Vụ scandal Volkswagen: Chủ xe được bồi thường thế nào?

Vụ scandal vô tiền khoáng hậu do hãng Volkswagen chủ trương để “qua mặt” hệ thống kiểm tra khí thải đã bị phát giác, khiến hãng VW có thể phải bỏ ra rất nhiều tiền để trả tiền phạt và bồi thường cho chính quyền Hoa Kỳ. Đúng vậy, phần lớn số tiền sẽ chạy vào ngân khố chính phủ. Còn chính bạn, người chủ xe, nạn nhân mua phải những hiệu xe VW có gắn “thiết bị lừa” (defeat device) đó thì sao? Bạn có được bồi thường không? Xe VW của bạn, tuy đậu smog check nhưng được biết là vẫn thải độc khí vượt mức, có còn được phép lưu hành hợp pháp trên đường phố nữa hay không?

Theo các chuyên gia trong Consumer Reports, thì hiện thời bạn vẫn được phép lái những chiếc xe ấy. Chiếc xe vẫn được coi là lái chạy an toàn và hợp pháp, bạn chưa buộc phải làm gì cả, trừ khi bạn tự ý đi tham khảo luật sư để tham gia những vụ kiện đòi bồi thường.

Lo lắng nhất là những món tiền phạt khổng lồ phải trả cho nhà nước Hoa Kỳ.

Trả xe và lấy lại tiền?

Liệu bạn có hy vọng trả lại chiếc xe đã mua và lấy lại tiền không? Ít hy vọng. Các chuyên gia theo dõi sự việc tiên liệu rằng hãng VW sẽ thông báo Recall, tức là đưa những xe bị ảnh hưởng về đại lý để sửa chữa cho phù hợp với đòi hỏi của luật pháp về khí thải. Sự sửa chữa thực ra chỉ là điều chỉnh hệ thống computer đối với những kiểu xe mới đời 2015. Xe xuất xưởng trước 2015 có thể phải lắp thêm một số bộ phận, một việc mà chắc chắn VW chưa thể thực hiện được trong năm 2016 này.

Vậy bao giờ mới Recall? Phát ngôn viên VW cho biết, “Chúng tôi còn đang làm việc với chính phủ Hoa kỳ để tìm ra một biện pháp giải quyết thỏa đáng.” Về phía chính quyền, thông cáo mới nhất của Cơ Quan Bảo Vệ Môi Sinh Hoa Kỳ cho biết, “Các cuộc thảo luận với đại diện công ty chưa đưa đến một biện pháp khả thi. Chúng tôi vẫn tiếp tục nói chuyện bên lề những vụ kiện đang tiến hành trước tòa án liên bang.”

Điều đó có nghĩa là, các cấp vẫn còn đang bàn bạc. Về phần bạn, chủ những chiếc xe VW bị ảnh hưởng, hãy cứ… vui lái an toàn.

Hãng VW có bồi thường chủ xe không?

Chi nhánh Volkswagen tại Hoa Kỳ đã thuê hãng luật Kenneth Feinberg nghiên cứu về cách thức giải quyết khiếu nại và bồi thường dựa vào đường hướng của VW và ý kiến thâu thập được của những chủ xe nạn nhân. Hiện nay, chúng ta chưa rõ chi tiết bồi thường ra sao, ngoài một chương trình được gọi là “thiện chí” (goodwill program) của VW, theo đó, khách hàng đã mua những chiếc xe bị ảnh hưởng sẽ được tặng những quyền lợi sau:
- Một thẻ tiền mặt (prepaid Visa) trị giá $500 để chủ xe tiêu pha tùy ý.

- $500 để dùng vào việc sửa chữa lặt vặt khác tại đại lý đã bán ra chiếc xe.
- 3 năm dịch vụ Roadside Assistance (hỗ trợ khi gặp nguy cấp giữa đường)
Là chủ xe VW bị ảnh hưởng mà chưa được thông báo về những quyền lợi trên, bạn cần phải liên lạc ngay với đại lý mình đã mua xe.


                          Còn với khách hàng đã mua xe VW, tạm thời hãng xe tặng gift cards trị giá $1,000.

Tham gia kiện tập thể

Cho dù đã bằng lòng nhận những quyền lợi nêu trên, bạn vẫn không bị mất quyền đi kiện, hoặc tham gia kiện tập thể (class action). Có thể bạn đã được nhiều văn phòng luật sư liên lạc và mời tham gia các hồ sơ kiện tập thể đó rồi.

Ngay cả khi không nhận được thư mời của một văn phòng luật sư nào chăng nữa, thì khi vụ kiện tiến hành, bạn vẫn được coi như một nguyên đơn khiếm diện. Vào một lúc nào đó bạn sẽ nhận được một tờ thông báo xác định tư cách nguyên đơn, và sẽ nhận được tiền bồi thường khi vụ việc kết thúc. Thông thường, nhận được thông cáo ấy, bạn không phải đáp ứng gì cả, trừ khi bạn không muốn tham gia và không muốn nhận tiền bồi thường sau này.

Nhưng các vụ kiện tập thể thường kéo dài vài ba năm. Nếu sau khi xe đã bán vào tay người khác vụ kiện mới kết thúc thì rất có thể bạn sẽ chẳng được chia sẻ đồng tiền bồi thường nào. Bạn cần phải biết điều đó để suy nghĩ về việc giữ hay bán xe. Và biết đâu, ngoài số tiền bồi thường trong vụ kiện tập thể, bạn có thể được nhà nước chia lại chút “phết phẩy” từ những số tiền phạt khổng lồ mà nhà nước nặn ra được từ túi của Volkswagen. Nói “biết đâu” để hy vọng cho vui, chứ đừng mơ tưởng nhiều về điều đó.
Haosmith@yahoo.com