SAT bỏ yêu cầu viết bài luận vì ACT

Theo Hội Đồng Đại Học College Board loan báo, bắt đầu từ năm 2016 các thí sinh dự kỳ thi SAT để vào đại học sẽ không còn bị bắt buộc phải viết một bài luận (essay) nữa. Nhưng những bài thi viết luận văn vẫn sẽ được cung cấp cho học sinh nào muốn viết, và nhiều trường đại học cộng đồng có thể yêu cầu các thí sinh phải làm bài luận và nộp số điểm.

Việc bãi bỏ yêu cầu viết luận văn sẽ đặt nhiều trường đại học vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan, đặc biệt là hệ thống đại học University of California (UC), vốn là khách hàng lớn nhất của SAT.

Cách đây 10 năm, các giới chức quản trị hệ thống trường UC đã thúc đẩy và giành được một loạt cải cách trước đó trong kỳ thi SAT, trong số này có chuyện đưa thêm việc viết bài luận vào kỳ thi; bài luận được viết tay, trong 25 phút, viết vào lúc kỳ thi bắt đầu.

Còn quá sớm để nói đến chuyện liệu UC sẽ tiếp tục đòi thí sinh phải làm bài luận hay không. Một quyết định như vậy sẽ được đưa ra bởi một ủy ban giáo sư đặc biệt phụ trách việc ấn định các tiêu chuẩn nhận sinh viên, và bởi các viện trưởng của hệ thống đại học UC. Nhưng giới quản trị UC lưu ý rằng việc nộp đơn xin vào học UC tự nó cũng đòi hỏi các bài luận, và họ nói rằng mẫu luận văn của SAT chỉ là một phần của một danh mục rộng lớn hơn nhiều gồm các số điểm và thành tích học lực cá nhân.

Với sự thay đổi trong chuyện làm luận, kỳ thi chính của SAT sẽ được cô đọng lại thành hai phần, từ số lượng ba phần hiện nay, và mức điểm cao nhất có thể sẽ là 1,600, như đã có từ nhiều thập niên nay rồi.
Số điểm tối đa 2,400 hiện nay đã đưa vào, với sự bắt đầu của yêu cầu phải viết bài luận cách đây bảy năm. Theo sự thay đổi sắp tới, môn viết luận sẽ được chấm điểm riêng biệt, dựa trên một thang điểm vẫn còn đang được xem xét, theo các giới chức College Board cho biết.

Những khoản thay đổi này là một phần của một nỗ lực rộng lớn hơn, nhằm sắp xếp cho kỳ thi phù hợp hơn với những gì các học sinh học được ở trường trung học và sẽ cần trong trường đại học – cách xa khỏi những lợi thế mà các học sinh có thể đạt được từ việc dạy kèm tư nhân gây tốn kém.

Chẳng hạn, các phần được sửa đổi trong môn đọc sẽ bỏ những từ ngữ tối nghĩa trong ngữ vựng của họ, và thay vì vậy “tập trung vào những từ ngữ mà các học sinh dùng đi dùng lại hoài”, theo chủ tịch College Board là ông David Coleman cho biết. Các bài toán sẽ bớt có tính cách lý thuyết và được liên kết chặt hơn với những vấn đề thực tế cuộc sống.

Các chuyên gia nói rằng sự thay đổi của SAT thật sự vì quyền lợi của College Board cũng như của công chúng.

Hai năm trước đây, ACT, một chương trình thi vào đại học cạnh tranh với SAT và được hầu hết các trường đại học công nhận, đã qua mặt SAT về số lượng thí sinh tham gia cuộc thi trên toàn quốc. Khoảng 1.6 triệu học sinh đã thi SAT vào năm ngoái, và trong cùng thời gian thì trên 1.7 triệu học sinh đã thi ACT. Nhiều học sinh lấy cả hai bài thi trắc nghiệm nhằm bảo đảm được nhận vào đại học.

Với sự thay đổi mới, SAT sẽ gần giống như ACT, chẳng hạn như có sự lựa chọn cho học sinh về việc có muốn thi viết luận văn hay không. Ngoài ra SAT cũng sẽ đổi qua kiểu mẫu chấm điểm như ACT mà theo đó chỉ có những câu trả lời đúng sẽ được ghi nhận, và học sinh không bị trừ điểm cho những câu trả lời sai.