Tối Cao Pháp Viện không cứu xét đơn kháng án của Westminster

Phía trước Tòa Thị Chánh Westminster (Phúc Quỳnh)

WESTMINSTER - Tòa cao cấp nhất của đất nước Hoa Kỳ đã quyết định không cứu xét một đơn kiện từ thành phố Westminster, và quyết định này cũng kể như là chấm dứt một cuộc tranh đấu gay go của thành phố kéo dài trong bốn năm qua. Hậu quả là thành phố đã thua cuộc trong vụ kiện của ba cảnh sát viên gốc Latino.
Theo phán quyết trước đây, Westminster phải bồi thường cho ba cảnh sát viên một số tiền là $3.4 triệu Mỹ kim cộng thêm chi phí cho các luật sư. Ba cảnh sát viên này đã kiện thành phố Westminster, cho rằng họ bị đối xử phân biệt trong vấn đề thăng chức, lãnh lương. Vì không chấp nhận phán quyết đó, thành phố đã kiện lên tới Tối Cao Pháp Viện, và nay đã thua kiện.

Theo tin của báo Voice of OC đăng ngày thứ Ba, vào ngày 16 tháng Tư, Tối Cao Pháp Viện đã quyết định không cứu xét đơn kháng án của Westminster, đồng thời bác bỏ một kiến nghị của thành phố tại Quận Cam này về việc xét lại một phán quyết từng được một tòa liên bang đưa ra vào năm 2014. Tòa liên bang từng bênh vực ba cảnh sát viên Jose Flores, Ryan Reyes và Brian Perez làm việc cho Sở Cảnh Sát Westminster.

Thành phố này đã trải qua những năm tháng gặp nhiều khó khăn về tài chánh. Vào năm 2016, kết quả của một cuộc trưng cầu dân ý đã cho phép thành phố tăng thuế bán hàng lên một cent, nhằm giúp thành phố đối phó trước nguy cơ bị phá sản. Giờ đây, theo ước lượng của báo Voice of OC, thành phố sẽ bị tốn kém ít nhất $7 triệu, chưa kể tiền luật sư của chính thành phố, để trả cho ba cảnh sát viên và các luật sư của họ, hậu quả từ phán quyết của Tối Cao Pháp Viện.

Tin không vui nói trên đã bồi thêm một cú đánh vào ngân sách của thành phố. Trong mấy năm gần đây, Westminster đã tốn hơn $700,000 tiền thuê luật sư để biện hộ cho thành phố, và Westminster cũng từng chi $692,000 để giải quyết đơn kiện của ba nhân viên khác của thành phố.

Báo Voice of OC cũng nói rằng Westminster đã phải tốn thêm $70,379 để thuê luật sư đối phó với Voice of OC, khi tờ báo mạng này yêu cầu thành phố phải công bố hồ sơ kiện của một cựu cảnh sát trưởng. Trong cuộc đối phó đó, thành phố đã thua tờ báo và hậu quả là phải trả tiền cho luật sư của phía Voice of OC, lên tới $120,000.

Tổng cộng, tính từ năm 2011 đến nay, thành phố đã tốn hơn $10.5 triệu cho những vụ kiện và bồi thường.