Mấy tuần qua chúng ta có bàn về một lợi khí sắc bén của giới tiêu thụ - đó là thẻ tín dụng. Nói rằng sắc bén là bởi vì nó có thể giúp chúng ta rất hiệu quả, mà cũng có thể “chém” chúng ta rất sâu và rất ngọt! Vì thế cần phải hiểu những điều lợi và điều hại để sử dụng cho đúng cách. Nói chung, đừng bao giờ dùng thẻ tín dụng (credit cards) để mua một cái gì mà chúng ta không thể trả hết khi nhận được hóa đơn (bill), bởi vì, số còn thiếu lại qua tháng sẽ bị “chạc” phân lời rất cao. Tuy nhiên có những món hàng mà bạn luôn luôn nên dùng thẻ tín dụng, chẳng hạn các trường hợp sau đây:

1. Máy móc điện tử (electronics, appliances)
Dùng thẻ tín dụng để mua những món hàng này, bạn thường được tăng thời hạn bảo hành, và “bảo vệ giá”. Thời hạn bảo hành của hãng sản xuất thường là 1 năm, nhưng công ty cấp thẻ sẽ bảo hành thêm 1 năm nữa, tổng cộng 2 năm; trong thời gian đó nếu máy hỏng bạn sẽ được sửa chữa miễn phí! Còn “bảo vệ giá” là bảo đảm mua được món hàng với giá thấp nhất. Để tạo niềm tin cho khách đến mua tại địa điểm của mình, cửa hàng thường bảo vệ giá 1 tháng. Nhưng dùng thẻ tín dụng để mua hàng, bạn lại được bảo vệ giá tới 2 tháng: Trong thời gian “bảo vệ giá” nếu bạn thấy ở đâu bán món hàng đó rẻ hơn, họ sẽ bằng lòng bù lại phần tiền sai biệt.
Tăng thời gian bảo hành giúp bạn đỡ tốn phí khi sửa chữa; tăng thời hạn bảo vệ giá giúp chúng ta yên tâm về giá cả, không sợ mua “hớ”, không sợ bị gạt… Đó là những quyền lợi có thật, rất đáng kể khi qui ra thành tiền.
Nhưng không phải thẻ tín dụng nào cũng đương nhiên có những quyền lợi trên. Bạn cần phải hỏi lại.

2. Mua vé máy bay, mướn phòng trọ và các dịch vụ khi du lịch (travel accommodations)
Một số thẻ tín dụng cho bạn được hưởng những quyền lợi thiết thực khi đi du lịch chẳng hạn “đổi ý” miễn phí, bảo hiểm tai nạn, bảo hiểm dịch vụ nguy cấp. Đổi ý miễn phí nghĩa là món tiền mà chúng ta lẽ ra phải trả nếu đổi ý hoặc hủy bỏ chuyến bay sau khi đã mua vé, sẽ được được công ty cấp tín dụng trả giúp. Thêm nữa, trong khi đang ngất ngưởng trên trời cao, mà nói dại máy bay bị rớt... đưa đến tử vong hoặc thương tật vĩnh viễn thì chúng ta – hoặc thân nhân chúng ta – sẽ được bồi thường thêm, bên cạnh các khoản bồi thường của hãng máy bay. Hoặc trong khi đi du lịch mà gặp một rủi ro bất ngờ, như mất hành lý, lạc đường… công ty sẽ tìm cách giúp hoặc chi trả những chi phí phát sinh trong trường hợp bất thường đó…
Đấy là chưa kể tới những lợi ích quen thuộc khác, như hoàn lại một ít tiền, cho hưởng điểm thưởng (rewards points) tính ra thành Airmiles để dành mua vé máy bay trong chuyến đi sắp tới…
Một số cơ sở kinh doanh như khách sạn nhà trọ thì tin thẻ tín dụng hơn là tin chính người khách. Họ buộc bạn phải chi trả bằng thẻ tín dụng, bằng không họ sẽ không cho mướn phòng! Lý do: Nếu xảy ra những thiệt hại bất ngờ cho tài sản khách sạn, họ có thể “chạc” thẳng vào thẻ tín dụng.

3. Mua sắm trên mạng
Nghiện hay không nghiện “shopping” thì chắc bạn cũng đã là từng mua sắm trên mạng. Trong tương lai, bạn sẽ còn lướt mạng nhiều hơn, đó là một lời tiên tri chắc chắn sẽ xảy ra. Còn đây là điều mà các chuyên gia khuyên làm: Mua bán trên mạng, luôn luôn dùng thẻ tín dụng, không bao giờ dùng thẻ nhà băng. Ông Chris Mettler, sáng lập viên của trang mạng www.comparecards.com nhận xét, “Dùng thẻ tín dụng thì an toàn hơn. Có nhiều sự bảo vệ hơn!”.
Mạng Internet là một chốn giang hồ, người tốt nhiều mà kẻ xấu cũng lắm. Muốn tìm một ý hay, một lời khuyên hữu ích, lên mạng là chúng ta tìm được ngay. Bên cạnh đó, lúc nào cũng có nhiều kẻ gian rình rập để ăn cắp chi tiết về lý lịch, để từ đó ăn cắp uy tín và tiền bạc của chúng ta. Dùng thẻ tín dụng (Credit Card) hay dùng thẻ nhà băng (Debit Card) thì nguy cơ bị mất cắp cũng như nhau. Nhưng nếu xảy ra sự không may như vậy, với thẻ tín dụng bạn được nhiều bênh đỡ bảo vệ hơn. Với thẻ nhà băng, tiền của bạn sẽ mau chóng xuất hành từ account của bạn sang account của kẻ gian, và nếu không kịp thời khiếu nại trong thời hạn 60 ngày, đồng tiền của bạn coi như “đội nón ra đi” vĩnh viễn!
Thêm nữa, mua bằng thẻ tín dụng, nếu có bất trắc gì xảy ra cho món hàng trong lúc chuyển giao qua đường bưu điện - chẳng hạn như hư hại, rơi vỡ, hoặc mất mát - thì người mua sẽ được bảo vệ tới mức tối đa, đó là một lợi điểm mà thẻ nhà băng không thể cung ứng cho người sử dụng.

4. Mua sắm dịch vụ
Những dịch vụ như sửa chữa nhà cửa, y tế, thẩm mỹ, mua vé ca nhạc, xem phim, trả bill điện nước, điện thoại… Tốt nhất là đều nên trả bằng thẻ tín dụng. Ngay cả khi bạn đi du lịch ngoại quốc thì trả bằng thẻ tín dụng vẫn có lợi hơn khi mua sắm. Nên nhớ rằng, bạn có thể bị công ty tín dụng “chạc” 3% lệ phí trong những trường hợp đó, nhưng xét ra vẫn có lợi hơn là đổi ra tiền địa phương.

5. Sử dụng bill thẻ tín dụng như biên nhận mua sắm
Sau cùng, xin bạn lưu ý rằng, chúng ta có thể xem lại các bill tín dụng cũ trong 12 tháng qua. Ít nhất, cũng có Sở Thuế Hoa Kỳ (IRS) công nhận những bill này như một thứ biên nhận, xác minh chúng ta đã mua sắm…

Erictran15751@gmail.com

Viendongdaily.com và tác giả giữ bản quyền bài trên trang này. Xin đừng trích đăng dưới bất cứ hình thức nào.