Làm thế nào tránh mua lầm xe đã bị ngâm trong nước lụt?

Hao Smith/Viễn Đông

Với những thiệt hại kinh hoàng gây ra cho dân chúng miền Đông, trận bão Sandy vừa qua đã được lên hạng Superstorm (Siêu Bão). Nói riêng về thiệt hại cho xe cộ, thống kê của các hãng bảo hiểm lớn - như State Farm, Progressive, New Jersey Manufacturers, Nationwide và USAA - cho thấy mới nhận được chừng 38.000 hồ sơ bị thiệt hại vì bão. So với con số 600.000 hồ sơ của bão Katrina năm 2005 thì Siêu Bão Sandy có vẻ nương tay lắm. Nhưng là người dùng xe, nhất là người định kiếm một chiếc xe (tuy cũ nhưng còn tốt) làm chân chạy, bạn phải cực kỳ cẩn thận. Bởi vì, đó mới chỉ là con số của những người có đủ điều kiện claim bảo hiểm. Chắc chắn còn hằng trăm ngàn, thậm chí cả triệu chiếc xe nạn nhân khác không có “comprehensive coverage”, và chủ nhân đành phải ngậm ngùi bỏ tiền túi ra sửa chữa, rồi tìm dịp gạ bán với giá thực rẻ. Và qua bàn tay phù phép của lái buôn, chiếc xe có thể khoác lấy một lý lịch mới để rồi một ngày kia, chễm chệ vào ngự trong garage nhà bạn ở… Little Saigon, California! Để tránh trường hợp đó, chúng ta có cách gì nhận biết không?

Lời cảnh giác đầu tiên: Cẩn thận trong lúc này
Dù rất thông cảm với những nạn nhân của Sandy, chúng ta cũng không nên mua lại (hoặc mua lầm) những chiếc xe đã từng bị lụt. Chính vì thế, bất cứ ai đang tính mua xe cũ vào lúc này hoặc vào đầu năm sau, hãy cực kỳ cẩn thận. Bởi vì thời gian này là lúc các xe nạn nhân đang được “hóa trang” để tung ra trên thị trường toàn quốc. Bạn có thể gặp một cái xe thật đẹp mà thật rẻ. Nhưng hãy coi chừng… Nếu không biết rõ lý lịch của xe, hoặc biết là xe từ miền Đông di cư về thì hãy lo chạy cho nhanh!
Đừng tưởng mình ở quá xa vùng bão lụt mà lấy làm yên tâm. Vài tháng sau cơn bão Katrina năm 2005, người ta phát giác được 50 chiếc xe tại một đại lý bán xe cũ ở… tiểu bang Washington. Nếu bạn không nhớ địa hình nước Mỹ, thì xin nhắc một chút: Bão Katrina tàn phá miền Đông Hoa Kỳ, còn Washington State thì ở miền Tây, cách nhau trọn cả chiều ngang đất nước.
Sau đây là một ít qui tắc giúp bạn đề phòng:
1. Dò xét lý lịch xe trên www.carfax.com, www.autocheck.com, hoặc www.vehiclehistory.com… để biết về quá khứ và xuất xứ chiếc xe. Bạn chỉ cần mua một tháng membership của một trong những trang mạng trên đây (với giá dưới 50 Mỹ kim) là có thể dò xét được lý lịch của bất cứ chiếc xe nào miễn là lấy được số VIN của nó.
Tuy nhiên, xét lý lịch chỉ là một trong nhiều biện pháp, chứ không thể là biện pháp bảo đảm tuyệt đối. Chẳng hạn, nếu xe của bạn bị hư vì bão lụt, nhưng bạn không claim bảo hiểm mà tự ý bỏ tiền đi sửa chữa, thì lý lịch có bị tì vết gì không? Không, trắng trơn! Cũng thế với tất cả mọi trường hợp tai nạn khác, nếu không được báo cáo chính thức thì có đến 10 công ty như Carfax cũng chẳng điều tra được tí gì về lý lịch xe.
Nhưng, ít nhất lý lịch xe tiết lộ điều này: Xuất xứ của xe, và những tiểu bang mà nó từng đi qua. Nếu xe xuất xứ ở một tiểu bang bị lụt, như vậy đã đủ để bạn có quyết định dứt khoát chưa? Thêm nữa, tại sao một cái xe chẳng mấy giá trị lại phải phiêu bồng qua nhiều tiểu bang như vậy? Có gì đáng nghi ngờ ở đây không? Hỏi tức là trả lời rồi.
2. Kiểm tra tại chỗ: Thời nay cái gì cũng có thể mua được qua mạng (online), ngay cả… mua xe, mua nhà. Nếu mình không rờ tận tay, day tận mắt được thì nhờ người khác: Họ rờ rịt rồi báo cáo cho mình qua email, qua fax… kể ra cũng rất đáng tin. Nhưng vào thời điểm này, thời gian lưu hành những cái xe đã từng bị lụt, việc mua xe cũ mà không được tận mắt kiểm tra, và chỉ dựa vào thông tin trên mạng thì không được.
Vậy nếu có thể tận mắt kiểm soát thì phải xem xét những điểm nào? Tìm xem dấu bùn, dấu nước, hơi ẩm, và rỉ sét… ở những chỗ sau đây:
a. Thùng xe, và các hốc lỗ trên xe;
b. Bên dưới nắp đậy đầu xe, hệ thống dây nhợ, cable, ống dẫn, những khe hở nhỏ bên trong;
c. Nghe ngóng hơi ẩm mốc: Cho dù có giặt thảm kỹ càng, nhưng nấm mốc vẫn phát triển một khi nước lụt đã ngấm vào trong. Không khí ẩm kết hợp với máy sưởi, máy điều hòa không khí là môi trường rất thuận lợi cho nấm mốc, không dễ diệt trừ đâu. Vô tình rước được một cái xe mà nấm mốc phát triển bên trong thì phải kể là chuyện phiền: Khó chịu cho lỗ mũi mà còn đưa lại nhiều thứ bệnh tật nữa;
d. Xem xét kỹ gầm xe để tìm dấu vết han rỉ, hoặc những vẩn kim loại (metal flakes) bung ra;
e. Lần theo các đường dây điện để truy tìm dấu hiệu rỉ sét, chỗ mòn hoặc vệt nước. Nếu xe bị ngập trong nước mặn tràn từ ngoài biển vào, thì dây rợ, các thành phần kim loại sẽ trở thành một “món ăn” ngon miệng: Khi nước khô đi, muối còn đọng lại, ăn mòn hệ thống dây nối các bộ phận điện tử, từ đèn đuôi cho đến máy, hộp số… Các xe đời mới, với hệ thống não điện điều khiển phức tạp, gặp nước muối là chỉ có đường vất đi. Người nào vô tình nhặt được để xài lại chỉ là chuốc khổ, tiền mất tật mang.
Trên đây chỉ là một vài ý, giúp bạn lọc lựa khi đi tìm mua xe cũ trong lúc này. Sau cùng, đừng quên nhờ một người thợ máy có uy tín để check lại mọi thứ. Đôi mắt người thợ chắc chắn sẽ phát giác ra nhiều điều đáng quan tâm, giúp bạn có được một quyết định không đưa đến những ân hận về sau.

Haosmith@yahoo.com

Viendongdaily.com và tác giả giữ bản quyền bài trên trang này. Xin đừng trích đăng dưới bất cứ hình thức nào.