Ai đang thực sự giữ tiền trong xã hội và số phận của dân chúng ra sao ở Mỹ và Trung Quốc

Khi xã hội phát triển, dòng tiền – tức nguồn lực xã hội – luôn chảy về nơi có quyền lực quyết định phân bổ.

Trong xã hội phong kiến xưa cả phương Đông và phương Tây, nơi đó chính là triều đình. Vua nắm quyền thu thuế, chi tiêu và quyết định toàn bộ việc sử dụng nguồn lực quốc gia.

Vua anh minh dùng tiền để xây dựng quân đội, phòng chống ngoại xâm; làm đê điều, đường xá, thủy lợi; đầu tư cho những công trình phục vụ lợi ích chung. Nhờ đó, xã hội ổn định, dân có sinh kế, quốc gia có sức đề kháng trước biến động.

Vua hôn quân bạo chúa dùng tiền để xây cung điện xa hoa, nuôi bộ máy hưởng lạc, mặc kệ dân đói nghèo và sản xuất suy kiệt. Kết cục là quốc khố cạn dần, lòng dân ly tán, đất nước suy yếu và tất yếu đi đến sụp đổ.

Tiền không tự xấu hay tốt. Thứ quyết định số phận quốc gia không phải là có bao nhiêu tiền, mà là ai giữ tiền và dùng tiền như thế nào.

Trong các xã hội Khai sáng kiểu như Mỹ, tiền chủ yếu nằm trong dân. Nhà nước tuy nắm giữ ngân sách quốc gia – tức tiền thuế do dân đóng góp – nhưng không được toàn quyền sử dụng. Mọi khoản chi tiêu công, chi vào đâu, chi bao nhiêu, vì mục đích gì, đều phải thông qua Quốc hội (Hạ viện) – cơ quan đại diện cho ý chí và lợi ích của người dân.

Quyền lực ở đây không nằm ở chỗ “giữ tiền”, mà nằm ở quyền quyết định việc phân bổ tiền. Quyền đó được tách khỏi cá nhân, đặt dưới sự giám sát của luật pháp, tranh luận công khai và lá phiếu của dân. Nhờ cơ chế ấy, tiền không còn là công cụ phục vụ ý chí của một người hay một nhóm, mà trở thành nguồn lực chung, buộc phải quay trở lại phục vụ xã hội. Đó chính là điểm khác biệt căn bản giữa quyền lực phong kiến và quyền lực trong xã hội Khai sáng.

Ngay cả trong dân, tiền cũng không nằm rải đều, mà dồn về những người và những tổ chức phục vụ xã hội hiệu quả nhất. Trong xã hội Khai sáng, tiền vận hành như một dạng lá phiếu kinh tế: ai tạo ra nhiều giá trị thực cho số đông thì người đó nhận được nhiều tiền hơn. Không cần sắc lệnh, không cần đặc quyền, xã hội tự chọn thông qua hành vi tiêu dùng và sử dụng dịch vụ mỗi ngày.

Ta chứng kiến những công ty giàu nhất cũng chính là những công ty mang lại lợi ích lớn nhất cho đa số nhân loại: Google giúp con người tiếp cận tri thức toàn cầu gần như miễn phí; Facebook (nay là Meta) kết nối hàng tỷ người, tạo không gian giao tiếp xã hội chưa từng có; các công ty của Elon Musk như Tesla hay SpaceX thúc đẩy giao thông sạch và mở rộng biên giới công nghệ của nhân loại....

Nhiều công ty đa quốc gia sở hữu khối tài sản và nguồn lực kinh tế vượt cả nhiều quốc gia trung bình và nhỏ.
Những tập đoàn như Apple, Microsoft, Tesla , Space X , Samsung, Sony hay NVIDIA...có giá trị thị trường, khả năng chi phối công nghệ, chuỗi cung ứng và dòng tiền lớn hơn GDP của không ít quốc gia.

Điểm cốt lõi không nằm ở việc họ giàu, mà ở chỗ: họ chỉ giàu được vì hàng triệu, hàng tỷ người tự nguyện đưa tiền cho họ mỗi ngày.

Trong một xã hội Khai sáng lành mạnh, tiền không chảy về nơi có quyền lực cưỡng ép, mà chảy về nơi tạo ra giá trị được xã hội thừa nhận. Đó là sự khác biệt căn bản giữa giàu do đặc quyền và giàu do phục vụ.

Như vậy, trong một xã hội Khai sáng vận hành lành mạnh, nguồn lực xã hội được trao vào tay những người giỏi nhất trong việc sử dụng nó.

Đó là những “thiên tài kinh tế” theo nghĩa chức năng – không phải vì họ cao quý hơn người khác, mà vì họ tổ chức sản xuất, đổi mới và phân phối giá trị hiệu quả nhất.

Xã hội, thông qua thị trường và lựa chọn tự nguyện của hàng triệu cá nhân, đã ủy quyền nguồn lực cho họ.
Họ không được chọn bằng huyết thống, không bằng sắc phong, cũng không bằng bạo lực, mà bằng năng lực tạo ra giá trị thực và bền vững.

Ai dùng nguồn lực tốt thì được trao thêm. Ai dùng kém thì tự bị loại bỏ. Chính cơ chế đó khiến nguồn lực xã hội không bị đóng băng, không bị lãng phí, mà liên tục được luân chuyển về những nơi có khả năng sinh lợi cao nhất cho số đông.

Chính vì cơ chế đó mà các quốc gia đã Khai sáng hiện nay nắm giữ khoảng 80% tài sản của nhân loại, dù chỉ chiếm khoảng 20% dân số thế giới.

Không phải vì họ đông dân hơn hay bóc lột giỏi hơn, mà vì nguồn lực xã hội ở đó được phân bổ và sử dụng hiệu quả hơn, trao vào tay những cá nhân và tổ chức có năng lực tạo ra giá trị thực.

Ngược lại, trong các quốc gia tiền Khai sáng kiểu như Trung Quốc, khi quyền lực không được kiểm soát, tiền không chảy theo hiệu quả phục vụ xã hội, mà dồn vào tầng lớp đặc quyền đặc lợi và các nhóm sân sau của quan chức. Nguồn lực vì thế bị rút khỏi sản xuất và sáng tạo, chuyển sang đầu cơ, thân hữu và bảo toàn quyền lực. Xã hội không nghèo vì thiếu tiền, mà vì tiền bị giữ sai chỗ và dùng sai cách.

Vì vậy xuất hiện một nghịch lý: tiền được dồn vào những nơi vô lý như bất động sản thành phố Ma, đền chùa hùng vĩ, tượng đài hoành tráng, nguy nga thậm chí copy của phương Tây. Trong khi đó, hạ tầng dân sinh lại thiếu thốn: giao thông quá tải, trường học và bệnh viện chật chội, y tế và giáo dục ngày càng đắt đỏ. Không phải xã hội thiếu tiền, mà vì tiền được dùng để phô trương quyền lực thay vì phục vụ đời sống. Khi nguồn lực chảy vào biểu tượng, nó sẽ rút khỏi con người.

Một hệ quả khác không thể tránh khỏi trong xã hội tiền Khai sáng là:khi quyền lực không chính danh, nó không thể dựa vào sự đồng thuận của xã hội, mà buộc phải dựa vào trấn áp để tự bảo vệ, ngay cả trong thời bình, như việc đả hổ diệt rùi thanh trừng ở Trung Quốc.

Vì vậy, những xã hội như thế chỉ có thể nắm giữ khoảng 20% tài sản của nhân loại, dù chiếm tới 80% dân số thế giới. Họ khó có khả năng làm chủ chuỗi giá trị, mà chủ yếu làm thuê trong hệ thống kinh tế do các quốc gia đã Khai sáng thiết kế và kiểm soát.

Hệ quả tất yếu là thu nhập bình quân đầu người bị kẹt dưới “bẫy thu nhập trung bình”, dù quanh mức $15,000/năm. Không phải vì người dân kém chăm chỉ, mà vì xã hội không kiểm soát được quyền lực và do đó không phân bổ được nguồn lực vào những nơi tạo giá trị cao.

Suy cho cùng, sự thịnh vượng của một quốc gia không phụ thuộc vào dân số, tài nguyên hay công nghệ, mà phụ thuộc vào thể chế chính trị cho phép ai nắm quyền phân bổ nguồn lực và họ dùng quyền đó như thế nào.
Khi quyền lực được kiểm soát, tiền chảy về nơi tạo ra giá trị cho xã hội. Khi quyền lực không được kiểm soát, tiền chảy vào đặc quyền , đề phòng và phô trương, để lại nghèo nàn cho số đông.

Đó là ranh giới căn bản giữa Khai sáng và tiền Khai sáng, và cũng là lời giải cho sự chênh lệch giàu nghèo của thế giới hôm nay.

ST