WESTMINSTER – Biện lý cuộc quận Cam vừa phổ biến một thông báo cho biết, nghị viện Andy Quách 37 tuổi, đã bị buộc một khinh tội uống rượu lái xe, khi nồng độ rượu trong máu cao hơn 0,08% và tội thêm gia trọng vì nồng độ rượu cao hơn 0,20% khi lái xe.

Ông bị phạt 3 năm thử thách, 10 ngày làm việc công ích và nộp phạt tổng cộng 2.000 Mỹ kim và tham dự chương trình giáo dục về rượu trong 9 tháng. Nội vụ xảy ra vào nửa đêm ngày 2-8-2009, khi cảnh sát Westminster nghe báo có tai nạn tại số 8821 McFadden Avenue. Cảnh sát vừa đến thì tại chỗ đầu máy xe của bị can lửa bùng phát lên. Ông Quách đã lái chiếc Mercedes Benz S550 tránh một xe khác và mất tay lái, nên đâm vào một tường bê-tông dẫn vào sân sau khu nhà, và làm đổ một cột điện. Bị can đã không giữ được thăng bằng khi cảnh sát yêu cầu làm trắc nghiệm về rượu và đối đáp nhừa nhựa không rõ rệt. Phó Biện lý Ray Amrstrong đặc trách vụ kiện này.

Pfizer tốn 2,3 tỷ Mỹ kim cho vụ dán nhãn dối trá

BOSTON - Công ty bào chế dược phẩm Pfizer đã nhận tội vi phạm hình sự Đạo Luật Thực Phẩm, Dược Phẩm và Mỹ Phẩm, vì đã lừa dối trong việc dán nhãn cho bốn loại thuốc: thuốc chống viêm Bextra, thuốc chống rối loạn tâm thần Geodon, thuốc trụ sinh Zyvox và thuốc trị động kinh Lyrica. Công ty đã giới thiệu một cách trái luật những loại thuốc này để dùng trong các chương trình chăm sóc y tế của chính phủ, trong khi chúng không được chấp nhận về mặt y khoa. Ngoài ra Pfizer còn bị cáo buộc đã hối lộ cho những nhà cung cấp dược phẩm để họ cho mua bốn loại thuốc ấy. Để dàn xếp với Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ về vụ vi phạm này, công ty đồng ý nộp một khoản tiền phạt lên tới 2,3 tỷ Mỹ kim. Việc này khiến cho Pfizer bị giảm lợi tức 90% trong tam cá nguyệt thứ tư của năm 2008.

Nhân viên dân sự nhiều hơn số lính Mỹ tại Afghanistan

KABUL – Tính cho đến tháng 3 năm nay, 68.197 nhân viên dân sự làm việc theo hợp đồng đã chiếm tới 57 phần trăm trong lực lượng của Ngũ Giác Đài tại Afghanistan. Các nhân viên hợp đồng này, bao gồm nhiều người Afghanistan, phụ trách đủ thứ công tác, từ việc nấu ăn cho lính, làm thông dịch viên, cho đến cả công việc giữ gìn an ninh. Không những đông hơn số quân nhân Mỹ, số nhân viên này cũng chiếm tỉ lệ cao nhất được ghi nhận trong bất cứ cuộc chiến tranh nào từ trước đến nay trong lịch sử Hoa Kỳ. Những nhân viên dân sự này nằm dưới thẩm quyền không được phân định rạch ròi so với các quân nhân Mỹ. Họ cũng không được quản trị một cách thích hợp đúng mức. Chẳng hạn như khi những nhân viên dân sự đã ngược đãi những tù nhân trong trại Abu Ghraib, hoặc như trong vụ các nhân viên hợp đồng thuộc công ty Blackwater bắn chết 17 công dân Iraq ở thủ đô Baghdad.

Một binh sĩ Hoa Kỳ từ Yorba Linda thiệt mạng tại Afghanistan

YORBA LINDA – Hôm thứ Hai, binh sĩ Jonathan Welch, 19 tuổi thuộc thành phố Yorba Linda, đã thiệt mạng do bom cài vệ đường đánh vào đơn vị của anh tại Shuyene Sufia tại Afghanistan. Anh Welch nhập ngũ hồi tháng 3-2007, đóng tại Fort Lewis, Washington. Anh được điều động đến Afghanistan đợt đầu tiên từ tháng 7. Hãng AP loan tin ít nhất 49 binh sĩ Hoa Kỳ đã chết tại Afghanistan trong tháng qua, khiến cho tháng 8 trở thành tháng lực lượng Mỹ tổn thất nhiều nhất kể từ khi Hoa Kỳ cầm đầu cuộc xâm chiếm xứ này vào năm 2001. Binh sĩ Jordan Brochu 20 tuổi từ Cumberland Maine, cũng hy sinh cùng với Welch trong vụ tấn công này.

Động đất lớn ở Nam Dương, 42 người thiệt mạng

JAKARTA – Một trận động đất mạnh 7,0 độ Richter đã xảy ra lúc 3 giờ chiều thứ Tư, giờ địa phương. Tâm địa chấn nằm ở ngoài khơi vùng đảo Java, cách Tasikmalaya 115 cây số về hướng tây nam. Sức rung chuyển được cảm nhận tại thủ đô Jakarta, cách đó 200 cây số về phía bắc, khiến cho hàng trăm người phải chạy ra ngoài đường. Trận động đất đã làm cho ít nhất 42 người bị thiệt mạng và hơn 300 người khác bị thương. Người ta lo sợ rằng con số tử vong sẽ tăng lên nữa, vì nhiều căn nhà đã bị chôn vùi trong một trận sạt lở đất do địa chấn gây ra, và khoảng 40 người vẫn còn bị kẹt dưới những lớp đất đá tại một ngôi làng trong vùng. Hơn 3.500 ngôi nhà đã bị hư hại nặng. Các toán y tế đã được điều động tới thành phố, nơi có nhiều tài sản bị phá hư, trong số đó có tư thất thị trưởng và một đền thờ Hồi Giáo.

Bão Jimena tàn phá Mexico

MEXICO – Trận bão Jimena đã ập vào miền trung bán đảo Baja California, gây mưa to gió lớn, khiến cho dân chúng và du khách phải di tản. Hàng ngàn cư dân đã đi nơi khác tránh bão, nhưng cũng có nhiều người ở lại, sợ rằng nhà cửa của họ bị cướp phá. Jimena đã hạ xuống thành một trận bão loại 2, sau khi lên tới mức loại 5 có sức tàn phá dữ dội. Gió đã yếu đi, di chuyển với tốc độ 165 cây số một giờ vào sáng thứ Tư. Dự đoán lượng mưa từ 12 tới 15 cm sẽ rơi xuống nửa phía nam của Baja California và những vùng miền tây Mexico. Các nhà khí tượng nói rằng trận bão này vẫn là một mối đe dọa nghiêm trọng, mặc dù theo dự đoán nó sẽ di chuyển lên phía bắc bán đảo Baja California.       

Công ty BP khám phá mỏ dầu mới

LONDON - Công ty dầu hỏa đa quốc gia BP nói rằng họ đã khám pha ra được nguồn dầu hỏa “khổng lồ” trong các lô khai thác của họ trong vùng biển Vịnh Mexico. Công ty cho biết rằng từ tháng Ba họ đã bắt đầu  khoan giếng dầu được đặt tên là Tiber, xuống tới độ sâu khoảng 10.685 mét, khiến cho nó trở thành giếng sâu nhất từ xưa đến nay. Tiber là khám phá mới thứ hai trong vùng Vịnh Mexico, sau giếng Kaskida. Một khám phá được gọi là “khổng lồ” khi nào trữ lượng dầu hỏa lên tới 250 triệu thùng tại chỗ. Hiện nay tổng sản lượng dầu của BP lên tới hơn 400.000 thùng mỗi ngày. Các cổ phần của công ty tăng 3,8 phần trăm ở mức 5,38 Bảng Anh. Hiện nay công ty đang thăm dò để xác định trữ lượng dầu khí và tiềm năng thương mại của giếng Tiber.

Thêm một người bất đồng chính kiến bị Trung Cộng giam tù

BẮC KINH – Xie Changfa (Tạ Trường Phát), một người bất đồng chính kiến thuộc Đảng Dân Chủ Trung Hoa, một tổ chức hoạt động bí mật, đã bị  kết án 13 năm tù giam vì tội khuynh đảo phá hoại, trong phiên xét xử của Tòa Án Nhân Dân Trung Cấp Trường Sa. Đảng của ông được thành lập trong năm 1998, nhưng không bao giờ được nhà cầm quyền Trung Cộng cho phép hoạt động. Năm nay 57 tuổi, ông bị bắt giữ trong tháng 6 năm ngoái, sau khi cố gắng tổ chức hội nghị toàn quốc lần đầu tiên của đảng này tại thành phố Trường Sa trong tỉnh Hồ Nam, nơi ông góp phần thành lập một chi bộ của đảng. Theo hồ sơ tòa án, các công tố viên buộc tội Tạ Trường Phát âm mưu lật đổ chế độ xã hội chủ nghĩa và quyền lực nhà nước. Anh em trai của ông và sáu người bạn cũng có mặt tại phiên tòa. Trước đó ông đã phải đi cải tạo lao động trong hai năm vì tội “tuyên truyền chống phá cách mạng.”

Khủng long Mỹ có bà con với khủng long Trung Quốc

BẮC KINH - Trong một bài đăng trên tạp chí Royal Society Journal, hai nhà khoa học Trung Quốc Hai-Lu You và Da-Qing Li loan báo rằng họ đã nhận dạng được mẫu hóa thạch đầu tiên tại Á Châu của một nhóm khủng long mà trước đó người ta chỉ tìm thấy ở Mỹ Châu và Âu Châu. Mẫu hóa thạch của loài khủng long ở Trung Quốc được đặt tên là Qiaowanlong kangxii, có quan hệ họ hàng gần gũi với loài khủng long Sauroposeidon của Bắc Mỹ Châu. Qiaowanlong có cổ dài, và các chi trước dài bằng hoặc dài hơn các chi sau. Tảng đá chứa hóa thạch của loài khủng long này đã được hình thành cách đây 100 triệu năm. Nó được khai quật lên vào năm 2007 trong vùng lưu vực Yujinzi của tỉnh Cam Túc.

Tấn công tự sát giết chết một giới chức cao cấp Afghanistan

KAGHMAN – Một kẻ tấn công cảm tử đã cho bom nổ tại một giáo đường Đạo Hồi ở thị trấn Mehtar Lam, tỉnh Laghman, phía đông thủ đô Kabul của Afghanistan. Vụ đánh bom đã làm cho ít nhất 22 người thiệt mạng và 35 người khác bị thương. Trong số người chết có ông Abdullah Laghmani, phó giám đốc cơ quan tình báo quốc gia và là một nhân vật hoạt động tích cực trong cuộc chiến chống lại những tổ chức tội phạm và phiến loạn. Ngoài Laghmani còn có ba giới chức cao cấp khác bị giết chết. Đây là vụ mới nhất trong một loạt tấn công của loạn quân Taliban ở miền nam và miền đông Afghanistan, xảy ra trước và sau kỳ bầu cử tổng thống tại nước này. Dẫn đầu kết quả hiện nay là nguyên Tổng Thống Hamid Karzai.

Liên Hiệp Âu Châu dự định nhận thêm người tị nạn

BRUSSELS – Hôm thứ Tư, Ủy Ban Âu Châu – cơ quan điều hành của Liên Hiệp Âu Châu – đã tiết lộ một kế hoạch mới mang tên là “Chương Trình Phối Hợp Tái Định Cư Liên Hiệp Âu Châu”, nhằm tái định cư những người tị nạn hiện đang sống ở bên ngoài Liên Hiệp Âu Châu. Kế hoạch này cũng có mục đích làm nản lòng những di dân, phần lớn là từ Phi Châu, muốn tìm cách nhập cư trái phép vào trong các nước thuộc Liên Hiệp Âu Châu. Nhiều người trong số này gặp nguy hiểm đến tính mạng khi đi bằng ghe thuyền hoặc bằng xe chở lậu qua biên giới. Liên Hiệp Quốc cho biết rằng trong năm ngoái có 65.596 người tị nạn đã được tái định cư tại nhiều nước trên trế giới, nhưng Liên Hiệp Âu Châu chỉ chấp nhận 4.378 người mà thôi, tức 6,7 phần trăm. Ủy Ban Âu Châu nói rằng các quốc gia thành viên của Ủy Ban Âu Châu sẽ được tự do trong việc quyết định về chuyện họ có muốn cho tái định cư hay không, và nếu có thì sẽ nhận bao nhiêu người tị nạn.

Công ty Samsonite khai phá sản

LOS ANGELES – Hôm thứ Tư, công ty sản xuất đồ đựng hành lý Samsonite Corp cho biết họ đã nộp đơn khai phá sản và lập danh sách chừng một nửa trong tổng số các cửa tiệm mà họ muốn đóng cửa. Công ty có 173 cửa hàng bán nguyên giá và cửa tiệm bán hạ giá tại 38 tiểu bang, trong đó có những địa điểm như Citadel Oulets ở Commerce, gần Buena Park; Ontario Mills gần Yorba Linda; và Carlsbad Premium Oulets trong vùng San Clemente. Mục đích cắt giảm số cửa hàng là để tập trung hoạt động của công ty vào những cơ sở kinh doanh giá hạ có thể mang về nhiều lợi tức hơn. Công ty đang tìm cách để được tòa án phá sản chấp thuận, để tiếp tục tất cả những chương trình hiện hữu phục vụ khách hàng, như thẻ tặng quà, trả lại hoặc đổi lại hàng đã mua, cũng như để trả lương cho nhân viên.

Thị trường chứng khoán tụt dốc vì tỷ lệ thất nghiệp

NEW YORK – Thị trường chứng khoán đã tụt dốc sang ngày thứ tư vì các nhà đầu tư lo lắng về thị trường việc làm yếu kém, sẽ làm cho nền kinh tế lâu hồi phục. Hôm thứ Tư, các chứng khoán tụt xuống chút đỉnh, một ngày sau khi giới đầu tư lo ngại về tình trạng hoạt động của các ngân hàng. Chỉ số Dow Jones lại mất đi 30 điểm, sau khi đã tụt giảm 186 điểm trong ngày thứ Ba. Một báo cáo của khu vực tư nhân về tình trạng thất nghiệp, khiến cho giới đầu tư lo ngại về vấn đề lớn nhất mà nền kinh tế đang phải đối đầu. Báo cáo của cơ quan Việc Làm Quốc Gia cho biết số việc làm bị mất đi trong tháng 8 là 298.000 việc. Con số này tuy nhỏ nhất kể từ tháng 9-2008, nhưng vẫn cao hơn con số các nhà phân tích dự trù. Chỉ số Dow Jones tụt xuống 29,93 hay 0,3% còn 9.280,67, khiến cho giảm đi 300 điểm trong 4 ngày liên tiếp hay 3,1%. Chỉ số S&P 500 tụt 3,29 hay 0,3% còn 994,75, trong khi chỉ số Nasdaq kép giảm 1,82 hay 0,1% còn 1.967,07. Chỉ số Russell 2000 của các công ty nhỏ tụt 2,23 hay 0,4% còn 555,83. Tại hải ngoại, chỉ số FTSE 100 của Anh giảm 0,1%, trong khi chỉ số DAX của Đức giảm 0,1% và chỉ số CAC-40 của Pháp tụt 0,3%. Chỉ số Nikkei của Nhật Bản tụt 2,4%.

Âu Châu chấm dứt tiền thưởng cho các chủ ngân hàng

LONDON – Một số nhà lãnh đạo Âu Châu đã phác thảo mục tiêu của họ là chấm dứt lề lối tặng tiền thưởng quá hậu hĩ cho những giới chức đứng đầu các ngân hàng. Đến cuối tuần này, vấn đề sẽ được đem ra thảo luận tại cuộc họp các bộ trưởng tài chánh khối G20, cũng như sẽ được nêu ra trong hội nghị toàn khối G20 ở Pittsburgh sau đó trong tháng này. Tuy nhiên các nhà quan sát nói rằng không dễ đạt được sự đồng thuận về vấn đề tiền thưởng. Nước Anh chống lại việc hạn chế tiền thưởng. Pháp đề nghị ấn định mức thưởng tối đa bắt buộc phải theo. Nhưng mọi người đều công nhận rằng cần phải thuyết phục Anh ủng hộ, nếu muốn cho đề nghị của Tổng Thống Pháp Nicholas Sarkozy về vấn đề này đạt được thành công tại Pittsburgh. Bộ trưởng Tài Chánh Anders Erik Borg của Thụy Điển kêu gọi các vị bộ trưởng tài chánh G20 hãy có một “sứ điệp chung” về vấn đề tiền thưởng dành cho giới chức điều hành ngân hàng.

Đăng biếm họa chống Do Thái bị ra tòa

AMSTERSDAM – Liên Đoàn Ả Rập Âu Châu (AEL) sẽ phải ra hầu tòa tại Hòa Lan vì đã đăng một bức tranh hí họa trên trang Web của mình, mà nội dung được coi là xúc phạm đến người Do Thái, theo lời các công tố viên cho hay. Bức tranh châm biếm này vẽ hình hai người đàn ông đứng gần một đống xương ở “Auswich” (sic). Một người nói: “Tôi không nghĩ họ là người Do Thái. Người kia đáp: “Dù sao thì chúng ta cũng phải nhận con số sáu triệu thôi.” Liên Đoàn AEL nói rằng họ không phủ nhận những sự kiện của vụ dân Do Thái bị diệt chủng dưới thời Đức Quốc Xã, nhưng họ đã đăng bức hí họa này như một “hành vi bất tuân phục dân sự.” AEL nói quyết định truy tố họ là có tính cách thiên vị, vì trước đó cũng những tiêu chuẩn này đã không được áp dụng đối với Geert Wilder, người làm một phim có chứa những tranh biếm họa chế giễu Tiên Tri Muhammad, vị sáng lập Đạo Hồi. Nhưng các công tố viên nói hí họa của AEL có tính cách “kỳ thị và xúc phạm tới cộng đồng người Do Thái.”

Bốn kẻ cướp nhà băng ở Iraq bị kết án treo cổ

BAGHDAD – Một tòa án Iraq đã tuyên án tử hình bằng hình thức treo cổ cho bốn thành viên lực lượng an ninh, vì tội tham gia vào vụ cướp ngân hàng nhà nước Rafidin, giết chết tám nhân viên bảo vệ và lấy đi 5 triệu đồng dinar của Iraq. Trong số các bị can có hai người trước đây từng làm vệ sĩ của phó tổng thống Iraq Adel Abdel Mahdi. Lần theo manh mối, nhà chức trách đã tìm ra phần lớn số tiền tại tòa soạn của một nhật báo do ông Mahdi làm chủ. Ngoài ra còn có bốn người khác bị xử khiếm diện, trong đó có Jafar al-Timimi, một viên đại úy trong lực lượng vệ sĩ tổng thống, và cháu của al-Timini là trung úy Amin Karim, kẻ chủ mưu vụ cướp nhà băng, cả hai đều đã bỏ trốn.

Israel và Palestine nối lại liên lạc cấp cao

JERUSALEM – Hôm thứ Tư,  Silvan Shalom, bộ trưởng Bộ Phát Triển Khu Vực của Israel và Bassem Khoury, bộ trưởng Bộ Kinh Tế của Palestine đã gặp nhau tại một khách sạn ở Jerusalem để thảo luận về các vấn đề kinh tế. Cuộc họp xảy ra sau khi Thủ Tướng Benjamen Netanyahu lên nhậm chức trong tháng Tư, dưới áp lực của Hoa Kỳ buộc phải nối lại các cuộc đàm phán chính thức giữa Israel và Palestine, sau thời gian gặp phải bế tắc. Nghị trình của cuộc họp bao gồm việc nới lỏng những biện pháp hạn chế việc những người kinh doanh đi vào lãnh thổ Israel, cũng như việc gia tăng các chuyến xuất cảng thịt từ Israel sang vùng Tây Ngạn và nhập cảng các sản phẩm sữa từ Tây Ngạn sang Israel. Bộ Trưởng Shalom cho biết mục tiêu của ông là nền hòa bình về mặt kinh tế.

Một ngàn “người băng” tan đi tại Berlin

BERLIN – Để lôi kéo sự chú ý của công chúng tới tình trạng những khối băng đang tan đi ở Greenland và Bắc Băng Dương, Quỹ Đời Sống Hoang Dã Thế Giới (WWF) đã cho 1.000 hình nhân cỡ nhỏ làm bằng nước đá tan đi từ từ trong một quảng trường tại Berlin, Đức. Những hình nhân này được nghệ sĩ Nele Azevedo, người Ba Tây, tạc ra từ những khối băng và được đặt tại quảng trường Gendarmenmarkt và tan dần đi trong vòng nửa tiếng đồng hồ. Hành động này nhằm làm nổi bật lời cảnh cáo của WWF nói rằng băng tan có thể làm cho mực nước biển dâng lên hơn 1 mét cho đến năm 2100. WWF báo động rằng tình trạng Bắc Cực ấm lên sẽ làm  thay đổi thời tiết tại nhiều vùng trên thế giới và làm gia tăng hiệu ứng nhà kính do những thứ khí độc hại được thải ra ngoài không khí.

Giới chức điều hành thi SAT kiếm được gần 1 triệu Mỹ kim

LOS ANGELES – Bạn có bao giờ thắc mắc rằng 75 Mỹ kim bạn chi ra cho con cái dự thi trắc nghiệm SAT thực sự rơi vào tay ai hay không?  SAT (Scholastic Aptitude Tests), cuộc thi mà các học sinh bị buộc phải tham dự để được nhận vào đại học, là do The College Board bày ra. Tổ chức phi lợi nhuận này thu về những khoản tiền béo bở và trả lương cho giới chức điều hành rất hậu hĩ, trong số đó có 19 người được trả trên 200.000 Mỹ kim một năm. Chủ tịch Gaston Caperton lãnh cả thảy 876.666 Mỹ kim. Phó chủ tịch Herbert Elish lãnh 504.550 Mỹ kim. Phó chủ tịch Thomas Higgins được 455.036 Mỹ kim. Bốn giới chức điều hành khác mỗi người nhận được lương trên 400.000 Mỹ kim.

Tỷ lệ sơ sinh tử vong, vị thành niên mang thai ở Hoa Kỳ khá cao

WASHINGTON – Kết quả của một cuộc thăm dò mới đây của OECD, một tổ chức ở Paris chuyên theo dõi các nước kỹ nghệ cao, cho thấy rằng trong số các nước phát triển cao, Hoa Kỳ đang chiếm một số tỉ lệ tồi tệ nhất về số trẻ sơ sinh tử vong, những người vị thành niên mang bầu và số trẻ em nghèo túng. Những tỷ lệ này vẫn xảy ra mặc dù Hoa Kỳ chi ra tiền nhiều hơn cho mỗi thiếu nhi, so với các nước xuất sắc như Thụy Sĩ, Nhật Bản và Hòa Lan. OECD khuyến cáo Hoa Kỳ nên chuyển nhiều tiền hơn từ ngân sách chi tiêu công cộng sang những ngân khoản dành cho thiếu nhi nhỏ dưới 6 tuổi, để cải thiện sức khỏe của các em và giúp cho các em thành đạt trong việc học hành.