Cá hồi biến đổi di tính thể được FDA chấp thuận bán cho dân ăn

Cơ quan kiểm tra liên bang đã chấp thuận một loại cá hồi được biến đổi di tính thể (gene) và xem cá này thích hợp cho việc tiêu thụ của người dân. Sự chấp thuận cho tiêu thụ cá hồi đổi gene cũng là lần đầu tiên một sinh vật được biến đổidi tính thể được phép bán trong các siêu thị ở Mỹ và cuối cùng nằm trên trên bàn ăn của họ.

Việc cơ quan Quản Trị Thực Phẩm Dược Phẩm (FDA) chấp thuận như vậy đã kết thúc một cuộc tranh đấu trong một thời gian dài của AquaBounty Technologies. Đây là một công ty nhỏ, từng tiếp xúc với FDA lần đầu tiên trong thập niên 1990.

Tuy nhiên, việc chấp thuận loại cá hồi ấy đã bị phản đối kịch liệt bởi một số người tiêu thụ và các nhóm bảo vệ môi trường. Họ lập luận rằng những cuộc nghiên cứu về an toàn chưa đầy đủ, và số lượng cá hồi hoang dã có thể bị ảnh hưởng, nếu loại cá được biến đổi gene thoát ra ngoài, và bơi vào các đại dương và sông ngòi.

Cách chỉ mấy giờ sau khi cơ quan FDA đưa ra quyết định vào hôm thứ Năm, 19 tháng 11, 2015, Trung Tâm An Toàn Thực Phẩm, một nhóm vận động bênh vực giới tiêu thụ, nói rằng họ và các tổ chức khác sẽ nộp đơn kiện chống lại việc chấp thuận.

Loại cá mới này đang được gọi là cá hồi AquAdvantage dựa theo tên của công ty. Đó là một thứ cá hồi Đại Tây Dương đã được biến đổi di tính thể, để cho nó đạt được kích thước tương đương với cá bán trên thị trường, lớn nhanh hơn gần gấp đôi thời gian so với một con cá hồi không được biến đổi di tính thể.
Các viên chức FDA nói rằng tiến trình này phải mất thời gian rất lâu, vì đó là lần chấp thuận đầu tiên thuộc loại này. Những người tham gia vào vào việc nộp đơn nghi ngờ rằng chính phủ Obama trì hoãn việc chấp thuận, vì chính phủ cảnh giác với chuyện bị công kích chính trị dữ dội.

Mặc dù có sự chấp thuận, nhưng có lẽ sẽ phải mất ít nhất hai năm thì loại cá hồi này mới xuất hiện trong các siêu thị, và lúc đầu sẽ được bán với những khối lượng nhỏ.

Không rõ thứ cá hồi này sẽ bán chạy như thế nào. Trước phản ứng chống đối dữ dội, một số siêu thị hàng đầu nói rằng họ không có kế hoạch bán loại cá hồi ấy.

Thứ cá này được giả định là được nuôi trên đất liền, trong các bể chứa đước che chắn kỹ để làm giảm bớt xác suất cá sẽ thoát ra ngoài thiên nhiên. Trong tương lại AquaBounty có thể được phép nuôi thứ cá này ở Hoa Kỳ, chứ không phải là được nhập cảng, giống như hầu hết cá hồi Đại Tây Dương được nuôi trong các trại cá.

Tuy nhiên, hiện thời loại cá này đang được nuôi ở Panama, từ những trứng cá được sản xuất trên đảo Prince Edward Island, Canada. Nếu thứ cá hồi ấy được đẻ hoặc nuôi ở những nơi khác, để đem bán cho dân Mỹ, thì điều đó đòi phải có những sự chấp thuận khác của FDA.

Tuy nhiên, việc di chuyển vượt ra ngoài Canada và Panama năm trong kế hoạch của AquaBounty. Công ty sẽ xem xét việc xây dựng một trại nuôi cá giống ở Mỹ, và mở rộng một trại ở Canada để bán thêm trứng cho các chủ trại cá. Sau đó những người này sẽ nuôi cá hồi lớn lên đạt kích thước bán trên thị trường. AquaBounty nói rằng họ cũng có thể nuôi cá hồi từ chính những trứng cá. Theo họ cho biết, ngoài Hoa Kỳ, trong tương lai họ hy vọng sẽ bán cá hồi ở Canada, Argentina, Brazil và Trung Quốc.
Các nhà khoa học và các viên chức điều hành ngành kỹ nghệ công nghệ sinh học đã than phiền rằng việc trì hoãn quá lâu mà không được FDA giải thích, trong việc chấp thuận loại cá hồi ấy, là một trở ngại cho lãnh vực này. Hậu quả là một số nỗ lực khác nhằm nuôi những động vật được biến đổi di truyền thể để tiêu thụ, chẳng như một giống heo có phân ít gây ô nhiễm, đều đã bị bỏ cuộc.

Tuy nhiên, hiện nay đã có một sự gia tăng quan tâm tới việc nuôi trong trại những động vật và những con thú cưng mới, được biến đổi di truyền thể. Lý do là vì các kỹ thuật mới tạo điều kiện dễ dàng hơn để tạo ra những động vật được biến đổi di truyền thể. Chẳng hạn như Trung Quốc đã thực hiện việc sản xuất dê bị đổi gene.

Cá hồi AquAdvantage có chứa một di truyền thể hormone tăng trưởng từ cá hồi Chinook, và một biến đổi di truyền từ cá vây tía, một thứ cá biển có hình dáng giống con lươn. Điều đó giữ cho di truyền thể được cấy ghép vẫn liên tục hoạt động. Trong khi đó, di truyền thể hormone tăng trưởng của cá hồi chỉ hoạt động trong những phần của một năm. Công ty cho biết rằng loài cá hồi ấy có thể lớn lên đạt trọng lượng thị trường trong vòng từ 18 đến 20 tháng, so với từ 28 đến 36 tháng đối với cá hồi được nuôi theo cách thông thường trong các trại cá.