Đại Lễ Phật Đản tại Chùa Điều Ngự

Bài THANH PHONG

WESTMINSTER - Trưa Chủ Nhật, ngày 23 tháng 4, 2017, Chùa Điều Ngự đã tổ chức đại lễ Phật Đản Phật Lịch 2561 rất trang trọng với hàng ngàn chư tôn đức Tăng, Ni và đồng hương Phật tử tham dự. Đây là một trong các ngôi chùa lớn và đẹp nhất tại Orange County, tọa lạc tại 14472 Chestnut St, thành phố Westminster, và cũng là trụ sở của Tăng Đoàn Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại do Hòa Thượng Thích Viên Lý làm Chủ Tịch Hội Đồng Điều Hành, Hòa Thượng Thích Viên Huy trụ trì chùa.


Kiệu hoa Đức Phật Đản Sinh được khiêng bởi một số thành viên Liên Đoàn Cư Sĩ trước chánh điện Chùa Điều Ngự trưa Chủ Nhật. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Trước ngày đại lễ, tức thứ Bảy, ban tổ chức đã mở cuộc hội thảo với chủ đề “Vai trò Hoằng Pháp, Giáo Dục và Ni Giới trong thời đại mới” được đông đảo chư Tăng, Ni và đồng hương Phật tử tham dự. Vào buổi chiều cùng ngày, một số chư tôn đức Tăng, Ni và các thành viên ban tổ chức đã đến Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ làm lễ Tưởng Niệm Anh Linh Chiến Sĩ đã vị quốc vong thân, đồng bào nạn nhân chiến cuộc hoặc đã tử nạn trên đường vượt thoát tìm tự do.


Đại Lễ Phật Đản tại Chùa Điều Ngự ngày 23 tháng 4, 2017. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Vào lúc 10 giờ sáng Chủ Nhật, chư Tăng, Ni có buổi trì bát khất thực. Cùng lúc đó, Phật tử tập trung nghe thuyết pháp qua đề tài “Đức Phật và con đường thoát khổ.” Sau đó là lễ Thỉnh Sư.

Lúc 11 giờ, từ bên chánh điện, tượng Đức Phật Đản Sinh được đặt trên kiệu hoa và được khiêng bởi một số thành viên Liên Đoàn Cư Sĩ. Đoàn Lân đi trước múa lân chào mừng rồi đến các em thiếu Nhi, thiếu niên và thiếu nữ trong Gia Đình Phật tử Điều Ngự mặc đồng phục đẹp mắt. Theo sau có hàng trăm chư tôn đức Tăng, Ni Việt Nam và các nước Thái Lan, Đại Hàn, Tây Tạng, Tích Lan, Lào, Cam Bốt, Miến Điện, Trung Hoa, Nhật Bản và Hoa Kỳ. Đoàn rước tiến vào hội trường rộng lớn đang có khoảng hai ngàn Phật tử đồng loạt đứng lên cung nghinh. Các vị vừa di chuyển vào lễ đài, vừa được MC giới thiệu pháp danh và xuất xứ.


Đại Lễ Phật Đản tại Chùa Điều Ngự ngày 23 tháng 4, 2017. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Khi các chư tôn đức Tăng Ni đã an tọa trên nhiều hàng ghế đầu, các MC Ái Cầm, Minh Phượng, Tuyết Nha và Thái Tú Hạp cung thỉnh chư tôn đức và toàn thể Phật tử trang nghiêm cử hành lễ chào Quốc kỳ Quốc Gia VN, Hoa Kỳ và cờ Phật Giáo. Sau đó, nhà báo Thái Tú Hạp điều hợp phút Nhập Từ Bi Quán thật cảm động và ý nghĩa.


Đại Lễ Phật Đản tại Chùa Điều Ngự ngày 23 tháng 4, 2017. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Tiếp tục chương trình, MC Ái Cầm,Tuyết Nha và Minh Phượng giới thiệu chư Tăng, Ni, các vị dân cử, quan khách và các cơ quan truyền thông. Về dân cử, có sự hiện diện của GSV Andrew Đỗ và phu nhân; Thị Trưởng Tạ Đức Trí; Dược sĩ Nguyễn Đình Thức đại diện NS Janet Nguyễn; Nghị Viên Sergio Contreras; Nghị Viên Thu Hà Nguyễn; cô Frances Nguyễn Thế Thủy, Ủy Viên Giáo Dục Học Khu Westminster; ông Ralph Ornelas, Cảnh Sát Trưởng Westminster; ông Billy Lê đại diện Chánh Lục Sự Hiếu Nguyễn.Về quan khách có hai cựu Đại tá Lê Bá Khiếu và Lê Khắc Lý, một số cựu Dân biểu, Đốc Sự Quốc Gia Hành Chánh VNCH và thân hào nhân sĩ Phật Giáo, đại diện các tổ chức, hội đoàn, đảng phái chính trị; CLB/Tình Nghệ Sĩ và đông đảo cơ quan truyền thông.
Sau phần giới thiệu, lễ chào cờ Hoa Kỳ, Quốc Gia VNCH và Phật Giáo kỳ. Sau đó có phút nhập từ bi quán để tưởng niệm Quốc Tổ và các anh hùng liệt nữ đã hy sinh cho tổ quốc cũng như đồng bào tử nạn trên đường tìm tự do sau ngày giặc cộng cưỡng chiếm miền Nam Việt Nam.


Đại Lễ Phật Đản tại Chùa Điều Ngự ngày 23 tháng 4, 2017. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Hòa Thượng Thích Viên Huy, Trưởng Ban Tổ Chức Đại Lễ Phật Đản, được cung thỉnh lên lễ đài đọc diễn văn khai mạc. Mở đầu Hòa Thượng nói, “Một lần nữa mùa Phật Đản lại về với người con Phật trên khắp năm châu. Hòa trong không khí trang nghiêm, thanh tịnh của Đấng Từ Phụ thị hiện ra đời, chúng con xin thay mặt ban tổ chức Tăng Đoàn thành tâm cung kính đảnh lễ chư tôn đức Tăng, Ni trong niềm hoan hỷ vô hạn. Xin gửi đến toàn thể quý đồng hương, quý thiện nam tín nữ Phật tử với lời chào trân trọng nhất.”

Sau diễn văn khai mạc, các nam nữ thanh thiếu niên Gia Đình Phật Tử Điều Ngự lên lễ đài trình diễn Liên Khúc Mừng Khánh Đản. Tiếp đến, ban tổ chức cung thỉnh một số chư Tăng ngoại quốc lên cử hành nghi thức Khánh Đản theo truyền thống của mỗi nước. Nối tiếp là đạo từ của chư tôn đức giáo phẩm. Hòa Thượng Thích Viên Lý tuyên đọc Thông Bạch Phật Đản của Tăng Đoàn Giáo Hội Phật Giáo VNTNHN do Tỳ kheo Thích Viên Định, Viện Trưởng gửi ra từ chùa Giác Hoa, Saigon mùa Phật Đản 2017.

Cả trăm chư tôn đức Tăng, Ni Việt Nam và các nước Thái Lan, Đại Hàn, Tây Tạng, Tích Lan, Lào, Cam Bốt, Miến Điện, Trung Hoa, Nhật Bản và Hoa Kỳ đã dự Lễ Phật Đản tại Chùa Điều Ngự trưa Chủ Nhật. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Trong Thông Bạch có đoạn: “Hơn 2600 năm về trước, Thái Tử Tất Đạt Đa đã từ bỏ cung vàng, điện ngọc, địa vị, giầu sang, xa hoa, quyền quý, đi vào rừng vắng thiền định tu hành, khai mở con đường giải thoát mọi khổ đau cho muôn loài chúng sinh. Phật Đản năm nay lại về với chúng ta trong hoàn cảnh thế giới xảy ra nhiều vấn nạn đau thương: chiến tranh tại Syria khiến hàng trăm ngàn người chết, hàng triệu người đau khổ vì phải rời bỏ quê hương; cuộc chiến tại Ukraina vẫn chưa có ánh sáng cuối đường hầm vì mâu thuẫn giữa các nước lớn vẫn chưa tìm được đồng thuận; tại Pháp đã xảy ra nhiều đợt tấn công khủng bố làm nhiều người chết và bị thương. [...] 

“Việt Nam chúng ta lại càng khốn đốn, hiểm nguy hơn nhiều vì “di chứng” của thảm họa môi trường Formosa vẫn còn đó và chẳng biết đến bao giờ mới chấm dứt làm người dân bất an. Chính sự bất an này là động lực nổ ra các cuộc xuống đường đi đòi công lý ở Hà Tĩnh, Nghệ An... Nhưng thay vì lắng nghe, đồng cảm và hỗ trợ thì nhà cầm quyền lại thẳng tay đàn áp, dùng vũ lực để dập tắt nguyện vọng chính đáng của người dân, khiến mâu thuẫn giữa người dân và nhà cầm quyền thêm sâu đậm.”


Chư tôn đức Tăng, Ni tiến vào hội trường Chùa Điều Ngự trưa Chủ Nhật. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Sau khi nêu một số hiện tình bi quan của đất nước, Hòa Thượng Viên Định kêu gọi, “Kỷ niệm ngày Phật Đản, người Phật tử hãy thể hiện tinh thần từ bi bằng cách hỗ trợ, can thiệp và giúp đỡ cho những người bị rơi vào hoàn cảnh đau khổ do thiên tai hoặc nhân tai gây ra. Mặt khác, tích cực lên tiếng báo động tình trạng hiểm nguy của đất nước, và tham gia sát cánh cùng toàn dân trong công cuộc bảo vệ tổ quốc. Nhất tâm cầu nguyện đạo pháp trường tồn, quốc gia độc lập, lãnh thổ, lãnh hải vẹn toàn, thế giới hòa bình, chúng sanh an lạc và tự do, dân chủ, nhân quyền cho Việt Nam.”

Đến đây ban tổ chức mời các vị dân cử lên phát biểu, chúc mừng ngày Phật Đản và trao Bằng Vinh Danh cho ban tổ chức. Dịp này, Tăng Đoàn GHPGVNHN cũng ra một Tuyên Ngôn xác định lập trường của Tăng Đoàn PGVNTNHN.

Tiếp nối là lễ Tắm Phật và Phóng sanh, hàng trăm con chim được thả bay vút vào không gian. Cuối chương trình, ban tổ chức phát phần thưởng cho những học sinh, sinh viên xuất sắc và một chương trình văn nghệ với nhiều nam nữ nghệ sĩ hát cúng dường ngày Phật Đản.

Đặc biệt năm nay, có cuộc triển lãm hàng trăm bức ảnh chụp ngày Đức Đạt Lai Lạt Ma dự lễ lạc thành chùa Điều Ngự do nhiếp ảnh gia Dân Hàng, một nhiếp ảnh gia nổi tiếng trong cộng đồng người Hoa, và một số đông người Việt cũng từng biết tài nghệ nhiếp ảnh của ông. Ngoài các tác phẩm nhiếp ảnh, còn có một số họa phẩm rất giá trị do họa sĩ Hoàng Vinh, họa sĩ Đặng Ngọc Sinh vẽ. Các chư Tăng, Ni và đông đảo đồng hương đã vào xem triển lãm và không tiếc lời khen ngợi những người làm công tác văn hóa, nghệ thuật.