Atlanta có gì hay để rời bỏ Orange County: SO SÁNH GIỮA ATLANTA (GA) VÀ QUẬN CAM (CA)

Ảnh chụp vị trí 2 nơi từ Google Maps

Mình ở Orange County (cụ thể là Garden Grove & Santa Ana) được khoảng 10 năm, và đã ở Thành phố Atlanta, Tiểu bang Georgia được hơn 3 năm, nên mình tin là mình đã đủ trải nghiệm để so sánh một cách đầy đủ (nhưng nếu bạn thấy mình nói thiếu sót gì cứ bổ sung giúp mình nha).

Một lưu ý nhỏ là mặc dù mình nói “Atlanta”, nhưng thực sự khu mình ở là một khu ngoại ô (suburb) của Atlanta; nó vẫn thuộc “Atlanta Metropolitan Area”, nhưng trong bài này mình sẽ nói “Atlanta” thôi cho ngắn gọn nha; còn Orange County mình sẽ viết tắt là OC.

Mình sẽ so sánh các mặt sau đây: khí hậu, giao thông, nhà cửa, việc làm, chợ búa, hàng quán Việt Nam.

Khí hậu:

Khí hậu OC là khí hậu Địa Trung Hải (Mediterranean), trên thế giới rất ít vùng có khí hậu như OC. Atlanta khí hậu khác OC ở chỗ là 4 mùa rõ rệt hơn OC, mùa đông lạnh hơn (nhưng rất hiếm khi có tuyết, mấy năm mới có tuyết 1 lần, thường chỉ 1-2 ngày), mùa hè nóng ẩm hơn.

Về khí hậu thì mình thích Atlanta hơn OC vì bên này mưa nhiều hơn, thường thì vài ngày nắng rồi 1-2 ngày mưa, mà mưa đa phần kiểu mưa giông (thunderstorm), mưa tầm tã rồi ngưng chứ không phải mưa bụi rả rích hay là trời âm u cả mấy tháng trong năm như Seattle hay Oregon. OC theo cảm nhận của mình là quá khô, thiếu mưa và thiếu sự đa dạng.

Bên này nhờ mưa nên cây cối xanh mát, thực vật hoa cỏ chim chóc rất đa dạng. Tuy nhiên, khí hậu nóng ẩm nên mùa hè dễ bị muỗi cắn, phải xịt thuốc.

Giao thông:

Bên này kẹt xe càng ngày càng nặng, cũng dễ hiểu. Đây là điểm chung của các thành phố lớn, chỗ nào dễ sống thì nhiều người dọn tới, thì trước sau gì cũng kẹt xe (trừ mấy thành phố lớn đầu tư vào phương tiện công cộng hay biking infrastructure).

Lái xe bên này theo mình là khó hơn OC khá nhiều, vì ở OC đường sá vuông vức như bàn cờ, rất predictable. Bên này vì địa hình đồi núi ảnh hưởng nên đường sá cong cong xéo xéo. Thêm điểm trừ nữa là bên này mình thấy thiết kế giao thông dở hơn bên OC, nhiều đường chia lane kì cục lắm, những người mới đến lái không quen sẽ hơi loạng choạng.

Bên này lái xe kiểu “trẻ trâu” khá nhiều, kiểu cắt đầu bạt mạng (nên mình khuyên mọi người nên lắp dashcam). Khác với bên OC, hồi bên OC thì mình thấy hay gặp kiểu lái lù đù, từ trong parking đâm đại ra đường để người ta… tự né, rồi giữa đường mà lái chầm chậm, rồi hay va quẹt trong parking; nói chung là cũng nguy hiểm, nhưng nguy hiểm kiểu khác.

Nhà cửa:

So sánh 2 căn nhà tương đương về diện tích, tiện ích, chất lượng trường học… thì theo mình ước lượng, nhà ở OC mắc hơn khoảng 2-3 lần so với nhà ở đây. Đa số nhà có HOA (HOA có ưu và nhược điểm, tùy quan điểm mỗi người có thích ở khu có HOA không).

Nếu bạn qua đây chơi thì nên đi vài chỗ open house để “feel” rõ hơn. À, cẩn thận với cái bẫy nhà mới nhà to nhà đẹp. Bên này nhiều khu mới xây, nhà to, đẹp, nhưng bạn đi làm hay đi chợ phải lái xe vòng vèo đường rừng xa lắc.

Tùy lối sống của gia đình bạn ra sao, nên cân nhắc điều này. Ở OC mình thấy có cái hay là rất tiện lợi, đi đâu cũng gần, lái xe 10 phút là có 3 cái Siêu thị Costco, 5 cái chợ và 20 tiệm phở.

Việc làm:

Atlanta tiềm năng kinh tế rất mạnh; đây là một trong những tiêu chí quan trọng với mình hồi đó lúc mình tìm hiểu để lựa chọn “miền đất hứa”, vì kinh tế mạnh thì dễ xin việc làm, dễ nhảy job.

Nếu bạn không có bằng cấp, làm công nhân hãng xưởng ở đây mình thấy mấy hãng nhiều người VN làm, lương khoảng $15/giờ, thấp hơn ở OC, nhưng nên nhớ là chi phí sống bên này rẻ hơn nhiều, nên tính cuối cùng ra có thể bạn sẽ sống thoải mái hơn.

Làm công nhân lương lên tới $20 là hoàn toàn có thể. 2 vợ chồng làm công nhân hoàn toàn có thể mua nhà SFH được; đây là điều gần như không thể ở OC (trừ khi bạn có sẵn rất nhiều tiền down). Nếu có bằng cấp, làm việc văn phòng như mình thì khá thoải mái.

Mình làm kĩ sư, hồi ở OC năm 2021 lương mình là $85k. Cùng năm đó, mình move qua Atlanta này thì lương $82k cộng thêm bonus thì cũng lên $85-87k, nhưng vì chi phí sống bên này thấp hơn nhiều nên thành ra cuộc sống mình thoải mái hơn ở OC nhiều.

Những ngành nghề khác mình không rõ, các bạn có search lương trên Glassdoor thử, hoặc lên LinkedIn hay Indeed tìm job, nhiều job có ghi rõ mức lương, các bạn sẽ nhắm được mức lương bên này ra sao để so sánh.

Chợ & Tiệm ăn Việt Nam:

Không đầy rẫy như ở OC, nhưng mình cảm thấy như vầy là tạm đủ. Ở đây mình hay đi chợ Hong Kong cách nhà khoảng 20 phút lái xe, Costco cách 5 phút, và Hmart cách 10 phút. Bên này chợ châu Á rất nhiều, nếu không đi chợ VN có thể đi chợ Hàn, Hoa.

Nói về nhà hàng VN thì cũng tạm đủ. Phở, hồi mới qua đây mình thấy bên này thịt bò ngon nhưng phở hơi lạt lẽo, dần dần chắc khẩu vị thay đổi hay sao đó, ăn bên này thấy ngon xong mỗi lần về OC ăn Phoholic lại thấy bị ngọt quá.

- Những món mà bên này có tiệm ngon bằng hoặc hơn OC (theo khẩu vị cá nhân mình nha): phở, bún bò Huế, bún riêu, canh bún, bánh mì, hủ tiếu, các món nhậu.

- Những món mà bên này vẫn thua OC: cơm tấm, bánh cuốn, bún mắm.

* Vài lời kết:

- Bài này mình muốn so sánh khái quát chứ chưa đi vào chi tiết. Còn nhiều điều mình học được & muốn chia sẻ lắm, nhưng không muốn bài viết quá dài. Nếu bạn đặc biệt quan tâm mảng nào (ví dụ việc làm, khí hậu…) thì comment bên dưới, khi nào có thời gian mình sẽ viết thêm về mảng đó.

- OC và Atlanta, mỗi nơi có ưu và nhược điểm riêng. Không có nơi nào tốt hơn, chỉ là nơi nào thích hợp với từng trường hợp hơn. Như trường hợp của mình thì mình cảm thấy OC cũng ok, nếu vật giá bằng với Atlanta thì mình sẽ ở lại OC để được ở gần gia đình, chứ OC quá đắt đỏ nên mình quyết định đi.

Đến giờ, quyết định rời bỏ OC đi Atlanta sống thử là một trong những quyết định đúng đắn nhất của mình. Nếu bạn khá giả, từ VN mang qua vài triệu USD thì đúng là ở OC tuyệt vời, chẳng cần lo nghĩ mấy.

Chứ còn nếu bạn như mình, làm công ăn lương, ở OC cảm thấy cuộc sống gò bó thì mình khuyến khích nên đi thử. Hồi đó mình cũng nghĩ vậy: cứ đi thử, sống thử vài năm, nếu thấy không hợp thì lại quay về OC. Chẳng có gì quê, cũng chẳng sợ FOMO cái gì (tại vì ở OC mình cũng đã có gì đâu). Thà là đi rồi nếu thấy không hợp thì quay về, còn hơn ráng ở lại OC sống chật vật rồi chục năm nữa nghĩ “giá như hồi đó mình đi thử”.
Mình có quen biết vài người đã bỏ OC đi và không quay về, và mình cũng biết vài người bỏ đi xong rồi lại quay về lại. It’s okay, đi thử mới biết, không nên ở yên một chỗ nghe người ta dọa này dọa kia rằng “Cali dễ đi khó về”.

* Atlanta có cùng vĩ tuyến với Quận Cam, Cho nên khí hậu gần như tương đồng, có điều Quận Cam gần biển nên tốt hơn chút.

Anh Quan từ FB Phúc Khang