Gasket gây rò rỉ dầu hộp số

Dầu hộp số là chất bôi trơn và làm mát hệ thống hộp số. Bình thường, nếu chịu khó thay dầu theo định kỳ (trong khoảng 25,000 dặm tới 35,000 dặm), hộp số sẽ phục vụ khá trung thành, ít khi gây trở ngại. Thay dầu hộp số không phải là việc khó khăn, nhưng có một chi tiết nhỏ, nếu không để ý có thể dẫn đến nhiều phiền phức. Đó là miếng Gasket, đệm giữa miệng chảo dầu và đáy bloc máy.
Miếng gasket này có thể trở nên dòn, gẫy, vỡ… khiến miệng chảo dầu không còn khít vào máy, và từ những khe hở rất nhỏ dầu hộp số có thể rò rỉ, dẫn đến tình trạng hao hụt dầu. Thiếu dầu, hộp số mau hư và xe chạy sẽ có nhiều triệu chứng bệnh tật, như trong trường hợp sau đây: Người chủ xe phát giác sớm, nhưng lại gặp một vấn đề khác khiến đương sự không yên tâm….


Hỏi:
Máy xe của tôi có thể nói là còn mới, đồng hồ cây số chỉ 60,000 dặm. Mới đây đưa xe vào đại lý để thay nhớt, người thợ máy khám phá ra rằng, xe của tôi bị rỉ dầu hộp số (transmission fluid) vì gasket ở chảo dầu bị rách, cần phải thay ngay. Dĩ nhiên tôi bằng lòng, nhưng khi nghe thợ nói tốn phí tới $180.00, tôi lại khựng. Thay Gasket có khó không mà sao tốn kém thế? Tôi đang tính lái xe đi Florida để thăm cha tôi trong ngày Fathers Day này, không biết có nên sửa chữa ngay trước chuyến đi không? Nếu trì hoãn được, tôi có thể mang đến đó để nhờ ông già sửa giúp miễn phí. Không biết như vậy có phải là khôn ngoan không?


Đáp:
Câu hỏi của bạn có hai phần: Có nên trì hoãn không? Thay Gasket thế nào mà đắt thế? Xin được trả lời tuần tự:
Có thể trì hoãn được không?
Sợ nhất là rò rỉ không rõ xuất xứ, bởi vì không gì phiền phức bằng thấy dầu hao ngót mà không hiểu tại sao. Nếu bạn đưa xe vào tiệm với lời than thở chung chung “Không hiểu tại sao xe hao dầu quá!” thì không khác gì “đưa đầu ra chịu báng!”: Chỉ nguyên cái công chẩn bệnh – tức là tìm xem dầu rỉ ra ở đâu – cũng khiến bạn mất ứa tiền rồi. Nay, nhân lúc thay nhớt mà người thợ vô tình khám phá ra điều đó, bạn phải lấy làm mừng, hoặc ít nhất hãy nghĩ rằng “trong cái rủi có cái may!”
Có thể trì hoãn được không? Ý kiến của Hao Smith là không nên, chỉ trừ khi bạn không thể xoay được món tiền đó, hoặc có những việc khác cần kíp phải làm ngay. Thực ra, còn phải xem mức độ rò rỉ như thế nào. Nếu dầu rỉ nhiều quá, thì nguyên cái vụ đi đâu cũng phải kè kè xách theo mấy bình dầu “sơ cua” rồi ngày nào cũng phải mở Hood kiểm tra dầu đã là phiền toái, chưa kể dầu chảy ra ngoài cũng là tiền, có phải chỉ là…. nước lã đâu!
Thay Gasket có đắt lắm không?
Cái gasket chỉ khoảng $10.00, nhưng thay Gasket, người ta phải thay luôn dầu hộp số mất khoảng $30 nữa, tổng cộng chưa tới $50. Tính tới $180 kể cả công xá, thì phải nhận là... chém đẹp! Có thể họ tính cả tiền “chẩn bệnh” chăng?
Để có ý niệm thế nào là đắt rẻ, cần phải nói về việc thay dầu hộp số, một công việc không lớn lao, không khó khăn, và không cần tới máy móc chuyên môn, một công việc mà bất cứ người chủ xe nào cũng có thể tự làm, và nên làm lấy. Tuy nhiên, nếu mang ra tiệm cho thợ làm, xin bạn lưu ý vài điểm sau:
1. Thay dầu qua nút xả: Người thợ chỉ việc kích xe lên cao, rồi mở nút xả ở đáy chảo dầu, để dầu cũ te te chảy xuống, hứng vào một chậu dầu thải bên dưới. Sau đó đổ dầu mới vào qua lỗ thăm dầu (dipstick hole) ở trên là xong. Với một công việc còn nhẹ hơn là thay nhớt máy (bởi vì thay nhớt, còn phải thay luôn cả ống lọc nhớt), Hao Smith thấy rằng có người thợ Việt Nam chỉ “ăn” $50, cả tiền công tiền “pạc”.
Nhưng thay dầu như vậy, người thợ không đả động gì tới cái Gasket cả.
2. Thay dầu bằng cách hạ chảo dầu: Qua cách này, người thợ mất công hơn chút đỉnh, vì phải tháo các con ốc đính chảo dầu với bloc máy, từ từ cho dầu chảy xuống, rồi gỡ hẳn chảo dầu cùng với gasket cũ ra. Làm cách này có 2 lợi điểm:
Bạn có thể thay luôn Gasket, hay đúng hơn, PHẢI thay luôn Gasket, chứ không thể dùng lại Gasket cũ.
Bạn có dịp “clean” luôn cả chảo dầu. Thực vậy, nhìn vào đáy chảo dầu lúc này, chắc bạn không khỏi rùng mình khi thấy cả một vũng “đầm lầy” bao gồm vẩn bụi kim loại hoặc vẩn rác không tan, hòa lẫn giữa bùn đen lầy nhầy… Chỉ bằng cách gỡ chảo dầu ra chúng ta mới có dịp tẩy sạch đám rác rến, bùn lầy này mà thôi.
Dĩ nhiên người thợ sẽ lấy công xá nhiều hơn. Nếu xót của, bạn có thể đưa xe về nhà tự làm lấy, với “đồ nghề” không có gì khác hơn là chừng 3, 4 bình dầu thích hợp, 1 cái gasket mới, cái chìa khóa ống để mở ốc và một ít giẻ lau hoặc giấy báo để lót nền.
Công việc này chúng ta đã đề cập chi tiết trước đây, và nếu cần sẽ được trình bày lại trong một dịp khác. Chăm sóc xe bạn mới thấy thực sự yêu xe, mà lại không mất $180. Nếu có gặp lại cha vào ngày Fathers Day, xin hãy dành cho cha trọn một ngày vui vẻ thảnh thơi. Chứ ai lại bắt cha chui vào gầm xe để phục vụ mình trong ngày đó bao giờ?
haosmith@yahoo.com