhanh chân nộp đơn xin, nếu không thì “trâu chậm uống nước đục.”

Tại Harvard các em có thể lấp lớp 8 tuần hay 4 tuần tùy theo từng sở thích. Những em ghi danh theo lớp 8 tuần có thể lấy 2 lớp mỗi lớp 4 tín chỉ hay một lớp 8 tín chỉ.

Các lớp mùa hè dành cho học sinh trung học tại Harvard được thiết kế sao cho các em có cơ hội học hành thành công cao. Trường đã cấu trúc nhiều lớp dẫn nhập (introduction) trong mùa hè. Nếu tận tâm học tập khả năng được điểm tốt của các em là thực tế và khá cao.

II. Stanford

Website của chương trình: summer.stanford.edu/highschool/summercollege.asp

Mặc dầu có nhiều điểm giống nhau giữa hai khoá học mùa hè dành cho học sinh trung học của trường Stanford và Harvard nhưng cả hai chương trình vẫn có một số khác biệt:

– Stanford chỉ có chương trình 8 tuần và không có chương trình 4 tuần. Học sinh nên nghiên cứu thời khoá biểu của trường trung học, các chương trình mùa hè khác và của Stanford xem có sự trùng lặp lên nhau hay không trước khi quyết định nộp đơn.

– Các lớp (courses) của Stanford nhiều hơn (gồm cả lớp khó) nếu so sánh với Harvard. Đây cũng là một lợi điểm khi lựa chọn nhưng cũng có thể tạo thành vấn đề cho các em. Hãy chọn những lớp mình yêu thích học và có khá năng học thành công. Xin cẩn thận khi chọn lớp.

– Học tại Harvard lợi về tín chỉ hơn Stanford. Trong 8 tuần theo học, một học sinh lấy trung bình 8 tín chỉ quarter (tam cá nguyệt) tại Stanford trong khi tại Harvard thì 8 tín chỉ semester (học kỳ hay lục cá nguyệt.) Nếu đổi ra tín chỉ quarter thì học tại Harvard được (8 x 1.5) 12 tín chỉ còn tại Stanford chỉ được 8. Trong lúc đó phí tổn theo học như nhau ($10,000.)

– Quỹ hỗ trợ tài chánh khoá hè của Harvard hình như (?) rộng rãi hơn Stanford trong những năm trước.

– Nhiều em học sinh giỏi đã theo học hai mùa hè sau lớp 10 và sau lớp 11 tại Harvard và Stanford rồi nộp đơn vào hai đại học trên. Kinh nghiệm cho thấy nếu định đi đại học nào thì nên theo học lớp hè tại đó vào sau lớp 11 thì có được nhiều lợi thế hơn.

III. West Point

Website của chương trình: www.admissions.usma.edu

Viện Đại học Quân sự West Point có chương trình mùa hè 2008 Summer Leaders Seminar kéo dài có 1 tuần và chỉ dành cho học sinh lớp 11. Trong thời gian này học sinh không lấy lớp tức là không được cấp tín chỉ đại học nhưng được trợ giúp tìm hiểu về các chương trình học, huấn luyện quân sự, huấn luyện thể chất cũng như thi đua thể thao. Số lượng ứng viên được thu nhận là 800. Vì là một chương trình ngắn hạn nên nhiều em có đủ thời gian đi West Point rồi mới đi dự khoá hè lấy tín chỉ tại đại học khác.

Đây là một trong những chương trình mùa hè nhiều hứng thú. Học sinh được làm quen với trang thiết bị tân tiến nhất trong quân đội về các môn Khoa học. Những lớp về tranh luận và lãnh đạo chỉ huy cũng là ưu điểm đặc biệt của khoá học tại trường Võ bị nổi tiếng này.

IV. Chương trình mùa hè của các UC (University of California)

Nếu các em muốn theo học gần nhà hay định đi các đại học thuộc hệ thống UC thì các lớp hè tại những nơi này là một cơ hội tìm hiểu về học hành và đời sống tại đại học đó.

Sau đây là một số chương trình mùa hè có cung cấp tín chỉ đại học dành cho học sinh trung học của các trường đại học trong hệ thống UC:

UC Berkeley: summer.berkeley.edu/mainsite/type_highschool.html

UCLA: www.summer.ucla.edu/HighSchool/hsgeneral.htm

UC San Diego: summersession.ucsd.edu

UC Irvine: www.summer.uci.edu/studentservices/students/highschool/index.asp

V. Khoá hè cho các em lớp 9

Những chương trình nêu trên không dành cho học sinh lớp 9. Các em nên tham dự những khoá học không có tín chỉ nhưng cung cấp cơ hội tìm hiểu về các đại học tại các trường trung học nội trú (boarding schools) nổi tiếng của Mỹ như Phillip Academy Andover hay Exeter hoặc vô số các trường nội trú khác trên toàn quốc.

Nếu không, các em cũng có thể xin làm nghiên cứu (research) tại các phòng thí nghiệm của một trong 4 đại học thuộc hệ thống UC là UC Irvine, UC San Diego, UC Santa Cruz và UC Davis theo một chương trình đặc biệt được gọi là COSMOS.

Website của chương trình: www.ucop.edu/cosmos

COSMOS cho phép các em cơ hội làm việc với các giáo sư trong phòng thí nghiệm và nếu nộp đơn vào các đại học thuộc hệ thống UC thì đây là một lợi điểm rất đáng kể.

Tóm lại, muốn thành công hơn khi nộp đơn vào một đại học, nhất là đại học nổi tiếng, ứng viên thường phải tìm cách làm cho Ban Tuyển sinh của trường chú ý đặc biệt đến mình. Một trong các phương cách tốt nhất là theo học lớp mùa hè của đại học đó. Các em nên nộp đơn sớm để có thể xin được hỗ trợ tài chánh (financial aid). Học sinh thuộc gia đình có lợi tức thấp xin đừng ngần ngại nộp đơn vì nhiều trường cung cấp học bổng một phần hay toàn phần; xin đừng để tiền bạc là rào cản ngăn trở ước mơ của mình.