New Orleans bắt đầu bỏ các bức tượng từ thời Nội Chiến

Cảnh sát đang canh gác trước khi tượng đài tưởng niệm Trận Đánh Liberty Place được tháo gỡ vào sáng thứ Hai. (WWWLTV)


Thành phố New Orleans tại tiểu bang Louisiana đã đi bước quan trọng đầu tiên hôm thứ Hai, trong việc thực hiện một lời hứa từng được đưa ra vào năm 2015, là sẽ phá bỏ bốn bức tượng liên quan đến Confederate (Liên Minh Miền Nam Hoa Kỳ) thời Nội Chiến Hoa Kỳ.

Sự phá bỏ này là một nỗ lực nhằm xóa sạch điều mà nhiều người cho là những biểu tượng của sự kỳ thị chủng tộc và của sự thượng tôn người da trắng. Chính quyền không muốn những bức tượng nằm ở nơi công cộng.

Các công nhân thành phố đã bắt đầu dời pho tượng Battle of Liberty Place (Trận Đánh Liberty Place), vào sáng sớm, lúc 1 giờ 25 sáng thứ Hai, nhằm tránh bị cản trở bởi những người biểu tình muốn giữ lại di tích này. Được dựng lên vào năm 1891, tượng đài Trận Đánh tôn vinh các thành viên của Liên Đoàn Da Trắng Crescent City. Đây là một nhóm cựu chiến binh Confederate gồm toàn người da trắng. Nhóm này đã giết các thành viên thuộc lực lượng cảnh sát hỗn hợp được thành lập sau thời Nội Chiến.

Thị Trưởng Mitch Landrieu (Dân Chủ) viết trên Twitter rằng những bức tượng ấy “không đại diện cho sự đa dạng” của New Orleans ngày nay.

Các bức tượng tưởng niệm hai vị tướng Confederate, là ông Robert E. Lee và ông P.G.T. Beauregard, cũng như ông Jefferson Davis (tổng thống đầu tiên và duy nhất của Liên Miền Nam Hoa Kỳ), sẽ bị di dời trong những ngày sắp tới. Tất cả bốn cấu trúc này sẽ được chuyển đến một bảo tàng viện, hoặc một “địa điểm khác, nơi mà chúng có thể được đặt một cách phù hợp vào trong bối cảnh lịch sử,” theo một bản thông cáo báo chí do văn phòng thị trưởng đưa ra.

Quyết định của thành phố nhằm phá bỏ những bức tượng này đã được thúc đẩy bởi cuộc thảm sát vào năm 2015, tại ngôi nhà thờ lịch sử Emanuel African Methodist Episcopal Church ở Charleston, tiểu bang South Carolina. Trong vụ đó, thanh niên Dylann Roof, một người theo chủ trương thượng tôn da trắng, đã bắn chết chín người da đen trong nhà thờ. Cách gần sáu tháng sau vụ tấn công, Hội Đồng Thành Phố New Orleans bỏ phiếu 6-1 ủng hộ việc dỡ bỏ các tượng đài.

Quyết định của thành phố đã gây ra sự phẫn nộ cho một số người trong cộng đồng. Họ xem việc phá dỡ các tượng đài là một cuộc tấn công vào di sản lịch sử của thành phố. Mấy chục người đã biểu tình trước các bức tượng Jefferson Davis và Battle of Liberty Place vào lúc khoảng nửa đêm, trước khi các công nhân thành phố bắt đầu tháo dỡ trụ tháp vuông nhọn.

Tuy nhiên, nhiều cư dân ở New Orleans, một thành phố mà phần đông dân chúng là người Mỹ gốc Phi Châu, đã lên tiếng ủng hộ quyết này của Thị Trưởng Landrieu.

Trong bản thông cáo báo chí, ông Landrieu nói, “Đây không phải là về chính trị, đổ lỗi hoặc trả thù. Đây không phải là một việc tìm cách giải quyết một cách ngây thơ mọi vấn đề của chúng ta ngay lập tức. Đây là về việc cho cả thế giới thấy rằng chúng ta, với tư cách là một thành phố và một dân tộc, có thể thừa nhận, hiểu biết, hòa giải, và quan trọng nhất, lựa chọn một tương lai tốt đẹp hơn.”

New Orleans là địa phương mới đây nhất ở miền Nam từ chối chấp nhận các tượng đài tôn vinh gốc rễ kỳ thị chủng tộc của Confederate. Vụ nổ súng bắn chết người da đen trong nhà thờ năm 2015 đã khiến cho phong trào tháo gỡ các di sản kỳ thị được tăng mạnh thêm.

Ngay sau đó, tiểu bang South Carolina đã thông qua luật để loại bỏ các lá cờ Confederate ra khỏi Tòa Nhà Tiểu Bang. Alabama và Mississippi cũng đã quyết định loại bỏ những lá cờ Confederate.
Tuy nhiên, nỗ lực này sẽ còn kéo dài khá lâu. Trung tâm Southern Poverty Law Center đã xác định được ít nhất 700 bức tượng hoặc tượng đài Confederate đang có mặt ở nơi công cộng trên khắp nước Mỹ, với gần 300 cấu trúc ở Georgia, Virginia, và North Carolina.

Giữa lúc bức tượng Battle of Liberty Place của New Orleans nằm tan tành hôm thứ Hai, các văn phòng tiểu bang ở Mississippi và Alabama vẫn đóng cửa vào ngày Confederate Memorial Day. Đây là một ngày lễ nghỉ được cử hành bởi một số tiểu bang Miền Nam, để nhớ những người đã chết khi đang chiến đấu cho phe Confederate.