Tuổi thọ trung bình của xe trên xứ Mỹ

Đề tài ghi trên cần phải nói rõ như thế này: Tuổi trung bình của một chiếc xe hiện đang lăn bánh trên đường phố nước Mỹ hiện giờ là bao nhiêu? Như thường thấy trên thực tế, một chiếc xe, xe Mỹ cũng như xe Nhật, có thể dùng tới 30 năm hoặc hơn nữa trước khi được chủ nhân cho vào nghỉ ngơi trong “nghĩa địa”. Tuy nhiên, không có ai giữ một chiếc xe lâu đến thế, thường người dân Mỹ chỉ giữ xe khoảng 7 năm rồi lại sang tay cho một người khác. Một thống kê mới nhất cho hay, thời gian sử dụng xe trung bình tại Mỹ đã tăng lên đến 11.5 năm. Lý do? Người Mỹ nghèo hơn nên không dám chơi xe mới?

Câu trả lời chính xác là: Không phải như vậy, trong khi số xe brand-new được bán ra mỗi năm vẫn nhiều hơn, mà tuổi trung bình của một chiếc xe trên đường cũng cao hơn. Lý do của tình trạng diễn biến ngược chiều như vậy là vì: Xe cộ càng ngày càng tốt hơn.

Theo kết quả một cuộc điều tra của công ty IHS Automotive được công bố vào tháng Sáu 2015, thì tuổi trung bình của một cái xe tiêu biểu còn di chuyển trên phố phường nước Mỹ là 11 năm rưỡi, lập kỷ lục cao nhất từ trước tới nay. Trong khi đó, người dân Hoa Kỳ mua hơn 17 triệu chiếc xe mới mỗi năm, cũng là con số kỷ lục chưa từng có kể từ trước thời Đại Suy Thoái 1929. Cụ thể, số xe mới mà dân chúng Mỹ mua về thì nhiều hơn 42% so với số xe bị đưa vào nghĩa địa trong năm 2014. Cũng theo kết quả nghiên cứu nói trên, số xe đăng bộ tại Hoa Kỳ trong cùng năm lên tới 258 triệu đơn vị.

Tình trạng đó khiến chúng ta tự hỏi: Tại sao xe cộ sử dụng lâu hơn mà dân Mỹ vẫn mua xe mới? Đơn giản: Một là họ vẫn giữ cái xe cũ tại nhà sau khi “tậu” thêm xe mới – con số này chắc không có mấy người – hai là, họ bán chiếc xe cũ đi, và một người nào đó lại mua về.

Ông Mark Seng, một chuyên viên về thị trường xe cộ thế giới tại IHS Automotive, cho biết, “Tắt một lời là xe cộ bây giờ thọ lâu hơn ngày trước. Người tiêu thụ gắn bó với chiếc xe của mình lâu hơn xưa.”

Thật đúng như vậy, giới sản xuất đã cải thiện một cách rất đáng kể phẩm chất của xe hơi. Ông Seng nói thêm, “Mặc dầu bạn vẫn có thể mua lầm một chiếc “lemon” (xe khiếm khuyết ngay từ trong lúc chế tạo), nhưng sự rủi ro đó càng lúc càng trở nên hiếm hoi.” Theo luật California, nếu mua nhằm phải một chiếc xe được coi là “lemon” từ đại lý, bạn có thể lấy lại tiền, hoặc đòi đổi lấy một chiếc xe khác hoàn toàn mới. Chúng ta sẽ nói thêm chi tiết về “lemon” trong một bài khác.

Các nhà phân tích cho rằng hầu hết các hãng xe lớn đã khắc phục được những khuyết điểm chính của mình. Kết quả các cuộc khảo sát Initial Quality Study (Khảo sát phẩm chất ban đầu của xe lúc mới xuất xưởng) do công ty J.D. Power and Associates thực hiện dành cho kỹ nghệ xe hơi cho thấy: Chỉ khám phá được những khiếm khuyết nhỏ, liên quan đến những phụ kiện “trang sức” của xe, mà không thấy một khiếm khuyết lớn nào liên quan tới đầu máy.

Cuộc nghiên cứu năm 2015 cho biết thêm: Số xe đã trên 25 tuổi mà vẫ còn phục vụ có chừng 14 triệu, so với 8 triệu đơn vị vào năm 2002. Đó là những cái xe đã ra đời từ năm 1990 hoặc cũ hơn nữa; Và số xe có tuổi đời phục vụ từ 16 tới 24 năm là 44 triệu, so với 26 triệu vào năm 2002

Ông Seng đưa ra những con số trên để chứng minh rằng “Xe cộ bây giờ rõ ràng là có tuổi thọ cao hơn, phục vụ trên đường lâu hơn và chủ xe cũng trung thành hơn với “người bạn” của mình.” Đối với những ngành nghề phục vụ chiếc xe, như ngành phân phối, sửa chữa, bán phụ tùng…., diễn biến này quả là một tin đáng khích lệ. Trong khi xe mới, nếu có trục trặc, sẽ được bảo hành về sửa chữa và bảo trì ngay tại đại lý, những chiếc xe cũ hơn chính là nguồn lợi dồi dào đưa đến cho các trung tâm sửa chữa tư nhân độc lập.

Cuộc nghiên cứu của HIS Automotive còn dự đoán số lượng xe đã phục vụ từ 12 năm trở lên mà vẫn còn góp mặt trên đường phố sẽ tăng lên 15% trong vòng 5 năm tới.

Kết quả nghiên cứu trên có ý nghĩa gì? Nếu đang chạy xe đời 95 hoặc cũ hơn nữa, xin đừng ai “mặc cảm” nghĩ rằng vì không có điều kiện mua xe mới nên đành chịu làm bạn với cái “xế hộp” xốc xếch cà rịch cà tang. Khuynh hướng chung của thị trường bây giờ là như vậy, ai mua xe mới cứ mua, nhưng người dùng xe cũ vẫn có thể tin tưởng ở sự phục vụ bền bỉ dẻo dai của “người bạn già” miễn là đừng quên những động tác chăm sóc và bảo trì căn bản.
haosmith@yahoo.com