Hai mươi bốn trận vòng loại UEFA Europa League trong ngày Thanksgiving

Henri Saivet của đội Girondins de Bordeaux sút cú tự do gián tiếp trong cấm địa đối phương ở trận Liverpool thắng Bordeaux 2-1.

Hai mươi bốn trận vòng loại UEFA Europa League trong ngày Thanksgiving

Âu châu không có ngày Thanksgiving cho nên chả có ai phải lo rình rập ở trên mạng hay ngoài các của tiệm để lo tranh nhau mua hàng theo giá bán “sales” kiểu “Black Friday” như bên Mỹ. Bởi vậy mà trong ngày, từ Bắc xuống Nam, từ Đông sang Tây khắp dải đất châu Âu có tất cả 24 trận vòng loại để chọn 32 đội cho tháng 2 năm 2016 sẽ loại nhau ra thêm một mẻ nữa để có vòng 16 đội cho tháng 3/2016 trong khi giải UEFA Champions League thì đã có vòng 32 đang vào giai đoạn cuối để cũng chờ đấu với nhau ở vòng 16 vào đầu năm tới.

Tưởng cũng cẩn nhắc lại là UEFA có 3 giải định kỳ đáng kể nhất cho từng mùa bóng đá là Euro Championship, Champions League và Europa. Championship là cho các đội tuyển quốc gia đủ tiêu chuẩn. Champions League là cho cho các đội thuộc hàng ngũ từng là vô địch trong nước. Giải Europa, so với hai giải kia, thuộc hạng “bình dân”; bởi bằng không thì dễ mấy ai quen thuộc với các đội banh như Asteras Tripolis, APOEL, AZ Alkmaar, Groningen, Rosenborg, Skenderbeu? Cần mở ngoặc ngay tức khắc để ghi chú là những đội vừa nêu, sau trận ngày thứ Năm, chưa vào đến vòng 32 thì đểu đã bị loại hết rồi!

Giao đấu gồm tất cả 48 đội trong 12 nhóm từ A đến L. Và đây cũng là đợt đấu thứ 5, “Match Day 5,” như giải Champions League vừa kết thúc đợt thứ 5 trong hai ngày 24 và 25 tháng 11 vừa qua. Giải kia “tầm cỡ” hơn cho nên tuy gọi là “Match Day” theo số ít nhưng kéo dài 2 ngày, mỗi ngày 8 trận. Còn giải Europa này là “bình dân” hơn, cho nên “Match Day 5” có nghĩa là đông bao nhiêu thì cũng cứ thế mà dồn vào nội một ngày cho tiện việc. Ai ưng xem trận nào thì cứ trận đó mà xem.

Tình hình hiện nay, sau một ngày đấu là như sau: 15 đội kể như đã chắc ăn là sẽ lọt vào vòng 32, khi mà nhưng đội đứng hạng Ba trong 8 nhóm của giải Champions League sẽ được thuyên chuyển qua đấy để cùng dự tranh cho giải Europa.

Gọi là an ủi nhưng có điểm rất phiền hà là minh thuộc nhóm tranh giải Champions League nhưng rồi kẹt quá cũng phải “muối mặt” mà đi dấu với đám “kém cấp bậc hơn” rồi cũng lại thua nữa thì thiệt là phiền!

Trở lại giải Europa thì cũng sau trận đấu ngày hôm nay, 12 đội kể như là tạm nghỉ chân nghỉ cẳng, chờ mùa sau. Nôm na tức là đã kể như bị loại! Còn 21 đội nữa, chờ đợt đấu cuối cùng là “Match Day 6” vào ngày 10/12 để coi xem từ 21 đội đó sẽ có thêm bao nhiêu bị loại để chỉ còn 17 mà khi cộng với con số 15 đội “chắc ăn” hiện nay thì ta có đủ 32 đội để tranh nhau vào cuối tháng 2/2016 xem ai sẽ lọtt qua vòng 16.

Trận giữa Liverpool với Bordeaux

Hai mươi bốn trận trong một ngày giữa bốn mươi tám đội không thuộc hàng “cao cấp” nhất ở mỗi nước thì biết chọn trận nào để mà xem ? Nói vậy chứ từ cả trên 100 đội ở các vòng loại vòng đấu mà vào đến vòng này chỉ còn 48 đội thì người ta đấu đá với nhau đâu có phải là kém ngoạn mục ? Những đội ở vòng này là cỡ như Borussia Dortmund, Monaco, Athletic Bilbao, Liverpool, Basel, Fiorentina v.v. chứ đâu hẳn đã là “thứ thường”? Họ chỉ phải cái tội là chưa đoạt được chức vô địch trong nước ấy thôi!

Bởi vậy mà những trận như giữa Krasnodar với Borussia Dortmund, Lazio với Dnipro, Basel với Fiorentina v.v. đều thuộc loại “đáng đồng tiền bát gạo” cả! Nói chung thì xem trận nào cũng đều thú vị, nếu như trong ngày ta không bận cái vụ tranh thủ đi mua hàng theo giá “sales” trong dịp Thanksgiving.

Nhưng nhìn lại thì có lẽ chỉ có trận giữa Liverpool bên Anh với Bordeaux từ bên Pháp ở sân Anfield tại Liverpool là đặc biệt ở chỗ có một pha mà có lẽ cả thế kỷ may ra mới có một lần.

Liverpool hiện đứng hạng 9 trong Premier League bên Anh, trong khi Bordeaux đứng hạng 18 trong Ligue 1 bên Pháp. Tức là ngang ngửa với nhau chứ chả có ai ăn hiếp ai. Tuy Liverpool thì bên Anh “có tiếng “ hơn là “Bordeaux” ở bên Pháp; (nói đến Liverpool ở Âu châu thì người ta liên tưởng ngay đến đội banh Liverpool, còn nghe địa danh Bordeaux thì thiên hạ dễ liên tưởng đến rượu vang ở vùng đó là chính).

Vì nổi tiếng hơn, nhiều tiền để có cầu thủ đắt giá hơn cho nên Liverpool đấu với Bordeaux có phần vững hơn, tuy Bordeaux vẫn có banh trong chân 56 % thời gian mới lạ! Và kết quả vẫn chỉ khiêm tốn ở mức Liverpool 2 và Bordeaux 1; chứng tỏ là Bordeaux không dở. Suốt trận đấu, có “dở” chăng là anh thủ môn người Bỉ của Liverpool là cậu Simon Mignolet, 27 tuổi.

Còn trẻ, có tài, thế nhưng chưa chi mà trí nhớ của cậu có lúc lại đâm ra kém một cách tai hại! Của đáng tội thì nội dung của sự quên này mà nêu ra thì cam đoan là đa số giới hâm mộ bóng đá cũng đều chưng hửng! Và ấy là quy định chỉ cho phép thủ môn cầm quả banh trong tay không quá 6 giây đồng hồ trong giai đoạn chuẩn bị chuyền quả banh cho đồng đội của mình ngoài sân.

Người ta sút, rồi minh vồ được quả banh, lăn trên cỏ, ôm banh khư khư trong lòng cho khỏi bị xẩy thì có quá 6 giây cũng không sao; nhưng đã đứng lên đâu đấy rồi, trọng tài thổi còi rồi thì phải lo mà chuyền quả banh đi. Mignolet hôm nay sau khi vồ được banh rồi đã đứng lên vững vàng thì cứ ôm banh trong tay, chần chừ suốt 22 giây đồng hồ mà chưa chịu chuyền. Ấy là phút thứ 33.

Một cầu thủ của Bordeaux sực nhớ ra điều đó bèn chạy ngay lại để giằng quả banh từ trong tay Mignolet và đồng thời báo hiệu lý do để trọng tài hiểu ý. Trọng tài rất hiểu ý cho nên quyết định phạt Liverpool phải chịu một quả phạt gọi là “cú đá tự do gián tiếp,” “indirect free kick,” chỉ khác cú penalty ở chỗ là đối phương có quyền lập hàng rào cản trước thủ môn! Và khoảng cách từ người sút đến khung thành cũng chỉ trên dưới 10 mét. Cậu Plasil của Bordeaux chuyền nhẹ quả banh trên cỏ cho đồng đội Henri Saivet; cậu này sút và tuy có hàng rào cản của nhóm cầu thủ Liverpool, banh vẫn bay vào góc trái phía bên trên của lưới.

Nhưng có lẽ phạt thi phạt mà trong bụng trọng tái Yefet người Do Thái cũng thấy kỳ kỳ sao đấy cho nên qua phút 38, tức là chỉ 5 phút sau cú phạt vừa rồi, Benteke của Livepool đưa banh vào trướ c khung thành Bordeaux, hai hậu vệ của Bordeaux chạy theo sát, nhưng mới chỉ nghe hơi của hai người sát bên mình không thôi mà Benteke đã nhào lăn ra cỏ!

Thường thì như vậy trọng tài hay phạt thẻ vàng vì cái tội “bày đặt làm trò bi thảm trên sân,” nhưng chả hiểu sao ông Yefet nhà ta vẫn phạt Bordeaux cú penalty. Cầu thủ Bordeaux phản đối inh ỏi nhưng phạt thì vẫn cứ phạt. Như cú phạt ở phút thứ 33 vậy! Và HLV Klopp của Liverpool hết còn ấm ức.

Sau trận này, Liverpool lọt vào vòng 32 vì đứng đầu nhóm B với 9 điểm; đội Girondins de Bordeaux đứng hạng 4, cuối bảng, với 3 điểm cho nên bị loại!

(tn)