Dùng Xăng Để Bảo Trì Xe: Top Tiers Là Gì? Bài III

Đa số các xe lưu hành trên đường phố hiện nay sử dụng hệ thống Fuel Injectors để bơm xăng. Vì thế vấn đề phẩm chất xăng lại càng trở nên cần thiết. Khi nói “phẩm chất” xăng, chúng ta muốn ám chỉ thành phần chất tẩy trong xăng (Detergent Additives), chứ không phải là bậc xăng (Grade) như được biểu thị qua các con số ghi trên cây xăng (xăng 87, xăng 89, hoặc xăng 91). Trong các bài trước chúng ta đã dành nhiều thời giờ nói về vấn đề chất tẩy và phân tích một vài thương hiệu xăng. Từ góc nhìn của người tiêu thụ, chúng ta nên chọn xăng để chạy xe theo cách nào?

Bậc Xăng?

Chọn xăng theo bậc (Grade)? Không!
Khi ra cây xăng, chúng ta có thể nhìn thấy rõ ràng sự khác biệt của 3 bậc xăng: 87, 89 và 91 hoặc 92. Đây là các con số biểu thị chỉ số Octane với giá cả khác nhau rõ rệt, nhưng lại không liên quan gì đến phẩm chất, tức là mức độ chất tẩy trong xăng. Chúng ta chọn BẬC xăng, tùy theo yêu cầu của nhà sản xuất xe hơi. Có loại đầu máy buộc bạn phải chạy bậc Premium (91), có loại đòi hỏi chạy xăng có bậc từ 89 trở lên, nhưng đa số đầu máy xe hơi đều chấp nhận xăng 87. Đây là điều không nằm trong sự chọn lựa của người sử dụng. Tuy nhiên, nếu chạy xăng bậc thấp mà thấy đầu máy “gõ” nhiều thì bạn phải đổi lên bậc cao hơn. Như trên đã nói, đối với đa số xe hiện chạy trên đường phố, xăng 87 - rẻ nhất - là OK tuốt!

Chọn xăng theo mức độ chất tẩy

Như các bài trước đã phân tích, thành phần chất tẩy do các hãng lọc thêm vào xăng không giống nhau. Kết quả do Cơ Quan Paragon thực hiện cho thấy, sản phẩm của BP, Shell và Exxon có tỷ lệ chất tẩy cao nhất trong 5 mẫu xăng được mang ra xét nghiệm. Tuy nhiên, giá trị của thí nghiệm này khá hạn chế, vì chỉ được thực hiện 1 lần tại 1 địa phương. Hơn nữa, thị trường còn có cả hàng chục loại xăng khác không hiện diện trong xét nghiệm của Paragon. Không thể nói rằng các loại xăng không được nhắc tới là kém phẩm chất.

Xăng TOP TIER

Trước tình hình đó, 6 hãng sản xuất xe hơi lớn nhất thế giới là BMW, General Motors, Honda, Toyota, Volkswagen và Audi đã họp lại với nhau để bàn về phẩm chất xăng, cụ thể là mức độ chất tẩy trong xăng phải như thế nào mới được coi là xăng tốt. Điều đầu tiên nhóm này ghi nhận là: Đòi hỏi tối thiểu của Cơ Quan Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ EPA từ năm 1995, là quá thấp, không bảo đảm cho đầu máy xe hơi hoạt động trơn tru. Bên cạnh đó, cái qui định quá thấp của EPA đã đưa đến một hậu quả không hay, đó là các hãng lọc xăng cũng từ từ hạ giảm tới 50% tỷ lệ chất tẩy trước đó họ đã thêm vào cho xăng, làm cho phẩm chất xăng không tăng lên mà lại thoái hóa đi. Kết quả là, suốt trong hơn 2 thập niên vừa qua, kể từ khi EPA ban hành qui định về chất tẩy trong xăng đến nay, đầu máy xe hơi đã được cải tiến đáng kể và trở nên nhạy cảm hơn với xăng, thì qui định về xăng vẫn không thay đổi, ảnh hưởng rất lớn đến tình trạng khói thải và hoạt động của đầu máy xe.
Vì thế, nhóm các nhà sản xuất này đã quyết định nâng cao đòi hỏi đối với xăng, và cho ra đời một tiêu chuẩn mới về chất tẩy trong xăng gọi là TOP TIER Detergent Gasoline. Tiêu chuẩn mới này giúp giới tài xế tránh được xăng xấu, là thứ xăng để lại nhiều chất cặn trên các bộ phận trọng yếu của xe, đúng là điều mong ước của cả cả 2 giới: Người sử dụng và nhà sản xuất xe.

Có thể mua xăng Top Tiers ở đâu?

Xăng ở trạm nào đáp ứng được tiêu chuẩn khá cao do nhóm Lục Đầu (6 nhà sản xuất xe hơi) nói trên đưa ra sẽ được công nhận danh hiệu Top Tiers, và được treo Logo riêng của Top Tiers tại cơ sở bán lẻ của mình (xem hình). Nhưng dường như cái Logo này không được phổ thông lắm trong những nơi chúng ta thường hay đổ xăng.
Hiện nay, các trạm xăng được công nhận Top Tiers có thể kể như sau, và còn tiếp tục được cập nhật:
Tại Hoa Kỳ: Các trạm xăng 76, Petroleum, Chevron, Conoco, CountryMark, Entec Stations, Exxon, Hawaii Fueling Network (HFN), Holiday Stationstores Inc., Kwik Trip / Kwik Star, MFA Oil Co., Mileage Stations, Mobil, Ohana Fuels, Phillips 66, Quik Trip, Rebel Oil,Road Ranger, Severson Oil, Shell, Texaco,Tri-Par Oil Co.,U.S. Oil.
Tại Canada: Chevron Canada, Esso, Petro-Canada, Shell Canada.
Một điều cần để ý là trong danh sách Top Tiers trên đây, chúng ta chỉ nhận thấy một vài địa điểm quen thuộc như 76, Chevron, Shell, Mobil, Exxon... Còn những cây xăng khá phổ thông tại miền Nam California như Arco, hoặc ngay cả BP là xăng được xét nghiệm Paragon đánh giá rất cao không có tên. Có cách nào giải thích sự vắng mặt này không? Lần sau chúng ta sẽ bàn luận thêm chi tiết.


haosmith@yahoo.com