Xe hơi: Những gì sắp tuyệt tích?

Không, xe hơi không thể tuyệt tích được. Nhưng có một số đặc điểm mà chúng ta dùng hiện nay sẽ không còn nữa. Dòng đời tiến bộ là như vậy, huống hồ xe hơi vốn là một thứ có “4 cẳng” chạy nhanh hơn ai hết. Cứ mỗi năm lại có một design mới ra lò, tung vào thị trường làm choáng ngợp đường phố. Mặc dầu đại đa số chúng ta dùng xe trung bình 10 năm mới đổi một lần, nhưng không ai không hoan nghênh những tiến bộ trong kỹ nghệ xe hơi. Giới quan sát tiên đoán về một số thay đổi rất có thể xảy ra khiến một số đặc điểm chúng ta hiện dùng trong xe hơi có thể sẽ tuyệt tích trong một tương lai gần. Chúng ta thử tìm hiểu công dụng của chúng để xem những gì sẽ thế chỗ có đảm đang được như vậy hay không?

1. Hộp số tay (manual transmission)
Hộp số tay đứng đầu sổ trong những thứ có thể tuyệt tích. Từ cả chục năm nay, xem ra nó đã lép vế hẳn so với kỹ thuật số tự động (automatic transmission) về phương diện dễ sử dụng, hiệu quả, đỡ tốn kém lắp đặt. Mặc dầu bộ số tay vẫn có ưu điểm ở chỗ đỡ tốn xăng và dọt lẹ hơn, nhưng số người yêu thích mỗi ngày một ít đi, khiến cho nhà sản xuất đã nghĩ đến việc khai tử nó. Mới đây, hãng Chrysler có chào hàng loại Jeep Grand Cherokee 2014, với bộ số tổng hợp được gọi là manumatic, bao gồm số tay và 8 số tự động, rất được ưa chuộng. Nhưng sáng kiến này không thể cứu được đà đi xuống của bộ số tay.

2. Chìa khóa công tắc (ignition keys)
Chìa khóa cửa xe đã tuyệt tích từ lâu, và được thay thế bằng kỹ thuật “remote control”, để tài xế có thể bấm một cái “choét” 4 cửa đều đóng lại, và bấm 2 cái “choét choét” thì cửa được mở ra. Giờ đây muốn nhìn lại cái xe có chìa khóa mở cửa chắc phải đi gặp ông Irv Gordon quá! Là bởi vì chỉ Irv Gordon mới còn giữ được cái xe Volvo 1966 để đi vào kỷ lục thế giới với 3 triệu dặm đường sắp vượt qua. Gặp được vĩ nhân này chắc không dễ, vậy cũng xin quên chuyện tìm cái xe vẫn còn cần chìa khóa để mở cửa đi thôi.

Nhưng ngoài cái chìa khóa mở cửa, thì ngay cả chìa khóa “đề” máy cũng có thể sắp tuyệt tích. Bây giờ, người ta đã có thể bấm nút mở máy xe, ngay cả trước khi cửa xe mở ra. Chuyện này không lạ. Nhưng chuyện lạ tiếp đó - mở cửa và đề máy bằng à cell phone - chắc chắn phải xảy ra! Dĩ nhiên, đó là những cái smartphone càng lúc càng tinh vi trên thị trường.

3. Cần Antennas
Những cái cần ăng ten nhún nhảy đu đưa ở đầu xe để bắt tín hiệu cho các đài Radio FM và AM trong xe đã được thay thế bằng một thiết bị gài ở cửa kính sau hoặc xuất hiện như một món đồ trang trí có hình “vi cá mập” nằm trên mui xe. Những thiết bị này không chỉ dùng cho Radio, mà chúng còn bắt được cả tín hiệu cho máy chỉ đường GPS và điện thoại nữa. Và cái chữ Ăng Ten chỉ còn được dùng để chỉ những người chuyên rình rập, thám thính chuyện người khác... để báo cáo với chủ mà thôi.

4. Thắng Tay (Handbrake)
Thắng tay vẫn hiện diện trong tất cả mọi thứ xe cũ mới lưu hành trên đường phố. Tuy được gọi là dụng cụ an toàn (safety) và cấp cứu (emergency brake), thắng tay chẳng được mấy ai dùng tới. Thậm chí nhiều người trong chúng ta đã quên hẳn công dụng của nó. Không mấy người nhớ ra rằng, ít nhất phải dùng thắng tay khi đậu xe ở một lề đường dốc. Cùng với sự thất thế của bộ số tay, thắng tay cũng mất dần vị trí. Nhưng, tuyệt đối không có gì để kềm hãm đà lăn của xe khi ở trên dốc là điều khiến giới sản xuất thực sự lo ngại. Vì thế, họ đã chế ra một thiết bị tự động để kềm xe không cho tuột xuống khi tài xế phải ngưng xe trên mặt dốc, và tự động nhả ra khi chân tài xế nhấn gas để xe lăn bánh tiếp. Gài thêm thiết bị tự động này, các nhà sản xuất mới yên tâm cho thắng tay được vĩnh viễn hồi hưu.

5. Lốp sơ cua (spare tire)
Nói tới lốp sơ cua chắc có nhiều bạn ngạc nhiên bởi vì từ ngày mua tới giờ có thấy bao giờ đâu. Đúng vậy là vì nó được giấu bên dưới nền cốp, hoặc dưới gầm xe. Có nhiều người cả đời chẳng hỏi tới nó bao giờ, những người phải dùng nó 1 lần đã là... xui, mà dùng tới 2, 3 lần phải kể là xui lắm. Bởi vì, bánh sơ cua chỉ được dùng để thay thế nếu chẳng may một cái lốp nào đó bị xẹp lép bất ngờ. Mặc dầu đó là một bất trắc rất có thể xảy ra, nhưng gần như chẳng xảy ra bao giờ trong thực tế. Nếu xui xẻo phải dùng tới nó, đa số đều rất ngần ngại khi phải lôi cái lốp sơ cua bẩn thỉu dưới gầm xe lên, và ngượng nghịu sử dụng cây kích để thay lốp.... Giới sản xuất xe rất hiểu tâm trạng đó, nên họ đang dự tính liệng bỏ luôn cái lốp sơ cua đi. Vậy lỡ xe xẹp lốp thì làm sao? Ít nhất phải lái được ra tiệm để vá lốp chứ! Bạn cứ việc lái cái lốp xẹp đó đi, nó sẽ tự vá, và tự căng phồng bằng một cơ chế tự động, giúp bạn lái xe đến một địa điểm an toàn để thay lốp mới. Nhưng một cái lốp như vậy chắc chắn sẽ đắt, và không thể chạy ngon bằng cái lốp bình thường được.
Chúng ta chờ xem những diễn biến này và nhiều thay đổi ngoạn mục khác trên thị trường xe hơi.
Haosmith@yahoo.com