Chuẩn bị khai quật xác tàu chìm chứa 13 tấn vàng

SOUTH CAROLINA – Một công ty chuyên thăm dò đại dương của Hoa Kỳ đang cho khai quật xác tàu SS Central America, từng chở theo 13.6 tấn vàng và bị chìm cách đây 157 năm.
Tàu SS Central America chở theo 13.6 tấn vàng đã gặp bão lớn và bị chìm vào ngày 12 tháng 9, năm 1857. Con tàu chở vàng này chìm dưới vùng biển ngoài khơi cách tiểu bang South Carolina khoảng 260 cây số. Năm 1988, vị trí xác tàu được xác định, kéo theo những nỗ lực trục vớt kho báu lên mặt nước. Tuy nhiên, chỉ 5% giá trị kho báu vàng khổng lồ này được tìm thấy.
Hãng Odyssey, một công ty chuyên thăm dò đại dương, đã được cấp giấy phép tiếp tục khai quật khu vực này trong năm nay. Trong lần tìm kiếm đầu tiên hồi tháng 4, nhóm thợ lặn đã lấy được 5 thỏi vàng và hai đồng tiền vàng từ xác con tàu đắm. Đến nay, họ đã thu thập được hơn 15,500 đồng xu bằng vàng và bạc cùng 45 thỏi vàng.
Để phục vụ cho công việc khai quật kho báu, hãng Odyssey đã cho quay video khảo sát với hình ảnh rõ nét tại vị trí tàu chìm, đánh giá dữ liệu và sửa chữa lại tàu cứu nạn Odyssey Explorer. Tại khu vực tàu chìm, họ đồng thời phát hiện nhiều hiện vật như đồ trang sức quý, các cục quặng vàng; đồ vật có từ thế kỷ 19 như lọ thủy tinh, thuốc lá nhai; một số đồ cá nhân như lọ nước hoa, mặt dây chuyền vàng, vòng đeo tay mạ vàng...
Theo thỏa thuận với nhà chức trách, công ty Odyssey sẽ nhận được 80% giá trị hiện vật thu được từ tàu SS Central America. Trừ đi các khoản chi phí cho các tổ chức hỗ trợ tài chính, Odyssey còn lại 45% giá trị kho báu.
Tàu SS Central America có hành trình từ New York đến San Francisco, được sử dụng trong giai đoạn "cơn sốt vàng California" tại Hoa Kỳ vào thời điểm đó. Vào lúc bị chìm, con tàu đang chở theo nhiều thỏi vàng và đồng tiền vàng Double Eagle. Vụ đắm tàu đã khiến nhiều ngân hàng Hoa Kỳ lao đao, kéo theo cuộc khủng hoảng năm 1857 và tình trạng suy thoái kinh tế kéo dài ba năm.
Con tàu chở 571 hành khách và thủy thủ đoàn. Nỗ lực giải cứu trong cơn bão thất bại đã khiến 425 người thiệt mạng.