Nguy cơ cắt giảm ngân sách y tế tại Orange County sẽ khiến hơn một triệu người có thể bị ảnh hưởng

Photo by Aidan Tottori on Unsplash

Đây là cảnh báo mà giới chức Quận Cam nêu ra trong cuộc họp hội đồng giám sát vào sáng Thứ Ba tuần này, khi ngân sách địa phương ngày càng thắt chặt.

Theo Giám sát viên Doug Chaffee, hiện khoảng một phần ba dân số Quận Cam – tức khoảng một triệu người – đang nhận hỗ trợ từ Medi-Cal. Ông cũng nhấn mạnh rằng hơn $12 tỉ USD mỗi năm từ Medi-Cal được đổ về quận này để chi trả cho hàng loạt dịch vụ y tế công cộng.

Thế nhưng, các khoản tài trợ đó đang bị đe dọa nghiêm trọng khi Quốc hội Hoa Kỳ đang thảo luận các biện pháp cắt giảm Medicaid để bù đắp cho các đề xuất giảm thuế và chi tiêu ở lĩnh vực khác.

“Nếu Medicaid bị cắt, chúng tôi sẽ không thể rút được khoản $180 triệu mà ngân sách hiện đang dựa vào,” bà Veronica Kelley – giám đốc Cơ quan Y tế Quận Cam – cảnh báo. “Điều đó sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ các khoản tài trợ theo khối (block grants), chứ không chỉ riêng Medi-Cal.”

Trong phiên họp sáng Thứ Ba, hội đồng giám sát đã thông qua các hợp đồng trị giá gần $70 triệu USD – trong đó phần lớn có nguồn từ Medi-Cal hoặc các khoản trợ cấp liên bang đang có nguy cơ bị rút lại.

Dự báo cắt giảm sâu hơn đang đến gần

Dù dự thảo ngân sách của quận chưa được công bố chính thức (dự kiến vào ngày 21 Tháng Năm), giới chức đã xác nhận một số phòng khám công lập địa phương đã bị cắt giảm, và các đợt cắt giảm tiếp theo sẽ “khó tránh khỏi.”

Các lãnh đạo cộng đồng và giới chuyên môn cũng lên tiếng. Brandon Marchy – CEO mới của Hiệp hội Y tế Quận Cam – phát biểu: “Nếu Medicaid bị cắt, người bệnh sẽ phải chịu hậu quả: quyền lợi bị giảm, số người ghi danh giảm, chi phí tăng, và bệnh nhân bị đẩy vào phòng cấp cứu.”

Adam Overton – nhà tổ chức thuộc Liên minh Giáo sĩ & Giáo dân vì Công lý Kinh tế – cũng kể lại kinh nghiệm cá nhân: “Chính Medicaid và Medicare đã cứu tôi. Tôi từng làm bán thời gian cho ba trường đại học khác nhau, không thể trả nổi bảo hiểm.”

Hội đồng Giám sát lên tiếng phản đối

Với tỷ lệ phiếu 3-0-1, hội đồng đã thông qua nghị quyết kêu gọi sáu dân biểu liên bang đại diện Quận Cam phản đối mọi cắt giảm Medi-Cal và Medicare.

“Chúng ta không nên ở đây để tranh luận về chuyện này,” Giám sát viên Vicente Sarmiento nói. “Medi-Cal là cứu cánh cho người già, trẻ em, người khuyết tật, và các gia đình đang vật lộn từng ngày.”

Giám sát viên Katrina Foley cũng mạnh mẽ khẳng định: “Không có chỗ cho sự im lặng. Cắt giảm chăm sóc y tế là điều không thể chấp nhận. Không gia đình nào nên phải lựa chọn giữa đưa con đi khám bệnh hay mua thức ăn.”

Giám sát viên Janet Nguyễn bỏ phiếu trắng, bày tỏ sự ủng hộ Medicaid nhưng cho rằng cần thận trọng và không phản đối mọi cắt giảm một cách “mù quáng.”

“Tôi ủng hộ 1.000% việc bảo vệ ngân sách cho Medi-Cal,” bà Janet Nguyễn nói.

Giám sát viên Don Wagner vắng mặt trong cuộc họp.

Foley và Sarmiento cũng chỉ trích Dân biểu Young Kim (Cộng Hòa – Anaheim) vì “chưa làm đủ” để bảo vệ Medicaid. Trong khi đó, bà Kim đã nhiều lần tuyên bố trên trang cá nhân rằng bà sẽ không bỏ phiếu cho bất kỳ ngân sách nào không bảo vệ Medicaid.

“Tôi sẽ tiếp tục làm rõ rằng ngân sách nào không bảo vệ Medicaid, không hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ, không giải quyết trần khấu trừ thuế SALT sẽ không có được lá phiếu của tôi,” Dân biểu Kim viết.

Nếu các khoản cắt giảm được thông qua, người dân Quận Cam – đặc biệt là các cộng đồng thu nhập thấp, di dân và người cao tuổi – sẽ là những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Trong bối cảnh đó, chính quyền địa phương đang đối mặt với bài toán nan giải: cắt giảm hay chiến đấu để giữ lại quyền lợi sống còn cho cộng đồng.

TH