Thoát hiểm khi bị xẹp lốp trên khoảng đường mất an ninh?

Lần trước, chúng ta có nói về việc thay lốp khi xe bị xẹp bánh giữa đường. Đây là một việc dễ làm, và mọi người dùng xe, bất kể nam hay nữ, đều nên biết để phòng khi hữu sự. Tuy nhiên, có những lúc không nên thay lốp thì tốt hơn, nhất là khi mình không mấy quen tay khiến cho công việc có thể kéo dài đến nửa tiếng hay lâu hơn nữa. Đó là những khi chẳng may xe xẹp lốp trong một khoảng đường vắng, giữa đêm khuya. Dừng lại để lui cui thay bánh trong lúc này quả thực không an toàn, và càng không an toàn nếu bạn là một phụ nữ. Trong trường hợp này chúng ta có thể làm gì? Đâu là biện pháp an toàn, đỡ tốn kém nhất?

Biện pháp an toàn nhất là gọi một “towing truck” để kéo xe về nhà. Bạn sẽ chẳng phải bỏ ra một đồng nào cả, nếu bảo hiểm của bạn có phần “roadside assistance” (cứu nguy khi bị kẹt). Khi đó, chỉ việc ngồi yên trong xe, lấy số điện thoại của hãng bảo hiểm, gọi cho họ là ít phút sau sẽ có xe tow truck đến cứu.
Nếu không có “roadside assistance” trong bảo hiểm nhưng có thẻ của câu lạc bộ AAA, bạn cũng có thể gọi cho AAA, và xin họ đến cứu giúp, nghĩa là phái tow truck đến kéo xe miễn phí.

Nếu cả hai điều kiện trên đều không có, bạn đành phải tự mình gọi xe kéo, và trả tiền công cho họ. Nhưng thử hỏi có mấy ai giữ điện thoại của hãng xe kéo? Ít lắm, và dường như bạn không có tên trong danh sách ít ỏi đó. Không thể xuống đường thay lốp xe (hoặc không biết thay lốp xe), không có dịch vụ “cứu nguy,” cũng không mang theo số điện thoại của một công ty tow truck…. Vậy là vô phương hay sao? Không, chúng ta vẫn phải tìm cách thoát hiểm chứ.

Sau đây, xin đề nghị một vài phương cách thoát hiểm:

1. Canned Inflator

Ít tốn kém nhất là mua sẵn một dụng cụ gọi là “canned inflator/sealant”, bán với giá rất bình dân, có thể mua được tại Walmart với giá chừng $7, có tên “Fix-A-Flat.” Đó là một cái bình xịt, có vòi, dùng để cấp cứu những cái lốp xe bị xịt giữa đường. Chúng ta gắn vòi vào đầu Valve trong lốp xe, và từ trong bình sẽ phun hơi cùng với một chất keo vào trong lốp, chất keo sẽ chảy đến khu vực lốp bị đâm và hàn kín nó lại.

Khi dùng “bình hàn” như trên, chúng ta phải cẩn thận kẻo vòi xịt súc khỏi valve và quật ngược lại và phun nước hàn, vốn là một hóa chất độc hại, vào mặt người sử dụng. Sau nữa, cũng cần phải nhớ rằng biện pháp bình hàn chỉ là tạm thời, dùng để giải nguy trong lúc cấp cứu, giúp xe chạy về đến nhà. Sau đó, khi được thong thả hơn, phải thay lốp “sơ cua” (spare tire) vào đó để có thêm thời gian sử dụng trong khi mang lốp hư đi vá. Nhớ nói với người thợ là mình đã dùng “bình hàn” để họ có thể rút chất keo đó ra trước khi vá.

Dĩ nhiên, bình hàn không phải từ trên trời rớt xuống, bạn nên kiếm mua trước một bình hàn như vậy và để sẵn trong xe, dự phòng khi cần tới.

2. Run-Flat Tires

Biện pháp thứ hai là dùng một loại lốp đặc biệt, gọi là Run-Flat Tires. Đúng như tên gọi, loại lốp này cho phép chúng ta tiếp tục lăn bánh cho đến khi về tới một địa điểm an toàn mà lốp không bị cứa nát như trường hợp lốp thường. Tiện lợi như vậy, đương nhiên loại lốp Run-Flat Tires phải đắt hơn lốp thường.

Trong trường hợp lốp bị cán đinh, đâm thủng, xe vẫn có thể lăn bánh với vận tốc tối đa 55 dặm một giờ trên một đoạn đường dài từ 50 dặm tới 125 dặm nữa, quá dư đủ để tài xế về tới nơi an toàn. Vấn đề được đặt ra là: Xe vẫn chạy bình thường thì làm sao tài xế hay biết một lốp hay nhiều lốp đã bị “thương tích” để kịp thời mang lốp đi sửa? Các hãng sản xuất đã tiên liệu trường hợp đó, nên các xe đời hiện đại đều được trang bị một bộ phận cảm ứng, có thể “đánh hơi” để cảnh giác tài xế về tình trạng lốp xe yếu hơi, và nhắc nhở chạy chậm lại….

Tuy nhiên, nếu không được trổ tài trong những dịp hạn hữu như thế, những cái lốp Run-Flat cũng chỉ thọ trong khoảng 30,000 dặm tới 40,000 dặm như những lốp bình thường mà thôi. Và có thể chủ xe lại tiếc tiền, vì mua lốp đắt mà chẳng có lợi gì hơn.

Nhưng tai nạn xảy ra dưới muôn hình vạn trạng, có ai biết xảy ra lúc nào, và xảy ra như thế nào? Do cái lốp gây ra, hay do nguyên nhân gì khác? Chuẩn bị mọi cách có thể được là biện pháp bảo vệ tốt nhất, trong đó việc thực tập lắp ráp và sử dụng lốp sơ-cua (spare tire) vẫn là điều căn bản.
haosmith@yahoo.com

Muốn giữ xe ở tình trạng hoàn hảo nhất, xin xem Cẩm Nang Bảo Trì Tập I, II, và III đã phát hành, mỗi tập $6 + $2 cước phí. Money Back Guarantee ba tháng. Gửi cheque cho Phạm Đình, 9800 Bolsa Ave # 86, Westminster, CA 92683. Tel: 714-675-8628. Cho biết điện thoại và email, nếu có. Có thể hỏi tại nhà sách Tú Quỳnh 714-531-4284; hoặc Tự Lực 714-531-5290.