Đi thuê nhà ở Little Saigon lắm nỗi truân chuyên (kỳ 1)

Bài THỦY NGÂN

      Mục rao vặt nhà đất của Viễn Đông và trong đó cũng có nhiều nhà đã nhanh chóng được người ta tìm thuê.                                                                 (Thủy Ngân/ Viễn Đông)

Little Saigon tại Nam California được mệnh danh là thủ đô của người Việt tại hải ngoại. Nơi đây tập trung nhiều hàng quán, chợ, văn phòng bác sĩ rất thuận tiện cho cuộc sống hàng ngày, nhất là với những người gặp khó khăn trong vấn đề giao tiếp bằng tiếng Mỹ. Họ có thể thoải mái nói tiếng Việt tại khu vực này, hoặc khi cần hỗ trợ tiếng Mỹ luôn có người sẵn sàng giúp đỡ thông dịch cho họ. Thế nên tìm được ngôi nhà cho hoặc căn phòng cho thuê ưng ý ở ngay hoặc gần Little Saigon vào thời điểm này hết sức khó khăn, có người nói vui là khó hơn hái sao trên trời.

Người có nhu cầu thuê nhà thuê phòng tìm kiếm trên các trang báo Việt ngữ, các trang web địa ốc, hoặc hỏi thăm người quen. Như bạn trẻ Trần Khoa đang thuê phòng ở ngã tư Bolsa và Magnolia chia sẻ hành trình tìm kiếm của em, “Kiếm phòng mất khoảng một tuần, đó là nếu có thời gian nha, đâu phải mình coi một lần là mình thấy được đâu. Em coi thấy được nhưng khi về, thằng khác nhảy vô là coi như mất. Chủ nhà đa số không có đợi, em vừa về đứa khác vô nói tôi lấy liền là chủ Okay liền. Đợt đó em bị hụt mấy cái, nhanh lắm.

Khoa kể tiếp, “Nhiều khi mới hỏi đó, tối chủ nhà gọi lại xin lỗi mình là có người đặt cọc rồi. Nếu coi đúng là phải 12 giờ tối, 12 giờ 15 là mấy cái tin cho thuê nhà online người ta post lên. Khoảng 70 hoặc 80%, thì khuya mình lên mình coi, thích cái nào thì note lại. Sáng hôm sau, 7 giờ sáng gọi nó (chủ nhà) liền luôn. Có người 4 giờ sáng đã gọi rồi. Vậy mới ghê.

“Em gọi xong là nói chút xíu em tới, lúc tới là đã có mấy người khác rồi, phải đấu đá mới được. Nghĩa là em phải thuyết phục chủ nhà là tại sao lại chọn em. Điều khoản trong hợp đồng thuê nhà dài lắm nha, của em tới hai ba tờ lận. Đặt cọc bao nhiêu tùy người chủ, em muốn dọn đi hoặc người chủ muốn đuổi em đều phải báo trước một tháng. Nên đọc kỹ hợp đồng trước khi ký.”

Đồng cảnh ngộ đó có cô Mai Nhi đang sống ở gần ngã tư đường Brookhurst và đường Westminster, cô kể, “Buổi sáng em phải dậy sớm, là lúc em chưa biết internet, không có ai chỉ, em phải canh mua báo thiệt là sớm. Canh những ngày mới ra để chạy tới thiệt là sớm, 5 giờ phải đứng trước rồi vì 6 giờ có người đứng chờ để vô coi. Sau đó em biết internet rồi đó thì em lên mạng khoảng 5 giờ sáng để gọi điện sớm chỗ nào ngon, mình chạy đi sớm mình mới coi được. Nhiều khi ai gọi cho chủ nhà trước mình chỉ 5 phút thôi là coi như mất. Phải canh, nó gọi liên tục, ai bắt phone trước là được. Nhiều khi tới nơi có hai, ba người đứng đó sẵn, mình phải chạy vô nói chuyện ngọt ngào với chủ nhà nữa nếu mình thấy chỗ đó ok.”

Mai Nhi nói, “Mướn nhà cực lắm, cái chỗ mình ưng ý là tìm muốn khùng luôn. Canh như canh ăn trộm. Khu đắc địa là xung quanh Bolsa giống như Brookhurst, Hazard, Bolsa. Đi thuê nhà đi toàn Mercedes, Lexus đi thuê nhà không, sốc luôn. Đi thuê nhà thì sự riêng tư của mình chỉ trong giới hạn thôi, chủ nhà đưa ra những quy tắc, cũng không thoải mái. Nên người ta đi thuê nhà người ta muốn lối đi riêng. Em thấy người trẻ thuê nhiều, mấy đứa vừa ra trường, mấy đứa muốn ra riêng khỏi gia đình, cặp vợ chồng, bồ bịch, người già thì ít hơn.”

Thuê nhà phải cạnh tranh, giành giật. Đã vậy không ít trường hợp người đi thuê nhà còn bị lừa mất tiền đặt cọc. Như cô Phạm Trang cư dân Westminster, cô xém bị lừa tiền đặt cọc tại một ngôi nhà trên đường [...] thuộc Midway City vào dịp đầu năm 2016, cô kể, “Bả (người đàn bà cho thuê nhà) nói cho thuê $2,650, chị nói là $2,550 thôi, bớt cho chị $100. Cái bả chịu, trong khi trước đó một ngày thì bả hô là bả cho thuê hết rồi. Tự dưng qua bữa sau bả gọi lại cho chị, bả hỏi còn cần mướn nhà không. Chị nói còn. Bả nói bả cho người ta mướn mà người ta sao đó bả lấy lại, không muốn người ta mướn mà muốn cho chị mướn.

“Giờ nghĩ lại, chị nghi bả đã lấy cọc người ta rồi, nhưng làm bộ đổi ý. Thế là chị qua làm hợp đồng, đưa tiền cọc cho bả, nhưng còn ngồi ở trong nhà chưa ra khỏi nhà. Cái chị mới gọi điện cho em trai của chị, tại chị bỏ quên bằng lái ở chỗ công ty nó. Chị kêu nó đem ra cho chị, nó hỏi chị mướn nhà ở đâu, chị nói ngay chỗ đó đường đó, cái nó kêu khoan đã. Đợi nó chút, nó nói có một căn nhà ngay khu đó nghe nói lừa đảo ghê lắm.

“Cái nó chạy ra, nó dợt bả mấy câu là biết bả lừa đảo, nhưng bả vẫn giữ bình tĩnh. Bả thay mỗi ngày một bộ đồ luôn đó, tiếp mỗi người khách là thay một bộ đồ. Nó biểu chị lấy tiền lại đi, cái chị nói thôi chị đổi ý chị không mướn nữa. Chị về chị nói với ông ba chị, ông ba cũng gọi điện thoại giả bộ đi thuê nhà. Bả mặc bộ đồ khác bả tiếp ông ba chị. Hai vợ chồng bả luôn đó nha. Có ông chồng đi chung với bả, bả cũng kêu ba chị đặt cọc nhưng ông ba nói để về coi lại.”
“Bả khôn lắm, bả sửa soạn cái nhà bên trong đẹp lắm, nhưng bả chừa lại chút ít như bên ngoài chưa có xong vậy đó. Bả giả bộ nhà sửa chưa xong, nếu muốn thì đặt cọc đi, trong vòng một hay hai tuần nữa sẽ sửa xong, còn phải thay cái này cái kia vậy đó, trong khi ngôi nhà gần đẹp rồi. Căn nhà đó bốn phòng ngủ, ba phòng tắm. Vô nhà nhìn thích lắm, bả làm sạch sẽ, trong garage chỉ chứa ít đồ, bả tạo cho mình cảm giác sẽ sửa cho mình, gần xong rồi, nhà mới luôn.”

Vào tháng Bảy năm ngoái, tại một ngôi nhà cũng trên con đường Van Buren khu Midway City có một người đàn ông gốc Việt tên Đoàn Đinh Tuấn Anh (Anh Tuan Dinh Doan) bị đi tù vì tội lừa đảo chiếm đoạt tiền đặt cọc của 12 khách thuê nhà, trong đó có người Việt và người Mễ. Và chính những người bị lừa đã phối hợp với nhau cùng vạch mặt kẻ xấu. Tuy ông ta đã ngồi tù nhưng số tiền bị mất khó lòng lấy lại được vì đó là tiền mặt trao tay và đã bị đem đi tiêu xài. Có vẻ đây là chiêu trò khá dễ kiếm ăn nên một số kẻ lừa đảo vẫn tiếp tục sử dụng để lấy tiền của những người khác.  Việc thuê nhà với những người trẻ, độc thân, khỏe mạnh đã khó, những gia đình có người già hoặc con nhỏ còn khó khăn hơn.

Gia đình cô Trần Yến là một ví dụ, nhờ bạn bè giới thiệu, sau bao tháng ngày tìm kiếm, gia đình cô cũng đã thuê được ngôi nhà vừa ý ở thành phố Garden Grove. Cô kể, “Tôi tìm kiếm cũng hơn nửa năm. Tôi cũng có đọc báo. Nhưng ngôi nhà này là được bạn giới thiệu. Trước đó tôi cũng có đi coi vài ngôi nhà nhưng không hợp ý. Cũng tùy, quan trọng ngôi nhà đó có phù hợp với nhu cầu của người ta. Tại tôi còn vướng mẹ tôi (mẹ cô này đi lại khó khăn), chứ nếu bình thường thì người ta tìm cũng nhanh lắm, không có khăn như tôi đâu.

“Nhà tôi đang thuê 5 phòng ngủ 3 phòng rưỡi tắm, $2,600 một tháng chưa tính điện nước. Nhà tôi đặc biệt quen biết mới có giá như vậy, chứ không quen là $2,800 đến $3,000. Có sự giành giật chứ, nếu mình cần mướn, mình sẽ gọi liên tục hỏi người ta có cho mình mướn hay không. Sau tôi cũng có một người, nếu lúc đó tôi không thuê, thì họ nhảy vô thuê liền.”

Đi thuê nhà thường là lựa chọn của đa số người Việt mới sang Mỹ hoặc muốn tách riêng khỏi gia đình để có sự tự do hơn. Trong lúc còn đi học hoặc công ăn việc làm chưa ổn định, họ phải đi thuê nhà và chấp nhận những bất tiện hoặc rủi ro có thể xảy ra như phải tuân thủ những quy tắc khó chịu của chủ nhà, phải dọn nhà đi bất kỳ lúc nào nếu chủ nhà muốn lấy lại nhà (dù được báo trước 30 ngày nhưng vẫn khó khăn trong việc tìm nơi ở mới), bị lừa đảo tiền đặt cọc. Thế nên ở nhà thuê được xem là bước đệm trong quá trình người Việt ổn định cuộc sống trên đất Mỹ. Và sau một thời gian làm ăn tích góp, họ sẽ mua nhà trả góp để được sở hữu một ngôi nhà thật sự. Đó mới là lúc họ an cư lạc nghiệp.
(Còn tiếp một kỳ)