23 người thiệt mạng vì gió lốc tại Alabama

Những người tình nguyện và cư dân đang dọn dẹp tại một ngôi nhà bị gió lốc tàn phá ngày thứ Hai, ở thị xã Beauregard, Alabama. Có ít nhất 23 người thiệt mạng khi gió lốc xoáy qua thị xã này hôm Chủ Nhật. (Jessica McGowan/Getty Images)

BEAUREGARD - Trên một chục cơn gió lốc đã đáp xuống ba tiểu bang Georgia, Alabama và Florida vào ngày Chủ Nhật vừa qua. Tính cho đến chiều thứ Hai, nhà chức trách đã ghi nhận có ít nhất 23 người thiệt mạng, Tất cả đều ở mạn đông của tiểu bang Alabama.

Trong số 23 nạn nhân có ít nhất ba trẻ em. Nạn nhân nhỏ tuổi nhất là em trai A.J. Hernandez mới có 6 tuổi.
Trước khi nhà chức trách xác nhận danh tính của em trai này, thì mẹ của em, bà Kaylay đã lên Facebook để nhờ mọi người tìm con trai bị mất tích.

Một em khác được biết tên là Taylor Thornton, một nữ sinh lớp bốn tại trường Lee-Scott Academy.
Khi cha của Taylor Thornton tìm thấy em vào chiều Chủ Nhật, xác nằm trong ngôi nhà đổ nát của gia đình bạn của Taylor. Người cha đã nói lại với vợ rằng con của họ nằm chết như đang ngủ say.

Em Taylor, 10 tuổi, đã qua nhà bạn chơi vào cuối tuần. Họ sống trong nhà mobile home, nơi mà nhà chức trách đã hụ còi báo động khi giông tố đang bắt đầu tiến tới nơi đây vào khoảng gần 2 giờ trưa. Nhà chức trách báo cho dân biết tình trạng gió lốc có thể xảy ra trong cơn giông tố.

Thế nhưng chỉ trong vòng không tới 10 phút từ lúc hồi cói báo động được phát ra, gió với tốc độ lên tới 170 dặm một giờ đã thổi bay nhà cửa, lôi những chiếc xe lên không trung tại thị xã Beauregard. Sau khi thiên tai biến mất, người ta mới nhận ra Beauregard là trung tâm của sự tàn phá nặng nề nhất. Hầu như không còn một ngôi nhà nào không bị gió lốc tàn phá ở đây.

Cơn lốc xoáy đã càn quét một con đường dài một dặm xuyên qua thị trấn nằm ở miền quê, phía đông Alabama, giết chết 23 người và trở thành trận lốc gây thiệt mạng nhiều nhất tại Hoa Kỳ trong sáu năm qua.
Cho đến chiều thứ Hai, nhà chức trách vẫn chưa biết rõ có bao nhiêu người đã thiệt mạng. Họ lo ngại số tử vong sẽ còn tăng lên khi công tác dọn dẹp được hoàn tất.

Trong lúc còn bàng hoàng, các cư dân sống sót đã nói với các phóng viên tìm đến nơi đây để viết tin, rằng họ đã không có đủ thời giờ để chạy hoặc chúi xuống hầm chống gió lốc. Họ cho rằng lệnh báo động đã đến quá trễ.