Vanessa White/Viễn Đông

SACRAMENTO, California – Giữa lúc ngân sách giáo dục đại học của California lâm vào tình trạng khốn đốn eo hẹp, nhật báo Viễn Đông đã tìm hiểu và biết được rằng một sáng kiến cho cử tri Calfornia bỏ phiếu biểu quyết có thể sẽ xuất hiện trên lá phiếu trong ngày bầu cử 6-11-2012, nhằm mục đích gia tăng ngân sách dành cho giáo dục.


Trong tháng 2 và tháng 4 năm 2012, Viễn Đông có đưa tin về đề nghị ngân sách 2012-2013 của Thống Đốc Jerry Brown, dự trù cắt giảm 700 triệu Mỹ kim trong ngân sách tiểu bang California dành cho các trường đại học cộng đồng và các trường đại học bốn năm, cũng như cắt bớt 300 triệu Mỹ kim trong những khoản tiền trợ cấp tiểu bang dành cho sinh viên vay để đi học. Những mục cắt giảm này sẽ được thực hiện, nếu các cử tri không chịu thông qua một sáng kiến tăng thuế có thể được đưa lên lá phiếu khi họ đi bầu vào ngày 6-11-2012.
Không chờ đợi cho đến khi có thể có được những kết quả từ sáng kiến của Thống Đốc Brown, hệ thống đại học công lập California State University (CSU) đã quyết định nâng học phí lên cao hơn, tới mức gần 6.000 Mỹ kim, bắt đầu trong học kỳ mùa Thu 2012, và hệ thống đại học cộng đồng California Community College cũng đã tăng học phí của họ lên tới mức 46 Mỹ kim một tín chỉ, trong mùa Hè năm 2012.
Việc có thể cắt giảm ngân sách giáo dục, cũng như chuyện tăng các mức học phí đã được quyết định xong như vậy, đều làm dấy lên những cuộc biểu tình, thậm chí tuyệt thực để phản đối. Tại địa phương, nhật báo Viễn Đông được tin rằng các sinh viên, giới chức đại học, và các cựu giáo sư đã gặp nhau tại trụ sở của Học Khu Đại Học Cộng Đồng Duyên Hải (Coast Community College District), vào ngày 2-5-2012, để phản đối chuyện hủy bỏ các lớp học, mà nhật báo Viễn Đông đã đưa tin trong tháng 4 năm nay, cho biết rằng đây là một phần kết quả của việc học khu CCCD chuẩn bị có thể cắt giảm ngân sách.
Tuy nhiên, trong tháng 4 năm 2012, Viễn Đông cũng đưa tin về chuyện có sáu viên chức quản trị của CCCD đã được chấp thuận tăng lương, trong khi ấy những lớp học được coi là “làm giàu cho cá nhân”, chẳng hạn như những lớp cấp thấp hơn của chương trình Tiếng Anh Như Là Ngôn Ngữ Thứ Nhì (ESL), đang được xem xét để có thể bị loại bỏ. Cho dù có những hoạch định hủy bỏ những lớp học như vậy, mà theo tin tức là hậu quả của chuyện có thể cắt giảm ngân sách của CCCD, những học viên theo học các lớp thấp của ESL, chẳng hạn một người đang học lớp ESL trình độ 3 là bà Pamela Phấn Lee, đã nói với nhật báo Viễn Đông rằng những lớp cấp thấp hơn của ESL đều là cần thiết cho những người nhập cư để họ học tiếng Anh. Bà nói với Viễn Đông: “Chương trình ESL rất là quan trọng với tôi”. Bà cho biết rằng bà đến định cư tại Hoa Kỳ vào năm 1980, và đã hoãn lại chuyện đi học ESL của mình, vì phải tập trung vào chuyện đi làm việc và nuôi nấng con cái. Bà Lee nói tiếp rằng việc cắt giảm ESL sẽ ảnh hưởng đến dân nhập cư, đặc biệt là những người Việt Nam sang định cư ở Mỹ cần đến những năng khiếu giao tiếp Anh ngữ, để dùng khi giao thiệp, kể cả trong những cuộc phỏng vấn khi họ đi xin việc làm.
Tuy nhiên, bất chấp nhu cầu cần đến những lớp bậc thấp của chương trình ESL, mà cộng đồng đã lên tiếng tỏ bày, Tiến Sĩ Lori Adrian – Viện Trưởng đại học cộng đồng Coastline Community College (CCC), và cũng là một trong những giới chức quản trị đã được chấp thuận tăng lương, như vừa đề cập ở trên đây – trong một bức điện thư gởi cho nhật báo Viễn Đông trong tháng 4 năm 2012, nói rằng các sinh viên theo học những lớp thấp nhất của ESL đều không đạt được những mục tiêu của CCC về tỉ lệ sinh viên tốt nghiệp, một điều được bà coi là ưu tiên.
Tuy nhiên, việc tập trung vào tỉ lệ tốt nghiệp không phải là có tính cách loại trừ đối với cấp độ địa phương, như Viễn Đông đã đưa tin trong tháng 4 năm 2012, cho biết rằng Thống Đốc Brown ở cấp độ tiểu bang, và Tổng Thống Barack Obama ở cấp độ liên bang, cũng đều nhấn mạnh đến những mức tỉ lệ tốt nghiệp, như là những mục ưu tiên đối với những hệ thống giáo dục thuộc cấp độ của hai vị. Những mục ưu tiên này đều sẽ nhận được các khoản tiền tài trợ ưu tiên.

Sáng kiến làm tăng ngân sách giáo dục
Viễn Đông đã tìm hiểu và biết được rằng sáng kiến tăng thuế của Thống Đốc Brown, nhằm tài trợ cho ngành giáo dục công lập của tiểu bang, đã được kết hợp với một sáng kiến nhằm mục đích đánh thuế vào các nhà triệu phú. Hiện nay được gọi là Thuế Triệu Phú (Millionaires Tax), hai sáng kiến kết hợp này đã gửi đi số lượng chữ ký cần phải có, và đang chờ hội đủ điều kiện để được đưa vào trong kỳ bầu cử ngày 6-11-2012.
Theo sáng kiến Thuế Triệu Phú, những người nào kiếm được trên 250.000 Mỹ kim một năm, và những gia đình nào có mức lợi tức nhiều hơn 500.000 Mỹ kim một năm, đều sẽ phải chịu tăng mức thuế tính theo lũy thừa. Người ta dự đoán rằng việc tăng thuế như vậy sẽ thu thêm được 8 tỉ Mỹ kim cho California, trong năm đầu tiên khi sáng kiến này có thể được đem ra thi hành. Khác với đề nghị ban đầu của Thống Đốc Brown, Thuế Triệu Phú cũng sẽ đòi hỏi 2 phần trăm những người giàu nhất ở California phải nộp những mức thuế thu nhập lũy tiến thậm chí còn cao hơn nữa, trong bảy năm sắp tới.
Cũng khác với đề nghị ban đầu của Thống Đốc Brown, Thuế Triệu Phú làm giảm bớt mức tăng thuế thu nhập từ ½ của một xu xuống còn ¼ của một xu.
Trong lúc Thuế Triệu Phú gặp phải nhiều lời chỉ trích của các nhóm như Đảng Bộ Cộng Hòa Tiểu Bang California (CRP), thì bà Veronica Carrizales – giám đốc đặc trách tổ chức khu vực của nhóm California Calls, trong một cuộc họp báo hôm 4-5-2012 tại Los Angeles, nói với giới truyền thông rằng sáng kiến của Thống Đốc Brown sẽ làm cho California trở thành “tiểu bang vàng”, như tiểu bang xưa nay từng được mệnh danh như vậy.
California Calls là một nhóm trong số 80 tổ chức hoạt động bênh vực tranh đấu, các liên đoàn giáo chức, và các nghiệp đoàn lao động trên toàn tiểu bang, là những tổ chức đoàn thể ủng hộ Thuế Triệu Phú. Tuy vậy, nhật báo Viễn Đông cũng đã được biết về những sáng kiến tương tự cạnh tranh với nhau để được đưa vào trong kỳ bầu cử ngày 6-11-2012 và dự định đưa tin thêm sau này. - (VW)

Viendongdaily.com và tác giả giữ bản quyền bài và hình trên trang này. Xin đừng trích đăng dưới bất cứ hình thức nào.