Ngoài Ronaldo và Messi, tám cầu thủ này cũng đáng gờm tại World Cup

Cầu thủ đá banh giỏi giúp cuộc tranh tài càng thêm hào hứng, như trong trận huề 3-3 giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha hôm thứ Sáu vừa qua, khi mà anh Cristiano Ronaldo ghi bàn ba lần cho Bồ Đào Nha, tạo thành tích là cầu thả “già” hàng thứ nhì làm được “hat trick” tại giải vô địch túc cầu thế giới. Messi đá cũng hào hứng không kém trong trận ra quân hôm thứ Bảy, khi Argentina đấu với Iceland.
Thế nhưng bên canh hai ngôi sao thượng thặng này, còn rất nhiều cầu thủ đá bóng cũng rất hào hứng. Họ còn trẻ và sẽ là ngôi sao sáng rực trong thời gian tới, khi cả hai Messi và Ronaldo “về vườn.” Dưới đây là tám cầu thủ mà bạn nên theo dõi tại World Cup năm nay, nếu bạn chưa là dân ghiền thứ thiệt, thành thạo môn bóng đá như nhiều ông Việt Nam hiện nay.

Neymar, từ Brazil

Nếu có một cầu thủ thứ ba chen vào được trong cặp Messi / Ronaldo, thì đó là anh Neymar, tiền đạo 26 tuổi của Brazil, hay Ba Tây. Brazil là đội tuyển được nhắc đến nhiều nhất trong môn túc cầu quốc tế, và vẫn đang nhức nhối vì vụ thua Đức nhục nhã với tỷ số 7-1 ở Belo Horizonte trong kỳ World Cup năm 2014. Áp lực đè nặng trên toàn đội bắt họ phải chuộc lại danh dự bị hoen ố của họ. Tuy vậy không ai sẽ gánh vác một gánh nặng lớn hơn so với Neymar trong đội này.

Mohamed Salah, Ai Cập
Ai Cập, một quyền lực nhất quán trong túc cầu Phi Châu, chưa bao giờ tung ra một ngôi sao lên sân khấu quốc tế. Đến nay, sau ba năm ở trong liên đoàn hàng đầu của Ý, anh Saleh, 26 tuổi, bùng nổ ở Liverpool trong mùa vừa qua, dẫn đầu Premier League với 32 bàn thắng trong 36 trận đấu, và tạo sức mạnh cho đội Liverpol lọt vào trận chung kết của Champions League. Chính trong trận đấu giành chức vô địch ngày 26 tháng năm, Salah bị thương ở vai, gây ảnh hưởng tai hại cho cuộc đua World Cup của Ai Cập. Vì cầu thủ tiền đạo này phải ngồi ngoài lề trong trận Ai Cập-Uruguay vào ngày sinh nhật của anh hôm thứ Sáu, Ai Cập đã thua vào phút chót, gây đau đớn cho 97 triệu dân Ai Cập.

Harry Kane, Anh
Cầu thủ xuất sắc nhất nước Anh không có chút tai tiếng nào như những người tiền nhiệm, như Paul Gascoigne, David Beckham, hay Wayne Rooney. Anh không kết hôn với một ngôi sao nhạc pop (Beckham), bị nghiện rượu (Gascoigne), hay thường bị các tờ báo lá cải xơi tái (Rooney). Harry Kane chỉ làm một việc là ghi bàn thắng: 108 lần tại Premier League, phần lớn cho Tottenham Hotspur, tính từ năm 2013.
Sự kiện anh nổi lên trở thành một ngôi sao xảy ra trùng hợp với thành công tuyệt vời nhất của đội Spurs trong nhiều thập niên. Kane, 25 tuổi, có cơ hội trở thành cầu thủ Anh đầu tiên giành được giải “Golden Boot,” được trao tặng cho cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong giải World Cup, tính từ năm 1986. Nhưng ngay cả Kane cũng chỉ có thể làm nhiều hơn để đưa Anh tới vinh quang, nếu các cầu thủ khác không trợ giúp trên sân banh trong giai đoạn thi đấu trong nhóm, điều mà đội này không thể làm được trong năm 2014..

Paul Pogba, Pháp
Ít cầu thủ bước vào giải World Cup 2018 với nhiều điều để chứng minh như Pogba, tiền vệ 25 tuổi của Pháp. Được mệnh danh là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất sau cúp năm 2014 nổi bật của anh, Pogba và hợp đồng của anh đã được Manchester United mua lại từ đội Juventus. Mức thi đấu của anh ở Premier League không đồng đều và anh đã đụng độ với huấn luyện viên Jose Mourinho tại Manchester. Pogba là người nổi bật nhất trong một thế hệ mới của những cầu thủ tài năng người Pháp, mà nhiều người nghĩ rằng đến một ngày nào họ có khả năng giành được cúp. Trừ khi Pogba tìm ra phong độ trong mùa hè này, điều đó sẽ không xảy ra trong năm nay.

Manuel Neuer, Đức
Manuel Neuer, 32 tuổi, thường được coi là thủ môn giỏi nhất của thế hệ anh, và thêm nhiều  quan sát viên nhận xét là thủ môn giỏi nhất mọi thời. Neuer mang đến một tài năng thể thao chuyên nghiệp xuất sắc chưa từng thấy cho vai trò thủ môn, và không ngần ngại xông ra để thách thức hàng tiền đạo. Anh chỉ bị ghi bàn bốn lần trong bảy trận đấu, khi Đức giành được giải World Cup 2014, và thậm chí còn đấu khá hơn trong giải Euro 2016. Đức là một trong những đội được tiên đoàn sẽ giành giải tại Nga, và một lý do lớn chính là Neuer, tuyến phòng thủ cuối cùng của Đức.

Sadio Mané, Senegal
Sadio Mané có thể là cầu thủ xuất sắc đứng hạng thứ nhì từ Phi Châu và đấu trong đội Liverpool, đứng hạng sau Salah của Ai Cập trong cả hai. Tuy nhiên anh vẫn là một trong những cầu thủ năng động nhất trên thế giới. Cầu thủ cánh rìa 26 tuổi này đã ghi 10 bàn trong các trận đấu Champions League của Liverpool, và trong năm 2015 anh lập kỷ lục Premier League cho cú ghi ba bàn thắng nhanh nhất cho Southhampton, trong vòng 2 phút và 56 giây. Senegal không có một thành tích tranh tài tại World Cup - xuất hiện một lần trước đó vào năm 2002, khi đội này vào tứ kết - nhưng có triển vọng thoát ra khỏi nhóm Ba Lan, Nhật Bản và Colombia để tiến xa hơn. Nếu đội Sư Tử Từ Teranga thoát khỏi nhóm này, thì có lẽ đó là nhờ Mané.

Javier Hernandez, Mexico
Hernandez, có biệt danh là Chicharito tức “hạt đậu nhỏ,” là cầu thủ đoạt nhiều huy chương nhiều nhất của Mexico, và là cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của nước này. Sau một thời gian bốn năm gây thất vọng với Manchester United - nơi anh ghi được hàng loạt bàn thắng, nhưng chơi không thường xuyên - Hernandez đã sang đầu quân cho đội Bayer Leverkusen của Đức, trước khi trở về Anh và West Ham. Năm nay 30 tuổi, Hernandez đang tới Nga có lẽ với đội tuyển Mexico tài ba nhất, tính trong nhiều thế hệ. Đội El Tri có một quá khứ vượt qua vòng thi đấu theo nhóm của giải này, mà thường lại bị thất bại trong vòng kế tiếp. Việc vượt qua rào cản đó sẽ là một thành tựu tột đỉnh phù hợp cho sự nghiệp của Hernandez.

Keylor Navas, Costa Rica
Bộ máy túc cầu quốc tế có một khả năng kỳ dị để tìm ra được các cầu thủ tài giỏi, bất kể đất nước xuất thân của họ có tối tăm như thế nào. Không ai nghĩ rằng Costa Rica là một cường quốc túc cầu. Thế nhưng Keylor Navas nổi lên từ giải đấu liên đoàn trong nước anh, để trở thành thủ môn Số 1 của đội Real Madrid, thắng được ba giải vô địch mới nhất của Champions League. Mặc dù Madrid thường tạo tiếng đồn là đang ký hợp đồng với một thủ môn xuất thân từ một nơi đáng nể hơn. Tuy nhiên, Navas, 31 tuổi, vẫn tiếp tục đấu và thắng. Costa Rica không có nhiều hỏa lực tấn công, nhưng với Navas, đội này luôn luôn có cơ hội.