Brian Đinh/Viễn Đông

LOS ANGELES - Theo lời đề nghị của các giới chức phụ trách kế hoạch thành phố, hôm 12-7-2012, Ủy Ban Hoạch Định Đô Thị Los Angeles với 5 phiếu thuận và 2 phiếu chống, đã biểu quyết chống lại một lệnh có hiệu lực trong vòng một năm, cấm xây cất những cửa hàng “bán lẻ theo công thức” (formula retail) có diện tích rộng hơn 20.000 bộ vuông, tại khu vực Chinatown của Los Angeles. Luật Kiểm Soát Tạm Thời (Interim Control Ordinance – ICO), được đề nghị trong tháng 3 bởi hai nghị viên thành phố là Edward Reyes và Eric Garcetti, sẽ ngăn chặn kế hoạch của hệ thống bán lẻ Wal-Mart tính xây một cửa hàng rộng 33.000 bộ vuông, nằm bên cạnh khu Chinatown, ở góc đường Cesar Chavez và đường Grand Avenue.
Các giới chức kế hoạch thành phố coi lệnh này là không cần thiết, viện dẫn lý do là trong khu vực ấy không có nhiều cửa hàng thuộc các hệ thống bán lẻ, để có thể biện minh cho tính cách cấp bách của việc tạm thời đình hoãn. Các giới chức cũng tuyên bố rằng luật ICO không phù hợp với các chính sách phát triển của thành phố, và có thể gây ra những hệ quả không lường trước được về mặt kinh tế.


Quyết định nói trên đã bị chỉ trích kịch liệt, từ những người ủng hộ luật ICO. Tổ chức Phát Triển Công Bằng cho Cộng Đồng Chinatown (CCED) đã đưa ra một bản thông cáo báo chí, tuyên bố rằng ủy ban hoạch định đã “làm ẩu”, trong việc bất chấp các nhà lãnh đạo thành phố cũng như cộng đồng cư dân.
Có hơn hai trăm người ủng hộ ICO đã tham dự buổi điều trần của ủy ban. Dù chỉ có hai người tham dự lên tiếng phản đối, hơn 20 người có mặt lại lên tiếng ủng hộ. Những người phát biểu đã nộp cho ủy ban một số bức thư do các thành viên cộng đồng Chinatown soạn thảo, một thỉnh nguyện thư với chữ ký của hơn 70 chủ nhân cơ sở kinh doanh của Chinatown, và một bản thỉnh nguyện thứ nhì với hơn 300 chữ ký của những người ủng hộ ICO. Những người lên tiếng tại cuộc điều trần đều nhắc lại cuộc biểu tình chống xây Wal-Mart, xảy ra hôm 30 tháng 6 tại khu Chinatown, trong đó có mấy ngàn thành viên nghiệp đoàn lao động và những người trong cộng đồng kéo nhau tuần hành phản đối.
Ông King Cheung, một phát ngôn viên của nhóm CCED, nói với ủy ban: “Vào đầu thập niên 1990, Chinatown bị phá hủy để nhường chỗ cho ga xe lửa Union Station. Hiện nay thì Chinatown lại đang gặp phải một mối thách đố khác. Có một nguy cơ là một lần nữa có thể họ phải dời đi nơi khác, nhưng lần này là do các cửa tiệm lớn chuyên bán lẻ”.
Cô Sissy Trinh, một thành viên của tổ chức Liên Minh Cộng Đồng Đông Nam Á (SEACA), nói: “Wal-Mart có một lịch sử lâu dài từng phá hoại các nền kinh tế địa phương, rồi đóng cửa khi những cửa hàng trong các cộng đồng không còn sinh lợi được nữa, ngay sau đó để lại những thị trấn ma trên khắp đất nước này.
Aiha Nguyễn, một chuyên gia phân tích cao cấp của Liên Minh Los Angeles vì một Nền Kinh Tế Mới, nói: “ICO bản chất là có tính cách tạm thời, điều này đem lại cho thành phố thì giờ để phát triển một chính sách tốt đẹp. Các giới chức đã thừa nhận rằng chỉ có một cuộc nghiên cứu giới hạn được thực hiện về những vấn đề này, và họ không nhìn vào trong tác động kinh tế có thể xảy ra trên cộng đồng”.
Cô Diana Valencia, thành viên của SEACA, nói: “Những cửa hàng lớn của hệ thống bán lẻ đã tước mất nền văn hóa và cộng đồng của khu Little Tokyo. Điều sắp tới mà quý vị biết là chúng ta sắp có những du khách đến khu Chinatown, ăn uống tại nhà hàng Panda Express, và nghĩ rằng họ cảm nghiệm được nền văn hóa của khu Chinatown”.
Tuy nhiên, kế hoạch gia hàng đầu của thành phố là Kevin Keller và ủy viên George Hovaguimian lưu ý rằng những của hàng như Starbucks và Panda Express đều có diện tích chưa tới 20.000 bộ vuông, và vì thế ICO sẽ không cấm họ hoạt động trong khu vực Chinatown. Sau đó, ông Hovaguimian đã bỏ phiếu chống lại luật ICO.
Bà Anne Williams của Hiệp Hội Thành Phố Trung Ương là một trong hai người dự cuộc điều trần lên tiếng phản đối luật ICO. Bà nói: “Cách đây gần 20 năm, cư dân Chinatown đã được hứa hẹn có một tiệm tạp hóa. Cũng may mà thành phố lôi cuốn được một nhà điều hành thật thà vào trong một góc trống rỗng. Cộng đồng Chinatown xứng đáng có được sự tiếp cận với tiện nghi quan trọng này, cũng giống như mỗi nhóm khác trong cộng đồng chúng ta có được như vậy”.
Bà Williams tiếp tục tố cáo chuyện các nghiệp đoàn lao động lợi dụng ICO để làm một chiến thuật chính trị, nhằm chống lại những chính sách cụ thể của công ty, mà những chính sách này lại chẳng liên quan gì tới việc sử dụng đất đai cả.
Ủy viên Michael Woo, người ban đầu không cảm thấy chắc chắn có nên bỏ phiếu ủng hộ ICO hay không, nói: “Hiện nay nhiều người trong cộng đồng Chinatown đang dời về mạn Đông, tới vùng San Gabriel Valley. Lúc này nhiều cơ sở kinh doanh đang phải lao đao vất vả, ngay cả khi không có cửa hàng bán lẻ công thức nào bước vào đây. Vì vậy câu hỏi của tôi là trong một hoàn cảnh như vậy thì đâu là điều đúng đắn phải làm?”. Ông Woo nói thêm: “Tôi thắc mắc không rõ định nghĩa về bán lẻ theo công thức có quá rộng nghĩa hay không, hoặc có thể gây thiệt hại hay không cho Chinatown, bằng những cách thức không cố ý”.
Bà Regina Freer, phó chủ tịch ủy ban, nói: “Tôi lo ngại rằng sẽ không có động lực thúc đẩy cho một kế hoạch làm việc, vì chúng ta đã có nhiều việc trên lịch trình dành cho cơ quan hoạch định rồi. Tôi không cho là ngoài cơ hội này, chúng ta sẽ tận dụng lợi thế của việc suy nghĩ một cách sáng tạo về bán lẻ theo công thức riêng có nghĩa là gì”.
Bà Freer khẳng định: “Tôi nghĩ chúng ta sẽ mất đi cơ hội đó, và điều đó đối với tôi là khẩn thiết”.
Ông Woo và bà Freer đều bỏ phiếu ủng hộ luật ICO.
Ông William Roschen, chủ tịch của ủy ban, đã bỏ phiếu chống lại ICO. Ông nói: “Trong những khu vực có mật độ dân số cao, thường thì thành phố ra sức cố gắng làm cho các cửa hàng tạp hóa tới đây. Tôi thắc mắc không biết luật ICO này gởi đi loại thông điệp nào, khi chúng ta tạo khó khăn hơn cho khả năng đem một cửa hàng tạp hóa vào trong các khu dân cư chúng ta, nếu không nói là chúng ta khiến cho chuyện này không thể nào xảy ra được”.
Ông Roschen nói thêm: “Tôi nghĩ rằng luật ICO này lập ra một ngưỡng cửa làm thối chí các tiệm bán lẻ, không phải chỉ ở khu Chinatown, mà còn đe dọa đến việc làm hồi sinh Los Angeles với tư cách là một thành phố”.
Cuộc biểu quyết cuối cùng chống lại ICO, với 5 phiếu thuận và 2 phiếu chống, đã làm cho những người tham dự la ó phản đối. Bà Lucile Lin, một thành viên của cả Liên Minh Lao Động Á Châu Thái Bình Dương lẫn CCED, lấy làm thất vọng nhưng vẫn cứ tỏ ra lạc quan. Bà nói: “Chúng tôi cũng phấn khởi khi nghe nói rằng có những thành viên hội đồng cam kết dấn thân vào việc phát triển một cách công bình cho khu Chinatown”.
Bản thông cáo báo chí do CCED đưa ra nói rằng cuộc biểu quyết của ủy ban chỉ là một lời đề nghị cho Hội Đồng Thành Phố, và “có tầm quan trọng ít ỏi về mặt chính trị”. Bản thông cáo báo chí cho biết: “Hiện thời [ICO] sẽ tiến đến một cuộc biểu quyết do Ủy Ban Kế Hoạch và Sử Dụng Đất Đai của Hội Đồng Thành Phố”. - (BĐ)

Viendongdaily.com và tác giả giữ bản quyền bài và hình trên trang này. Xin đừng trích đăng dưới bất cứ hình thức nào