Phạm Luật Giao Thông: Trả tiền hay chống án

LS. Trần Khánh Hưng/Viễn Đông

Tiểu bang California là một trong những tiểu bang phạt tiền vi phạm giao thông cao nhất. Thông thường, một traffic ticket có thể là 200 Mỹ kim hay hơn, nhằm mục đích là để ngăn ngừa việc tái phạm. Tiểu bang California cũng là tiểu bang có giá bảo hiểm xe cao nhất. Vì thế, nếu bạn có nhiều giấy phạt lái xe quá tốc độ, bạn sẽ phải trả một giá rất đắt khi mua bảo hiểm xe.
Nếu bạn bị phạt traffic ticket, toà án sẽ gửi cho bạn một biên bản, ghi rõ điều luật vi phạm, số tiền phạt, có cần ra toà hay không, và có quyền đi học traffic school hay không. Trong vòng vài tuần lễ mà bạn không nhận được biên bản, nên gọi cho toà án để biết hạn nộp tiền phạt hay ra tòa. Nếu không, bạn sẽ bị thêm tội Failure to Appear, và bằng lái xe có thể bị câu lưu.

Có những loại traffic violations nào?
1. Parking Tickets: Bạn sẽ bị loại ticket này nếu bạn đậu xe trái phép, hoặc quá giờ ấn định, nếu xe của bạn có những bộ phận hư hỏng hay không đúng luật, như bóng đèn thắng bị bể, thiếu bảng số, v.v.. Thông thường, trên giấy phạt sẽ ghi số tiền phạt, bạn có thể đóng số tiền phạt, hoặc nếu bạn không đồng ý, bạn có thể liên lạc với văn phòng parking agency ghi trên giấy phạt để biết bạn cần làm gì. Tuy nhiên, nếu càng để lâu, tiền phạt càng tăng lên, và nếu không đóng tiền phạt, xe của bạn sẽ không được gia hạn giấy lưu hành (renew registration).
2. Infraction traffic tickets: Loại ticket này dành cho những trường hợp vi phạm luật lưu thông như lái xe quá tốc độ, vượt đèn đỏ, không ngừng bảng stop v.v.. Ngoài ra, bạn cũng bị loại ticket này nếu bạn bị cảnh sát chặn lại và khám phá là bạn lái xe không có bảo hiểm.
3. Misdemeanor traffic tickets: Nếu bạn lái xe không có bằng lái, hay say rượu khi lái xe. Trong trường hợp say rượu, bạn sẽ không được tiếp tục lái, và sẽ bị chở về ty cảnh sát.

Nếu tôi không nghĩ là tôi có lỗi thì tôi có nên ký giấy phạt không?
Ký trên giấy phạt không có nghĩa là bạn chấp nhận là bạn có lỗi. Ký nhận chỉ có nghĩa là bạn đồng ý là bạn sẽ đóng tiền phạt hay sẽ ra tòa sau này.

Tôi phải làm gì khi nhận được giấy phạt?
- Nếu bạn vi phạm luật đi đường, như vượt đèn đỏ, chạy quá tốc độ: Trong trường hợp bạn chấp thuận là có lỗi, bạn có thể trả tiền phạt, tuy nhiên, bạn sẽ bị có điểm xấu với hãng bảo hiểm, và có thể bị tăng tiền bảo hiểm, trừ khi bạn đi học lớp xoá ticket.
Nếu bạn chưa bị ticket trong thời gian 18 tháng vừa qua, bạn có quyền yêu cầu xin được đóng tiền đi học traffic school, tám tiếng đồng hồ. Trước đây, bất kể giá phạt là bao nhiêu tiền, bạn chỉ cần đóng tiền học traffic school mà thôi. Hiện tại, luật đã thay đổi, và nếu muốn đi học traffic school, bạn phải nộp đủ tiền phạt, sau đó đóng thêm tiền đi học traffic school. Bạn phải ghi tên học traffic school với cơ quan National Traffic Safety Institute, và phải hoàn tất việc học trong vòng 90 ngày.
Nếu trong trường hợp sau khi di học traffic school, bạn bị phạt lần nữa trong thời gian 18 tháng, bạn phải được phép của tòa cho đi học traffic school. Nhưng lần học thứ nhì sẽ là 12 tiếng, và trên hồ sơ DMV sẽ ghi lại là dismissed ticket, chứ không được xóa.
- Nếu bạn bị lỗi nặng hơn, misdemeanor traffic tickets, như nói trên, bạn phải ra tòa vào ngày có ghi trong giấy phạt, trừ trường hợp bạn nhận được giấy tờ khác từ tòa cho bạn biết bạn phải ra tòa vào ngày khác. Nếu bạn bị phạt vì lái xe khi say rượu, hoặc khi bị ảnh hưởng của cần sa, ma túy, tùy theo mức độ, bạn có thể bị phạt trên 3.000 Mỹ kim, hoặc ở tù đến 1 năm.

Muốn học traffic school phải cần có những điều kiện gì?
Mỗi quận có thể có những điều luật khác nhau về vấn đề này. Thông thường những trường hợp sau đây sẽ không được đi học traffic school:
- Bằng lái không còn hiệu lực.
- Bạn có bằng lái xe vận tải (commercial vehicles) hoặc bạn bị phạt khi lái những xe này
- Bạn bị phạt vì những tội liên quan đến ma túy hay rượu.
- Bạn đã bị phạt trong vòng 18 tháng trước, và đã đi học traffic school cho lần phạt đó.
- Bạn bị phạt vì chạy quá tốc độ, hơn 25 dặm trên tốc độ ấn định.

Nếu tôi không đóng tiền phạt thì sao?
Nếu bạn không đóng tiền phạt, cũng không ra tòa, bạn sẽ bị thêm tội không hầu tòa (failure to appear). Tiền phạt của bạn sẽ bị tăng thêm, bằng lái của bạn có thể bị tịch thu, và tòa có thể ban hành lệnh truy nã (arrest warrant).

Nếu tôi không nghĩ là tôi có lỗi, vậy tôi phải làm sao?
Nếu bạn không đồng ý với việc bạn bị phạt, bạn có thể chống lại bằng cách:
1) Ra phiên tòa trình bày về trường hợp của mình (Court Trial).
2) Chỉ cần nộp tất cả giấy tờ cho quan tòa xét xử mà thôi (Trial by Written Declaration).

Nếu bạn ra hầu tòa (Court Trial), có 3 cách bạn có thể được miễn phạt:
1. Nếu người cảnh sát ghi giấy phạt cho bạn không ra hầu tòa.
2. Nếu bạn có thể chứng minh là bạn bị phạt một cách vô lý, hay máy móc sử dụng trong việc ghi phạt thiếu hợp lệ, chẳng hạn như từ nơi cảnh sát đứng, họ không thể nào thấy rõ là bạn có ngừng nơi bảng stop không, hoặc máy hình chụp nơi ngã tư không đạt đúng yêu cầu.
3. Nếu bạn có lý do chính đáng để vi phạm luật, chẳng hạn chạy quá tốc độ để đưa người vào bệnh viện cấp cứu, hoặc bạn phải chậm lại đề ngừng trên freeway vì nghe tiếng máy kêu bất thường, có thể gây nguy hiểm, nên bạn phải ngừng lại để coi máy.

Nếu những dữ kiện ghi trên giấy phạt không đúng thì tôi có được miễn phạt không?
Nếu những chi tiết cảnh sát ghi trên giấy phạt không đúng, như đánh vần sai, hay màu xe màu cam, thay vì màu đỏ, bạn cũng không được miễn phạt, trừ một số trường hợp ngoại lệ, nếu người khác dùng tên tuổi của bạn để đưa cho cảnh sát, và bạn hoàn toàn vô can.

Tôi cư ngụ ở miền Bắc California, về Los Angeles thăm bà con, bị cảnh sát phạt về tội chạy quá tốc độ, vậy tôi phải làm sao?
Khi bạn bị phạt vi cảnh ở Los Angeles, và muốn chống lại ticket, bạn có quyền xin chuyển hồ sơ về nơi quận của mình nếu có lý do chính đáng. Trong trường hợp bạn muốn đi học traffic school, bạn có thể xin học tại những địa điểm gần nhà mà được tòa Los Angeles chấp thuận, hay học trên mạng lưới internet.
Cho dù bạn cư ngụ ở tiểu bang khác, Nha Lộ Vận ở California sẽ báo cáo cho những tiểu bang khác ở khắp nước Mỹ, và ảnh hưởng cũng giống như bạn bị phạt ở nơi tiểu bang bạn đang ở.
Ngoài ra, nếu muốn tránh sự để ý của cảnh sát công lộ, bạn không nên lái những chiếc xe kiểu lạ, hay màu sắc nổi bật, hoặc mặc dù bạn chạy nhanh quá tốc độ giới hạn, bạn không nên đổi lane nhiều, hoặc chạy vượt quá những xe khác. Súng radar của cảnh sát có thể chỉ ghi được số tốc độ của những xe đang chạy, nhưng không thể biết rõ tốc độ chính xác của từng xe; tuy nhiên nếu xe bạn chạy vọt lên trước những xe khác thì chỉ số ghi trên súng radar sẽ được dành cho xe của bạn.

Đây chỉ là một số kiến thức tổng quát về những vấn đề giao thông, không phải là cố vấn luật pháp. Mọi thắc mắc và tham khảo miễn phí về vấn đề luật pháp, xin liên lạc với văn phòng Luật Sư Trần Khánh Hưng (David K. Tran), số điện thoại (714) 839-4077, hay E-mail tại davidtran@dktran.com, hay gửi thư đến Law Offices of David K. Tran, 15446 Brookhurst St, Westminster CA 92683.

Viendongdaily.com và tác giả giữ bản quyền bài trên trang này. Xin đừng trích đăng dưới bất cứ hình thức nào.