Chính quyền Tp Santa Ana Sẽ Cấm Bán Khí “Cười” Whippets Nhằm Bảo Vệ Giới Trẻ

Ảnh minh họa (Photo by Mike Jumapao on Unsplash)

Thành phố Santa Ana đang xem xét một dự luật nhằm cấm bán khí nitrous oxide (thường gọi là whippets hay khí cười) cho mục đích giải trí, trong nỗ lực đối phó với tình trạng ngày càng nhiều giới trẻ lạm dụng loại chất nguy hiểm này.

Tối Thứ Ba, Hội đồng Thành phố Santa Ana sẽ nhóm họp và bàn thảo về dự luật nói trên – có thể xem trực tiếp qua YouTube. Nếu được thông qua, Santa Ana sẽ gia nhập hàng ngũ các chính quyền địa phương như quận hạt Orange và thành phố Stanton trong việc mạnh tay với whippets.

“Đây không chỉ là chất kích thích tại tiệc tùng. Đây là một loại hóa chất cực kỳ nguy hiểm, gây tổn thương não bộ lâu dài, đặc biệt khi bị lạm dụng lúc đang lái xe,” Nghị viên Jessie Lopez – người kêu gọi ra luật mới – nhấn mạnh trong cuộc phỏng vấn hôm Thứ Hai. Bà Lopez hiện cũng đang tranh cử vào Hạ viện tiểu bang.

Theo bà Lopez, nhiều phụ huynh đã bày tỏ lo ngại rằng con em họ đang bị nghiện khí cười, một loại khí dễ mua và đang lan nhanh trong cộng đồng học sinh, sinh viên.

Kiểm soát chặt chẽ các tiệm thuốc lá và cửa hàng rượu

Nếu dự luật được thông qua, các nhân viên cưỡng chế mã luật của thành phố sẽ tập trung giám sát các tiệm thuốc lá (smoke shops) và cửa hàng bán rượu, nơi thường được cho là cung cấp khí cười bất hợp pháp cho giới trẻ.

“Chúng tôi biết rõ các cửa hàng đó ở đâu và sẽ làm việc với họ để đảm bảo họ tuân thủ luật mới,” bà Lopez nói thêm.

Nghị viên Ben Vazquez đồng tình và cho rằng mục tiêu của dự luật là ngăn chặn giới trẻ tiếp cận dễ dàng với khí cười – một chất được giới trẻ ưa chuộng nhờ giá rẻ và dễ tìm.

Ông Vazquez cũng kêu gọi thành phố khởi động chiến dịch giáo dục cộng đồng, cảnh báo người dân – đặc biệt là thanh thiếu niên – về mối nguy hại từ việc hít khí nitrous oxide.

Nghị viên Johnathan Ryan Hernandez, người cũng đang tranh cử vào Hạ viện tiểu bang, nhấn mạnh rằng dự luật này là “quyết định đúng đắn để bảo vệ các gia đình và thanh thiếu niên trong thành phố.”

Luật hiện hành chưa đủ sức răn đe

Dù luật tiểu bang California đã cấm bán khí nitrous oxide cho mục đích giải trí, nhưng tình trạng lạm dụng vẫn tiếp tục gia tăng – một phần do khó kiểm soát và không thể xét nghiệm loại khí này trong cơ thể.

Shannon Young, quản lý tại trung tâm cai nghiện Enhance Health Group ở Tustin, chia sẻ: “Chúng tôi không thể xét nghiệm khí này. Rất đau lòng khi thấy người đang hồi phục bị trượt dốc chỉ vì whippets. Chất này quá dễ kiếm, khiến cộng đồng phục hồi của chúng tôi gặp khó.”

Bà Young cho biết việc sử dụng khí cười đã tăng mạnh trong những năm gần đây, đặc biệt tại các khu vực đô thị và trong giới trẻ.

Dự luật tại Santa Ana sẽ cho phép ngoại lệ đối với việc sử dụng khí nitrous oxide trong chăm sóc y tế, nha khoa, công nghiệp thực phẩm và cơ khí ô tô. Tuy nhiên, việc bán cho mục đích giải trí sẽ bị cấm tuyệt đối và vi phạm có thể dẫn đến truy tố hình sự nhẹ (misdemeanor).

Cảnh sát Santa Ana chưa công bố số vụ bắt giữ liên quan đến whippets trong những năm gần đây, và đại diện phòng phát ngôn cũng không phản hồi yêu cầu thông tin.

Nguy cơ nghiêm trọng đối với sức khỏe

Theo bài phân tích của Trường Y Yale, việc hít khí nitrous oxide kéo dài có thể gây tổn thương thần kinh, rối loạn máu, và thậm chí là các vấn đề sức khỏe tâm thần nghiêm trọng như loạn thần (psychosis).

Dù thường được xem là một chất kích thích “nhẹ” trong giới trẻ, whippets đang trở thành mối đe dọa tiềm tàng đối với cộng đồng, đặc biệt là các thanh thiếu niên – những người dễ bị hấp dẫn bởi sự “vô hại” bề ngoài của khí cười.

Hội đồng thành phố Santa Ana dự kiến sẽ bỏ phiếu trong thời gian tới. Nếu được thông qua, đây sẽ là bước đi mạnh mẽ để chặn đứng một loại ma túy tưởng như vô hình nhưng đầy hậu quả.

TH